蕭景睿起身，走到門口時忽然回頭，目光堅定：“雁門關的袍澤不會忘了你，若有需要，隨時找我。隻是你要記住，在京城行事，萬事小心，別給父皇抓著把柄。”說完，他推開門，對著廊下的內侍笑道：“勞煩兩位公公久等了，本王這就回東宮。”
書房裡再次恢複寂靜。李宇文握著玉佩走到窗邊，月光下，蕭景睿的身影漸漸消失在巷口，而那兩個內侍依舊站在廊下，像兩尊沒有感情的雕像。他忽然想起雁門關的星空——那時的星星亮得能照見前路，夜風裡滿是黃沙的味道，雖然苦，卻活得踏實。可如今的京城，連月光都裹著一層寒意，處處是看不見的陷阱。
他抬手將玉佩藏進懷中，目光落在案上的兵書的上。既然蕭景琰、蘇鴻清這些人要將他困死在京城，那他便偏要闖出一條路來。涼州是他的封地，雁門關的舊部是他的根基，就算這京城是龍潭虎穴，他也要闖一闖。
燭火再次被點燃，李宇文拿起筆，在宣紙上寫下“王景明”“李承憲”兩個名字，又在旁邊畫了個問號。他知道，接下來的日子，每一步都要如履薄冰，但他更清楚——自己絕不能坐以待斃。
賜福苑的日子，像一口慢火熬著的粥，看似平靜，實則處處透著焦灼。李宇文很快就摸清了這院子裡的“規矩”——他走到哪裡，身後都跟著兩個仆婢，美其名曰“伺候”，實則是寸步不離的監視。他看書時，張婆子會“恰巧”端來茶水，目光飛快掃過書頁；他在院中散步，劉管事會“偶遇”打掃，耳朵卻始終留意著他的動靜。連他夜裡咳嗽一聲，第二天李德全就會在皇帝麵前“無意間”提起：“鎮北王昨夜似是受了涼，奴才已讓人送去了薑湯。”
這樣的監視，讓李宇文連與親衛聯係的機會都沒有。他試過托劉管事給王二柱帶話，想問問親衛們的近況，可劉管事回來後隻說：“王爺放心，護衛們在王府住得好，李公公也常讓人去照看，您不用掛心。”至於他的話，到底有沒有傳到王二柱耳朵裡，誰也不知道。
半個月後，李宇文終於找到機會。那天是十五，按規矩要去宮裡給太後請安。他特意穿了件寬大的外袍，將蕭景睿給的玉佩藏在袖口。馬車行至城南時，他借口要去如廁，讓劉管事在巷口等候。巷子裡有家小茶館，他快步走進去，找了個靠窗的位置，對著店小二比了個“牡丹”的手勢——這是蕭景睿說的暗號。
店小二眼神微動，很快引著他進了後院的廂房。一個穿著青色長衫的中年男人正坐在裡麵喝茶，麵容儒雅，手指上戴著一枚玉扳指——正是江南王氏的王景明。“拜見王爺。”王景明起身行禮，語氣恭敬卻不諂媚，“二皇子已吩咐過，王爺有任何需求，王某必當儘力。”
李宇文將紙條折好塞入袖中，指尖無意識地摩挲著絹布邊緣。涼州糧荒引發的民怨像團亂麻，隴西李氏的糧莊成了百姓眼中的救命稻草，而王承宗在雁門關的舊部調查，雖未查出把柄，卻暗藏調虎離山之計。至於王二柱，三天後的馬場之約，成了他試探舊部忠心的關鍵。
三日後，興順馬場的塵土在陽光下翻湧。李宇文身著深青色常服，腰間佩著象征王府身份的玉帶，緩步走過馬廄。他目光掃過場中人群，一眼便鎖定那個熟悉的身影——王二柱穿著粗布短打，正牽著一匹棗紅馬，身後兩個壯漢如影隨形，目光陰鷙如鷹隼。李宇文不動聲色，佯裝檢查馬匹，指尖輕撫過馬鬃。王二柱趁機靠近，聲音壓得極低，帶著沙啞的急切：“王爺，兄弟們都惦記您！內務府的人想收買我們，有三個兄弟沒扛住，不過大部分人都還忠心。您放心，我們都等著您回王府！”
李宇文拍了拍他的肩膀，力道沉穩如磐石：“你們多保重，別硬碰硬，等我一起去涼州！”王二柱眼眶微紅，低聲應諾，隨即轉身離去，那兩個壯漢的目光始終如芒刺在背。李宇文目送他消失在人群中，心中暗忖：雁門關的舊部仍在，翻盤的希望便未熄滅。
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