青禾村的甜香能飄出二裡地去。祭典前三天，整個村子像被揉進了蜜罐，連風都裹著靈米的甜意。曬穀場被阿牛和孩子們掃得能映出人影，老槐樹上掛滿了彩繩——紅的、綠的、黃的，都是趙嬸用舊布染的，繩上係著用靈稻殼編的小穗子、小麻雀，風一吹，“嘩啦”一片響，像滿樹的星星落下來。
王屠戶在場邊支了口比澡盆還大的鐵鍋，靈米粥在鍋裡咕嘟咕嘟滾著，氣泡炸開時濺出的米油落在火上，“滋啦”一聲，把甜香送得更遠。孩子們圍著鍋邊轉，手裡攥著趙嬸剛蒸好的靈米糕，糕上還印著稻穗的花紋，咬一口，甜得能眯起眼。趙嬸的灶房裡堆著半人高的靈米粉，她正忙著蒸第二籠糕，蒸籠掀開時，白汽裹著香，飄到靈田邊，連孕靈稻的穗子都似晃得更歡了。
吳石弓背著弓箭，在曬穀場角落修他的木箭。箭杆是山裡的硬木，之前跟黑毛怪物周旋時被撞鬆了，他用浸了靈稻汁的藤條一圈圈纏緊，指尖的老繭蹭過藤條，動作細致得不像個常年跟野獸打交道的獵戶。趙嬸端著個陶盤走過來，盤裡放著塊還熱乎的靈米糕，上麵撒了點碾碎的野山楂：“嘗嘗，加了點酸的，解膩。祭典那天要蒸三十籠，讓大夥都吃夠。”
吳石弓接過糕，咬了一口，甜裡帶著點酸，正合他的口味。他往靈田方向瞥了眼，林燁正跟著林大山擦守域鐘，布巾蘸著靈稻汁，把鐘壁的紋路擦得發亮，銀輝在鐘身上流轉，像一層暖光。“燁兒的手藝越來越好了，這鐘擦得，比去年亮多了。”他笑著說，眼裡難得有了點軟意。
就在這時，一陣刺耳的“叮叮當當”聲從村西頭炸開來——是陳石頭的鐵匠鋪。那聲音跟平時不一樣，不是沉穩的鍛打，是帶著股邪火的亂敲，鐵砧和鐵錘碰撞的聲音又急又重，像在往人心裡砸石頭。平時他都是日出而作、日落而息，今天卻卯足了勁，天剛亮就開了爐，吵得人心裡發慌。
“這陳石頭搞什麼？”王屠戶擦了擦手上的米油，眉頭擰成了疙瘩，“大夥都忙著祭典，他倒好，敲得跟拆房子似的，存心添堵？”
話音還沒落地，就見陳石頭從鐵匠鋪裡鑽了出來。他穿著件油乎乎的黑布衫，領口沾著鐵屑，袖口磨破了邊，露出的胳膊上沾著些灰褐色的泥——那是山坳邊特有的泥，還帶著點若有若無的腥氣，跟上次吳石弓在溶洞附近發現的腳印裡的泥，一模一樣。他手裡拎著個鐵砧，沉甸甸的，指節因為用力而泛白，臉上沒什麼表情，眼神卻陰得像山坳的霧，直勾勾往曬穀場衝。
“喲，忙著呢？”他的聲音像被鐵屑磨過，啞得刺耳。站在曬穀場中央，他的目光掃過堆在角落的靈米袋，又落在趙嬸手裡的陶盤上，嘴角扯出個冷笑，那笑比哭還難看，“靈米不少啊，糕也挺香——就是不知道，這些東西，有沒有張婆婆的份？哦，忘了，張婆婆死了，為了護你們的靈田，連個全屍都沒落下，倒是給你們換來了安穩日子。”
這話像把冰錐，狠狠紮在村民心裡。張婆婆的墳還在靈田東頭，昨天阿牛剛給她換了新的稻穗，此刻被陳石頭拿出來當話柄，連孩子們都停住了笑，攥著手裡的糕，眼圈紅了。
趙嬸的臉瞬間白了，手裡的陶盤晃了晃，差點把糕摔在地上。她強忍著氣，聲音發顫：“陳石頭，你說話別太過分！張婆婆是為了護靈米、護村子才走的，你憑什麼這麼說她？”
“憑什麼？”陳石頭嗤笑一聲，把鐵砧往地上一摜，“哐當”一聲，震得地上的靈稻殼都跳起來，有幾粒還濺到了趙嬸的衣襟上。“憑她傻！憑你們都傻！守著這破靈田，守著那個什麼‘引靈人’，就能過好日子了？林燁，你說說，你拿著玉佩，天天引靈氣，倒是給大夥分點啊？還是說，靈氣都被你一個人吸了，好讓你當青禾村的土皇帝？”
林大山往前跨了一步，擋在林燁身前。他的臉漲得通紅，拳頭攥得咯咯響：“陳石頭，你別血口噴人！燁兒是引靈人，他天天守靈田、鬥怪物，比誰都辛苦！靈田的靈氣是大夥的，靈米也是一起種、一起收的，哪來的‘土皇帝’一說？”
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