天啟四年春，西北的風沙尚未完全褪去，周國北伐滅金、北嶺祭天的消息便如驚雷般傳遍河西走廊。西夏都城興州（今寧夏銀川）的皇宮內，氣氛凝重得讓人窒息。
“陛下，周國滅金之後，兵強馬壯，士氣如虹，其野心絕不會止於北方。”國相梁乙埋出列，身著紫色官袍，語氣中帶著幾分凝重與不甘。
“周國與我西夏素有嫌隙，當年宋夏之戰的舊怨未消，如今他們必然會趁機西進，奪取河西走廊。臣以為，當速速遣使聯絡遼國殘餘勢力，再聯合西域回鶻各部，結成同盟，共同抵禦周國！”
“國相此言差矣！”名將嵬名察哥當即反駁，他身披鎧甲，腰懸彎刀，身形魁梧，眼中滿是銳利，“遼國早已名存實亡，回鶻各部一盤散沙，如何能與周國抗衡？周國大軍剛滅金國，戰力正盛，此時結盟無異於引火燒身。臣以為，河西走廊地勢險要，我西夏經營百年，城防堅固，當收縮兵力，死守涼州、甘州、靈州等戰略要地，以逸待勞，消耗宋軍戰力，待其師老兵疲，再尋機反擊！”
朝堂之上，主戰派與主守派爭論不休，李乾順聽得心煩意亂。他深知，西夏雖立國百年，但國力遠不及周國，如今金國已滅，周國無北顧之憂，全力西進，西夏很難抵擋。可讓他直接投降，又實在心有不甘。
就在此時，內侍匆匆入殿，躬身道：“陛下，周國遣使抵達興州，攜國書求見。”
李乾順心中一動，連忙道：“宣使者入殿！”
片刻後，周國使者身著緋色官袍，手持國書，昂首闊步走進大殿。他目光掃過西夏群臣，神色從容，毫無懼色，對著李乾順拱手道：“大周國使者蘇廉，見過夏國主。吾皇陛下念及宋夏兩國曾有邦交，不忍刀兵相見，特遣臣前來，送上國書。”
梁乙埋見狀，心中大怒，厲聲喝道：“放肆！我西夏乃獨立王朝，豈容爾等指手畫腳？周國不過是僥幸滅金，便敢覬覦我西夏疆土，真是癡心妄想！”
蘇廉麵色不變，淡淡道：“國相息怒。如今金國已滅，遼東儘歸周國，天下大勢已定。我皇陛下仁慈，不願百姓再受戰火之苦，故提出三項勸降條件：其一，西夏歸附周國，去除帝號，改為西夏王，受周國冊封；其二，交出境內收留的金國殘餘勢力，不得藏匿；其三，開放河西走廊與西域商路，與周國互通有無。”
“一派胡言！”梁乙埋怒不可遏，“我西夏立國百年，曆經大小戰事無數，豈會畏懼周國？金國殘餘早已被我斬殺，商路本就暢通，何須你周國指手畫腳？爾等使者如此狂妄，分明是藐視我西夏！”
蘇廉冷笑一聲：“國相所言非實。據我朝探明，西夏境內仍有不少金國宗室與殘兵，被你等藏匿於涼州城外的山穀之中。至於商路，近年來西夏屢屢設卡征稅，攔截西域商旅，斷絕與中原的貿易往來，這難道也是國相口中的‘暢通’？”
梁乙埋被懟得啞口無言，臉色一陣青一陣白。李乾順見狀，連忙打圓場：“使者遠道而來，一路辛苦，先下去歇息，容朕與眾臣商議後再做答複。”
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蘇廉點了點頭，道：“吾皇陛下給西夏十日時間考慮。十日之後，若西夏不願歸降，周國大軍便會兵臨城下，到那時，玉石俱焚，悔之晚矣！”說罷，他轉身離去，神色依舊從容。
蘇廉離開後，梁乙埋立刻對李乾順道：“陛下，周國使者如此狂妄，分明是欺我西夏軟弱！臣以為，當斬殺使者，以示我西夏的決心，再整軍備戰，與周國決一死戰！”
嵬名察哥連忙勸阻：“陛下不可！斬殺使者乃是下策，隻會給周國出兵的借口。如今周國勢大，我西夏不宜主動挑釁，不如先假意答應談判，拖延時間，同時加緊整頓軍備，加固城防，再遣使前往西域，聯絡回鶻各部，尋求外援。”
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