潁河水戰大捷後，柴承乾的大軍水陸並進，很快兵臨壽州城下。這座王慶囤積糧草的重鎮，城牆高達三丈，牆體由青石壘砌，堅硬如鐵；城頭上堆滿滾木、礌石與盛滿火油的陶罐，守軍手持強弩，嚴陣以待。
守將袁朗，乃王慶麾下第一猛將，善使一對“八棱紫金撾”，每隻撾重三十餘斤，曾在淮西戰場上連斬朝廷三員大將，威名赫赫。
“報！連續三日攻城，我軍傷亡近千，未能靠近城牆半步！”斥候的回報傳入中軍帳，柴承乾看著壽州城的沙盤，眉頭微皺。
公孫勝上前道：“壽州城牆堅固，袁朗治軍嚴明，硬攻傷亡太大。不如先圍而不攻，待李俊水軍截斷壽州糧道，城內糧草耗儘，自會不攻自破。”
“不可。”石寶突然出列，雙手按在腰間的劈風刀上，眼中透著一股悍氣，“王慶若得知壽州被圍，定會派援軍來救。咱們拖延不起！袁朗雖勇，卻驕傲自負，某願去城下叫陣，與他單挑，若能勝他，壽州守軍士氣必潰，屆時再攻城便易如反掌！”
柴承乾看向石寶，見他神色堅定，便點頭道：“好！但你需小心，袁朗的紫金撾剛猛無比，不可輕敵。”
次日清晨，壽州北門城下，石寶單騎出列，劈風刀插在馬鞍旁，高聲喊道：“袁朗！某乃朝廷命官石寶，敢不敢出城與某一戰？若你勝，某便率軍退去；若某勝，你速速獻城投降，免使百姓遭難！”
城頭上的袁朗聞言，探出頭來，見石寶身材魁梧，卻穿著朝廷官袍，頓時冷笑：“你個投降山賊，也敢在某麵前叫囂！某今日便讓你知道，什麼叫真正的猛將！”說罷，他提著雙撾，率五百親衛打開城門，策馬衝了出來。
石寶也催馬揮刀，劈風刀帶著破風之聲直劈袁朗頭頂。袁朗不慌不忙，左手撾向上一擋，“鐺”的一聲巨響，刀撾相撞，火星四濺。石寶隻覺手臂發麻，心中暗驚，袁朗的力氣，竟比他想象中還要大！
袁朗見石寶退了半步，當即乘勝追擊，雙撾如狂風暴雨般襲來，左撾攻上三路，右撾打下三路，招招狠辣。石寶不敢硬接，隻得催動戰馬，憑借騎術靈活閃避，劈風刀伺機反擊。兩人馬打盤旋，刀芒交錯，轉眼間便戰了三十回合，難分勝負。
城頭上的守軍與城下的官軍都看得屏息凝神，呐喊聲此起彼伏。柴承乾站在陣前，見石寶漸漸落入下風，不由得握緊了韁繩——他知道，這一戰不僅關乎石寶的性命，更關乎官軍的士氣。
戰至第五十回合，石寶已汗流浹背，手臂酸麻，劈風刀的揮舞也慢了幾分。袁朗見狀，心中得意，雙撾猛地一合，想將石寶的刀夾住。就在這千鈞一發之際，石寶突然身子一矮，從馬鞍旁摸出一枚流星錘，手腕一甩，流星錘帶著風聲直奔袁朗左肩。
袁朗隻顧著夾刀，沒料到石寶還有暗器，待察覺時已來不及躲閃，“噗”的一聲，流星錘重重砸在他左肩，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。袁朗慘叫一聲，左手撾脫手落地，鮮血瞬間染紅了鎧甲。
“卑鄙！”袁朗咬牙怒喝，右手撾仍想反撲，石寶卻已翻身下馬，劈風刀抵住他的咽喉：“袁朗，你已輸了，降不降？”
袁朗望著城頭上驚慌的守軍，又看看石寶眼中的殺意，冷哼一聲：“某乃楚王麾下大將，寧死不降！”
石寶眼中閃過一絲敬意，卻也不遲疑，揮手將袁朗打暈，交給身後的士兵：“將他綁起來，待破城後再做處置！”
城頭上的守軍見主將被俘，頓時亂作一團，有的放下弓箭，有的轉身逃跑。柴承乾見狀，下令：“準備攻城！”可石寶卻攔住他，低聲道：“總管，不必強攻。某有一計，今夜便可破城。”
當晚，夜色深沉，壽州城西北角的城牆下，三十名黑影悄然出現。正是石寶麾下原血鴉寨的嘍囉，他們常年在山中攀爬，最善登城。石寶親自帶隊，每人腰間係著繩索，手中握著鐵鉤，借著夜色的掩護，將鐵鉤甩上城牆，牢牢鉤住城垛。
“上！”石寶低喝一聲，率先攀爬而上。嘍囉們緊隨其後，動作輕盈如猿猴，很快便登上城頭。城頭上的守軍因袁朗被俘，士氣低落，大多在打盹，石寶等人趁機摸上前，用短刀無聲地解決了哨兵，悄悄打開了西北角的城門。
“城門開了！”石寶點燃火把，向城下示意。早已在城外等候的嶽飛，當即率兩萬大軍衝入城中，與城內的守軍展開廝殺。袁朗的殘兵本就無心抵抗，見官軍入城，紛紛放下兵器投降。
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