不知不覺，承乾從西北歸來已經半月。滄州的秋意漸濃，柴家莊的演武場上，孫安正帶著銳士營操練槍法，呼喝聲震徹雲霄。
校場早上剛被下人打掃過，秋風又卷著落葉呼嘯而來。卞祥赤著臂膀，肌肉在晨光下泛著油光，手中樸刀橫握，咧嘴笑道：“少爺，今日讓俺試試你的槍法！”
柴承乾提槍而立，月白勁裝襯得身姿挺拔，槍尖斜指地麵：“卞大哥儘管出手。”
樸刀帶著破風聲劈來，勢沉力猛如驚雷落地。柴承乾卻不硬接，腳下輕點避開鋒芒，瀝泉槍如靈蛇出洞，槍尖直逼卞祥肋下。卞祥回刀格擋，“當”的一聲火星四濺，隨即刀勢更猛，刀影如牆壓來。
柴承乾槍法靈動，或挑或刺，總能從刀縫中尋得破綻。二人你來我往，轉眼五六十回合，卞祥雖未拚命，卻也使出八九分力氣，終是難分勝負。
兩人正在比武之時，莊客匆匆來報：“少爺，山東二龍山的魯大師來了！”
柴承乾聽到消息，和卞祥停止了比武，兩人一起迎出莊門，果然見魯智深提著禪杖，大步流星地走來。“承乾賢弟！可想死灑家了！灑家在二龍山收到你回來的消息，日夜兼程趕來見你。”魯智深大笑著上前，一把抱住柴承乾，力道之大讓他差點喘不過氣。
“智深兄，什麼風把你吹來了？”柴承乾笑著掙脫。
魯智深咧開嘴，“俺已在二龍山站穩了腳跟，前些日子去梁山看望林衝兄弟，他在那兒受王倫那廝的氣，日子過得憋屈。俺想著倘若你去了，憑你的麵子，定能讓王倫不敢再刁難他，所以特來請你去梁山走一趟！”
柴承乾心中一動，梁山地勢險要，早有耳聞，正好借此機會實地查看。他與柴進商議後，決定帶著李助和同行，一來探望林衝，二來考察梁山虛實。
三日後，柴承乾一行跟著魯智深來到梁山腳下。隻見群山連綿，主峰高聳入雲，山下是煙波浩渺的水泊，水麵上隻有一條狹窄的棧道通往山寨，果然是“一夫當關，萬夫莫開”的險要之地。
“這梁山真是塊寶地！”李助站在棧道上，望著四周的地形，低聲對柴承乾道，“你看這水泊，方圓八百裡，可藏戰船；周圍群山環繞，主峰可了望，次峰可屯兵，山穀裡還有良田，進可攻，退可守，比少華山更適合作為根基。”
柴承乾點頭，目光掃過岸邊的蘆葦蕩和隱蔽的港灣，心中已將地形牢記：“水泊是天然屏障，棧道是唯一通道，若在此處設下伏兵，縱有千軍萬馬也難以攻破。”
正說著，棧道儘頭傳來號角聲，幾個嘍囉攔住去路：“來者何人？請報上名來！”
魯智深上前道：“瞎了你們的狗眼！俺是二龍山花和尚魯智深，前幾日剛來過，今日帶著柴家少主一同來看望林衝兄弟，快通報王倫去！”
嘍囉們聽到柴家名號，不敢怠慢，連忙跑去通報。片刻後，隻見王倫帶著杜遷、宋萬迎了出來。王倫穿著件青色長衫，麵容瘦削，眼神裡帶著幾分提防，見到柴承乾，皮笑肉不笑地拱手：“原來是柴少爺大駕光臨，失敬失敬！”
他雖然早年是收到柴家資助才建立梁山，但是這些年和柴家少有來往，他不想自己辛苦打拚出來的基業被人奪去，又不敢公然和柴家翻臉，所有隻能客氣前來迎接，卻對這突然到訪的少年充滿警惕，尤其是看到柴承乾和李助四處打量地形，眼神更是閃爍不定。
林衝聽說柴承乾和魯智深來了，也急忙出來相見。見到故人，心中也是充滿歡喜：“魯兄，柴師弟！你可來了！”
眾人簇擁著上山，來到聚義廳。王倫表麵熱情，席間卻頻頻試探柴承乾此行的目的，言語間總強調梁山“小廟容不下大佛”，隱隱透著不願接納強援的意思。柴承乾不動聲色，隻說順路探望林衝，聊聊江湖事。
席間，李助借口透氣，與柴承乾走到聚義廳外。梁山主峰就在眼前，山腰處隱約可見營房和糧倉，山腳下的水泊波光粼粼，幾隻漁船正在撒網，一派自給自足的景象。
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