道源閣的宴會廳懸著盞三人高的靈脈石燈，淡金的光透過鏤空的燈壁灑下來，在雕花木桌上織出細碎的星紋。林青禾坐在靠窗的位置，指尖無意識地摩挲著青銅令牌的邊緣——令牌貼著掌心，傳來熟悉的地脈溫意，卻壓不住她心底的緊繃。這是李長老以“為青禾村守護者接風”為名設的宴，桌上的每一道菜、每一句寒暄，都像裹著糖衣的刺，藏著看不見的試探。
“青禾姑娘，嘗嘗這道‘星軌釀稻’。”李長老端著白玉酒杯，笑容裡帶著刻意的親和，目光卻像淬了冷的針，掃過她攥著令牌的手，“這稻是用聚靈塔第三層的靈泉水泡發的，據說能滋養地脈法器，你日日帶令牌，吃了定有好處。”
林青禾起身道謝，侍女遞來的青瓷碗裡，稻粒泛著淡綠的光，顆顆飽滿得像藏著靈脈氣。可她的目光落在碗沿——那裡有一道極細的黑痕，紋路與之前撿到的黑陶罐碎片一模一樣，是混沌氣殘留的印記。她心裡一凜，麵上卻笑著接過，用筷子輕輕撥弄稻粒，故意拖長聲音問：“長老費心了，隻是這靈泉水常年滋養法器，怎會沾了雜質？我瞧著碗沿似有暗紋，莫不是……被邪祟碰過？”
李長老的笑容僵了一瞬，指節在酒杯上捏出白痕，隨即又對著侍女嗬斥：“混賬東西！連碗都沒擦洗乾淨！還不快給青禾姑娘換一套！”侍女慌忙上前，林青禾卻趁機用筷子在桌下輕輕敲了三下——這是昨夜草廟約定的暗語，“發現異常，保持警惕”。
坐在斜對麵的蘇衍立刻會意，她端起麵前的“護脈藤羹”，看似舀湯，實則用湯匙在碗沿劃了個圈，聲音柔和地搭話：“長老莫怪侍女，許是近日閣中事務繁忙，難免疏忽。這護脈藤羹是我今早采的鮮藤熬的，長老也嘗嘗，能清混沌氣。”——暗語“顯跡粉已備好，伺機塗抹”。
趙嬸坐在陳母身邊，假裝給老人夾菜，指尖在陳母手背上輕輕點了兩下，低聲說：“大娘，這羹溫乎，您多喝點，補補身子。”——暗語“李長老在觀察，切勿輕舉妄動”。
陳石頭坐在母親另一側，手裡攥著寒鐵筷，指節泛白。李長老剛才特意讓侍女給他換了副普通木筷，說“寒鐵銳氣重，恐破了宴席的和氣”，明擺著是在打壓他。他看著桌上那道“斬邪刀酥”——糕點做得像極了他白天修的那把卷刃刀，心裡泛著惡心，卻還是強壓下情緒，對著李長老躬身：“多謝長老款待，隻是我粗人一個，吃慣了靈田的糙米飯，這般精致的點心，倒怕糟蹋了。”
“陳師傅過謙了。”李長老眯起眼睛，目光落在他手背上的燙傷，語氣帶著施舍般的溫和，“聽說你昨日修法器到深夜，手背都燙破了？辛苦你了。宴席後我讓人再送兩瓶靈脈露去，給你母親補身子。”
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這話像根刺紮在陳石頭心上——他知道李長老在用母親拿捏他，可他隻能忍著，用木筷夾起一小塊酥點，慢慢放進嘴裡，含糊道：“多謝長老體恤，我……我定用心修法器，不辜負長老的信任。”桌下，他用腳尖輕輕碰了碰林燁的腳，又指了指自己的腰帶——暗語“已複製密室鑰匙，藏於腰帶夾層”。
林燁立刻點頭，端起酒杯起身敬酒：“多謝長老為青禾村費心，晚輩敬您一杯。”他仰頭喝酒時，故意讓玉佩在酒杯底貼了一下，玉佩瞬間泛出淡紅的光。放下酒杯時，他用袖口擦嘴，對林青禾使了個眼色——暗語“感應到混沌氣，來自李長老腰間的腰牌”。
阿牛和狗剩坐在角落，手裡捧著靈米餅，卻沒怎麼吃。阿牛注意到有個灰衣弟子總盯著他們，便故意把鎮邪鈴的布套扯掉，鈴音清透地響了一聲。狗剩立刻配合，假裝去撿布套，在桌下用小寒鐵鏟輕輕敲了敲地麵——暗語“門口有兩名弟子監視，注意退路”。
秦越坐在靠近門口的位置，他看到阿牛的動作，立刻起身對李長老說：“長老，晚輩去看看門外的巡邏弟子是否到位，免得有黑商盟的人驚擾宴席。”李長老點頭應允，秦越走到門口時，故意咳嗽了兩聲，用腳在門檻上劃了個“三”字——暗語“三更時分，按原計劃行動，巡邏路線已調整”。
宴席進行到一半，李長老突然起身，手裡捧著個描金靈脈石盒，走到林青禾麵前：“青禾姑娘，你持地脈令而來，道源閣也該有所表示。這盒裡是‘聚氣玉’，能增強法器的靈脈氣，合鑰時定能幫上忙，你收下吧。”
林青禾盯著石盒，盒麵上的紋路雜亂無章，不像自然形成，反而像人為刻的邪陣。她剛想推辭，林燁卻突然站起來，笑著接過石盒：“長老厚愛，隻是青禾姑娘的令牌需純地脈氣滋養，這聚氣玉含天脈雜氣，恐相衝。晚輩的玉佩是天脈鑰，正需這玉打磨，不如就給晚輩吧？”
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