武昌城頭，象征著大清威嚴的龍旗取代了左營雜亂的將旗。
然而，入主這座雄城的清軍主帥，並非老謀深算的洪承疇，而是年僅三十餘歲、意氣風發的豫親王多鐸。
作為努爾哈赤第十五子，多爾袞的親弟，多鐸年輕氣盛，戰功赫赫，深得攝政王信任。
此次統領大軍南征，正是他證明自己、攫取更大功勳的絕佳機會。而招撫南方總督洪承疇，則被置於“輔佐”的位置。
武昌寧南侯府，現為豫親王行轅，觥籌交錯，慶功宴正酣。
多鐸高踞主位，一身華貴的滿洲親王服飾，鷹視狼顧，誌得意滿。他舉起金杯，用略帶生硬的漢語向麾下諸將高聲宣示：
“諸位，武昌已下。左逆數十萬烏合之眾，在我大清鐵騎麵前，不過土雞瓦狗。本王略施小計，便叫他們土崩瓦解，跪地乞降。此乃天佑大清，亦是我八旗健兒神威所致！”
他刻意忽略了洪承疇前期大量的情報工作和分化瓦解的布局，將功勞儘攬己身。
他的目光掃過下首略顯沉默的洪承疇，帶著毫不掩飾的輕蔑和戲謔：“洪督師，你那些個招降納叛、磨磨蹭蹭的手段，本王瞧著都心急！對付這些南蠻子，就該像在鬆錦對付祖大壽、洪…”
說到這裡，他故意頓住，玩味地看著洪承疇瞬間蒼白的臉。
接著又道：“…對付那些不識抬舉的明將一樣，用刀說話，快刀斬亂麻，才是王道！哈哈哈！”
滿堂的滿洲將領爆發出粗豪的哄笑，紛紛附和道：
“王爺英明！”
“南蠻子就是欠收拾！”
“刀快才是硬道理！”
金聲桓、李國英等新降將領，臉色尷尬，隻能低頭賠笑。
洪承疇坐在那裡，如坐針氈。多鐸每一句話，每一個眼神，都像鞭子一樣抽打在他心上。
他強忍著屈辱，擠出一絲僵硬的笑容道：“王爺用兵如神，雷霆萬鈞，下官…佩服。”
心中卻是翻江倒海：自己殫精竭慮、步步為營的謀劃，在多鐸眼中竟成了“磨蹭”？自己費儘心機招降納叛，穩定局麵，反被譏諷為“軟骨頭”的手段？這“二臣”的滋味，此刻嘗得格外苦澀。
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宴後，洪承疇回到自己略顯冷清的行轅書房。
多鐸的狂笑和滿洲將領鄙夷的目光仍在眼前晃動。
他提筆想寫一份關於如何安撫降軍、穩定湖廣、籌措糧草準備東進的詳細條陳，但筆尖顫抖，竟無法落墨。
“我洪亨九，堂堂兩榜進士，薊遼總督…竟淪落至此！被一黃口小兒當眾羞辱，視如仆役！”
他猛地將筆擲於地上，墨汁濺汙了袍角。
“招撫…招撫…我嘔心瀝血，為大清收服數十萬眾，節省多少兵戈？到頭來，功勞是他的，羞辱是我的！這‘招撫南方總督’，不過是個笑話！”
一股強烈的憤懣和去意湧上心頭。他鋪開信箋，筆走龍蛇，寫下一封措辭懇切卻也暗含怨懟的辭呈：
“臣承疇惶恐頓首：自受命招撫以來，殫精竭慮，未敢有絲毫懈怠。
幸賴攝政王天威，豫親王神武，武昌克複，左營歸順…
然臣才疏德薄，近來深感心力交瘁，舊疾複發，恐難當重任，貽誤軍機。
懇請攝政王天恩，準臣解甲歸田，苟延殘喘…
湖廣善後及東進事宜，豫親王雄才大略，必能運籌帷幄，決勝千裡，實無需臣之駑鈍贅述其間…”
字裡行間，充滿了心灰意冷和對多鐸獨斷專行的不滿。
這封辭呈，以六百裡加急，飛送北京。
北京，攝政王府。
多爾袞看著洪承疇的辭呈，眉頭微蹙。他深知自己這個弟弟多鐸的脾氣，勇猛有餘，謀略不足，尤其對漢臣偏見甚深。
洪承疇的招撫之才，對於消化江南這龐然大物至關重要，絕非多鐸的刀鋒所能完全替代。
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