風裡裹著股土腥氣，混著牆根下返青的草芽味，撲在臉上倒不冷了。何雨柱站在四合院的當院，腳邊的青磚縫裡鑽出幾叢嫩黃的草，指尖撚起一根，草葉上的露水打濕了指腹，涼絲絲的。他望著東牆根下紮堆曬太陽的老頭們，突然就長舒了口氣，那口氣從肺裡滾出來，帶著點去年冬天積下的寒氣，呼在風裡，瞬間就散了。
“柱子，發啥呆呢？”隔壁張大爺磕著旱煙袋，煙鍋裡的火星明滅不定，“快來搭把手，這棋盤我擺不利索了。”
何雨柱笑著走過去，蹲下身幫著擺棋子——還是那副缺了個“象”的舊象棋，去年冬天大夥縮在屋裡烤火時，就靠它打發日子。可今兒不一樣，張大爺的棉襖敞著懷，露出裡麵打了補丁的夾襖，臉上的褶子裡都透著點暖意。“您老這棋藝，擺棋盤的功夫比下棋還長。”他打趣道，指尖碰到冰涼的棋子，倒比去年冬天捂在懷裡的溫度高了不少。
“嘿，你小子懂啥？”張大爺用煙袋杆敲了敲棋盤，“這叫儀式感。去年這時候，誰有心思蹲院裡擺棋？凍得縮脖子不說，肚子裡沒食，腦子都轉不動。”
這話戳到了何雨柱的心坎上。他抬頭掃了眼院子，眼尾的笑紋都深了些。可不是嘛，去年春天，院裡的磚縫連草都懶得冒頭，孩子們一個個瘦得像曬乾的豆角，跑兩步就喘。就說西廂房老李家的三小子，去年這時候還裹著他哥穿小的破棉襖，袖口磨得能看見骨頭，見了誰都怯生生的，手裡總攥著塊凍硬的紅薯乾。
可今兒再看——那小子正跟院裡瘋跑呢，穿著件半舊的藍布褂子，袖口紮得整整齊齊，臉蛋子紅撲撲的，跑起來胸口的肉跟著顛，活像個剛灌了氣的小皮球。他娘站在門口喊：“三兒！慢著點！別撞著柱子叔！”聲音裡帶著笑，不像去年似的，總透著股發愁的啞音。
“這小子，三個月沒見，壯得快認不出了。”何雨柱擺好最後一顆棋子，直起身時，後腰的骨頭“哢吧”響了一聲——去年冬天總彎著腰篩野菜，落下的毛病，最近倒輕省多了。
“可不是咋地。”張大爺往棋盤上扔了顆“卒”，“前兒見他娘去供銷社，買了兩斤紅糖，說是給娃補身子。擱去年，紅糖？那是過年都未必能見著的金貴物。”
正說著，東廂房的門簾掀了，王大嫂端著個木盆出來，盆裡泡著剛拆洗的被單，白花花的在風裡一飄，晃得人眼亮。“柱子，張大爺，吃了沒？”她笑著招呼，手腕上的銀鐲子叮當作響——那鐲子是她嫁妝，去年冬天當給當鋪換了糧食，前陣子剛贖回來，擦得鋥亮。
“還沒呢，等你家爺們回來搭夥？”何雨柱笑著應。
“去你的！”王大嫂嗔了句，把被單往晾衣繩上搭，“他今兒輪休，去糧站領新到的小米了，說是摻點紅薯乾煮粥，給娃們開開胃。”
這話聽得何雨柱心裡暖烘烘的。糧站！去年這時候，糧站的門臉都快被人拍爛了，窗口總掛著“今日無糧”的木牌，領糧的隊伍能排到胡同口，最後大多空著手回來。可這陣子不一樣了，窗台上的木牌換成了“小米、白麵、玉米麵供應充足”，連打飯的鐵勺都比以前舀得滿了。
他想起昨兒去食堂後廚，大師傅正往籠屜裡碼饅頭，白胖的饅頭擠得滿滿當當，蒸汽騰起來，裹著股麥香，把人鼻子都熏軟了。擱去年，籠屜裡大多是黑乎乎的菜團子，咬一口能硌著牙。
“柱子哥！柱子哥！”院門口傳來清脆的喊聲，是住在對門胡同的二丫，紮著兩個羊角辮，辮子梢上還綁著紅布條。這丫頭去年冬天總揣著個空籃子，蹲在菜市場門口撿爛菜葉，現在籃子裡卻裝著半筐綠油油的菠菜，葉子上還掛著水珠。
“慢點跑，丫頭！”何雨柱迎上去，見她籃子裡還躺著兩個紅皮雞蛋，“這蛋哪來的？”
“俺娘給的！”二丫仰著小臉，鼻尖上滲著汗珠，“俺娘說，俺哥在廠裡評上先進了，發了獎金，買了二斤雞蛋，讓俺給柱子哥送兩個嘗嘗。”她說著就往何雨柱手裡塞，小手熱乎乎的，不像去年冬天，總凍得通紅開裂。
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何雨柱接過雞蛋，蛋殼溫溫的，還帶著點雞窩的暖意。他摸了摸二丫的頭，她辮子上的紅布條蹭著他的手背，軟乎乎的。“你娘有心了，替我謝她。”他從兜裡摸出顆水果糖，塞給二丫，“拿著，含著甜。”
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