第四道微光，從亞空間深處那顆永恒燃燒的金色恒星中剝離。它承載著一份對“拯救”的執念，一份對扭曲命運的憐憫，如同孤獨的信使，穿透了物質與非物質的界限，向著銀河係中最深沉、最絕望的黑暗墜去。
它的目的地，是諾斯特拉莫。
一顆被自己的罪惡所吞噬的星球。
這裡，是永恒的午夜。厚重、致密的工業煙雲與有毒氣體組成了堅不可摧的蒼穹，將恒星的光芒徹底隔絕在外。在這片不見天日的土地上，光明成了一種隻存在於古老傳說中的奢侈品。星球的地表被鱗次櫛比、直插雲霄的蜂巢城市所覆蓋，這些巨大的鋼鐵結構如同怪物的獠牙，刺穿著漆黑的天空。
而在這些蜂巢城市的最高層，是極儘奢靡與腐朽的貴族階級。他們像寄生蟲一樣，趴在星球的軀體上吸血，用平民的骸骨堆砌自己的宮殿，用最殘酷的律法與私刑來維係自己搖搖欲墜的統治。在他們之下，是如同蛛網般盤根錯節的黑幫組織，他們掌控著城市的中下層，用暴力、毒品和恐懼，製定著地下世界的唯一法則。
最底層，則是被稱為下巢的無儘深淵。這裡是城市的基座，是所有廢料、汙水和屍體的最終歸宿。陽光、希望、律法、道德……所有人類文明的產物，在這裡都失去了意義。犯罪，是唯一的生存法則。暴力，是唯一的交流語言。
微光，就在這樣一個世界的深淵之中，悄然降臨。
瓦倫。一個在下巢活了七十多年的老收屍人。
他的工作，就是每天推著一輛吱吱作響的獨輪鐵皮車，在下巢那些如同迷宮般的肮臟巷道裡穿行，將被黑幫火並殺死的、被貴族當成獵物虐殺的、或是因為饑餓和疾病倒斃在陰溝裡的屍體，撿起來，扔進車裡，然後運到下巢最底層的“研磨坑”去，換取一點點僅夠果腹的、由真菌和蛋白質合成的營養膏。
瓦倫的一生，都在與死亡和黑暗為伴。他的父母、妻子、孩子，都在這片毫無希望的土地上，因為各種各樣的“意外”而死去。他自己，也在一次黑幫的械鬥中，被飛濺的強酸液體奪去了雙眼。
但他活了下來。靠著對下巢每一條管道、每一處裂縫、每一寸地麵的熟悉，靠著如同野獸般敏銳的聽覺和觸覺，他像一隻頑強的、瞎眼的老鼠，在這座巨大的墳墓裡，苟延殘喘。
直到剛才，在拖拽一具因為營養不良而異常沉重的屍體時，他本就衰竭的心臟終於不堪重負，停止了跳動。
然後，劉誌鵬來了。
“嗬……嗬……”
劉誌鵬，不，現在的瓦倫，控製著這具老邁的身體，劇烈地咳嗽起來。肺部如同一個破舊的風箱，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。他花了足足五分鐘，才勉強從冰冷的、沾滿油汙的地麵上坐起來。
他伸出那雙布滿老繭和傷痕、指甲縫裡塞滿汙垢的粗糙大手，在身邊摸索著。他摸到了那輛熟悉的獨輪車，摸到了車上那具已經開始僵硬的、冰冷的屍體。
瓦倫扶著牆壁，慢慢站起身。
在這片深淵之中，正有一個需要他去“拯救”的靈魂，在野蠻地生長著。
科茲……康拉德·科茲。
那個被自己腦海中恐怖的未來預言折磨得瀕臨瘋狂，那個以恐懼為武器、試圖用極致的暴力來根除罪惡，最終卻將自己也變成了最恐怖的怪物的悲劇原體。
瓦倫歎了口氣，重新握住了獨輪車的把手。
“好吧，先乾活。”
他推著那輛承載著一具屍體和一份微薄希望的獨輪車，憑借著腦海中那如同3D地圖般清晰的記憶，熟練地拐入了一條更加狹窄、黑暗的巷道。車輪碾過黏稠的地麵，發出“吱嘎.....吱嘎......”的、令人牙酸的聲響，在這死寂的下巢深處，傳出很遠，很遠。
……
時間，在諾斯特拉莫是一個模糊的概念。沒有日夜交替，人們隻能依靠蜂巢都市穹頂上那些巨大排氣扇的固定啟停，來大致判斷時間的流逝。
那天，瓦倫正在一條狹窄的、被稱為“滴水巷”的通道裡緩慢前行。空氣中彌漫著濃重的黴味和水汽，頭頂上方的排汙管道常年漏水，冰冷的、散發著惡臭的液體滴滴答答地落在地上，濺起小小的水花。
突然，一陣急促、慌亂的腳步聲從巷子的另一頭傳來。
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