“放肆！”
話音未落，兵部尚書柳智尚猛地出列，官袍下擺掃過光潔的金磚，發出急促的聲響。他年約五十，麵容剛毅，此刻卻滿臉怒容，須發微張，雙手抱拳，朗聲道，聲音因激動而微微顫抖：“陛下！李宇文身為鎮北王，職責在於鎮守邊疆，抵禦外敵，如今擅自調動大軍，深入腹地，屠戮江湖門派，形同謀反！此風絕不可長，懇請陛下即刻下旨，命各鎮節度使合圍，將其拿下問罪，以正國法！”
柳智尚話音剛落，戶部尚書柳明遠便皺著眉，緊隨其後出列附和。他與柳智尚乃是兄弟，一唱一和，配合默契：“柳尚書所言極是。陛下，大軍出征，糧草耗費巨大，李宇文此舉未經朝廷旨意，擅自行動，國庫豈能為此買單？況且，天機堂雖是江湖門派，卻也是博陵重要的稅源之一，為其名下的產業提供庇護，如今被其屠滅，博陵稅收銳減，恐影響全國漕運調度，動搖國本，還請陛下三思！”
兩人一開口，殿內頓時響起一片竊竊私語聲，如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪。
忠勇侯趙毅統領卻撫著胡須，緩緩開口，聲音不大，卻帶著一股沉穩的力量，壓下了殿內的嘈雜：“柳尚書此言差矣。李宇文所破之派，皆是目無法紀、私設關卡、征收重稅、庇護盜匪之流，早已為禍地方多時。三個月前清風劍派刺殺王爺，玲瓏閣為其提供情報，天機堂更是勾結皇子，意圖不軌，這些樁樁件件，難道陛下和諸位大人就忘了？”他目光如電，不著痕跡地掃過站在皇子隊列中，臉色已然有些發白的三皇子蕭弘昭，意有所指，“李王爺此舉，實則是替天行道，為朝廷肅清亂象，剪除毒瘤，何談謀反？依老臣看，他非但無過，反而有功！”
趙毅乃是開國功臣之後，手握京畿衛戍之權，在軍中威望極高，他與李宇文早年更有過並肩作戰的情誼。沒想到在這朝堂風向未明之時，他竟會挺身而出，為李宇文辯護，讓殿內眾人皆是一愣，隨即心思各異。
蕭景琰眉頭微蹙，並未說話——他自然知道天機堂與三皇子的牽扯，也清楚柳智尚是二皇子蕭景睿的嶽父，柳明遠則是其親弟。這朝堂之上，早已是派係林立，各懷鬼胎。今日之事，不過是各方利益博弈的又一次上演。
太傅蘇鴻清拄著拐杖，慢悠悠地出列，這位三朝元老，須發皆白，蒼老的聲音帶著幾分洞悉世事的凝重：“陛下，老臣以為，李宇文此人，文武雙全，手握北境鐵騎，如今他馬踏江湖，看似是清算舊怨，實則是在剪除朝堂各方安插在江湖的耳目與勢力，其野心昭然若揭。今日他能滅天機堂，明日便能動其他門派，後日……又會是誰？若再讓他這樣發展下去，不加以節製，恐怕我大乾的江山，都要姓李了。”
“太傅此言有理。”四皇子蕭允禮上前一步，他麵容溫和，素來以仁厚著稱，此刻更是滿臉憂色，“兒臣以為，鎮北王素有忠名，此次之舉或許是一時激憤，被仇恨蒙蔽了雙眼。不如陛下先下旨斥責，命其即刻班師回朝，待其歸來，再詳查此事，從輕發落。若強行用兵，恐逼反北境鐵騎，屆時生靈塗炭，得不償失啊。”
蕭允禮話音剛落，三皇子蕭弘昭便臉色一白，下意識地攥緊了衣袖，指甲深深嵌入掌心。天機堂是他安插在江湖的重要眼線，不僅為他提供各地情報，更暗中替他處理不少見不得光的陰私之事。如今被李宇文連根拔起，還屠滅滿門，那些往來密信若是落入對方手中……後果不堪設想！他強壓下心中的慌亂與恐懼，故作鎮定地出列，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“父皇！兒臣以為，李宇文擅自興兵，屠戮無辜，已是大逆不道！若不嚴懲，日後軍中各方節度使紛紛效仿，朝廷威嚴何在？兒臣願領兵前往，勸降李宇文，若他執迷不悟，兒臣便將其擒回，聽候父皇發落，以正視聽！”
他說得慷慨激昂，眼底卻藏著一絲不易察覺的驚懼與心虛。蕭景琰瞥了他一眼，心中冷笑——這老三，平日裡自詡聰慧過人，此刻卻慌了陣腳，言語破綻百出。殊不知，李宇文若是想動他，根本無需等到現在，一封密信便足以讓他萬劫不複。
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