綠雲剛把新熬的桂花羹端進屋，薑昭已經坐起身了。
她沒要人扶，自己掀開被角，動作慢得像是骨頭還在疼，但眼神清亮得很。指尖蹭了下吊墜，溫熱的觸感從皮膚一路竄到識海——那棵小樹又長高了一截，葉子舒展著，像在催她：別磨蹭，活命的事不等人。
“小姐，你這是……”綠雲愣住，“真能下地了？”
“躺夠了。”薑昭聲音還啞，卻帶著股不容置疑的勁兒，“人不能總靠裝病過日子。”
綠雲張了張嘴，想勸她再歇會兒，可話到嘴邊又咽了回去。剛才那一幕太邪乎了——昏過去時臉白得像紙，醒來後倒比退婚那天還精神。
薑昭接過羹碗，摸了摸溫度，忽然道：“父親最愛甜口，廚房是不是忘了加冰糖？”
“哎？我這就去換！”
“別。”她按住綠雲手腕，“你在這守著藥爐，我去送，正好活動筋骨。”
綠雲還想攔，薑昭已經披了件薄衫往外走，腳步虛浮卻不肯停，背影挺得筆直。
書房外頭兩個小廝見她來了，臉色一變。誰不知道老爺今早為戶部撥款的事發過火，連茶盞都砸了，這時候進去不是找罵？
薑昭不管那些，抬手敲門，聲音軟得能滴出水來：“爹，我燉了點桂花羹，您喝一口潤潤喉。”
裡頭沉默兩秒，才傳來一聲冷淡的“進來”。
薑承嗣坐在案後，眉頭擰成疙瘩，手裡捏著一份折子，看都不看她一眼。
“放那兒吧。”他指了指側桌。
薑昭沒動，捧著碗走近幾步，低聲道：“聽說您為糧稅的事操心，我……我想學管賬。”
薑承嗣終於抬頭，眼神像在看個不懂事的玩意兒：“你說什麼？”
“我想幫您。”她垂著眼，睫毛在臉上投下一小片陰影，“以前是我不懂事，光知道哭鬨。現在蕭家退了婚，我也該收心，替家裡分擔些。”
薑承嗣盯著她看了半晌，忽然冷笑：“你連算盤都不會打，管什麼賬？”
“可以學。”她聲音沒抖，“綠雲說您小時候教過母親記賬，她學得可快了。”
提到楚雲裳，薑承嗣神色微動。
薑昭立刻補了一句：“我想……學她做過的事。”
這話像根細針，輕輕紮進他心裡最軟的一塊。他擺擺手：“行了，出去吧，這兒沒你待的地方。”
可語氣鬆了。
薑昭乖巧應聲，轉身去放碗。趁他低頭翻折子的空檔，眼角掃過書案——一本《田賦錄》壓著半截藍皮冊子，邊角露出“庫房副冊”四個字。
就是它了。
她故意多停留片刻，把羹碗擺在離鐵櫃最近的位置，順手整理了幾本歪斜的卷宗。手指一勾，那冊子被她悄悄抽出來半寸，剛好卡在袖口邊緣。
外頭傳來腳步聲，是幕僚來報糧價波動。
薑承嗣立刻皺眉招人進來，兩人站在案前爭執起來，一個說北地米價飛漲是天災，另一個咬定有人囤積居奇。
吵得正凶，薑昭輕咳兩聲，端起涼透的羹碗：“爹，這羹冷了，我去換一碗熱的。”
沒人攔她。
她走出去，關門的手勢穩當得很，可袖中那半本冊子已經被她抽了出來，迅速塞進懷裡。
回廊拐角沒人處，她靠牆站定，心跳都沒亂。
翻開賬頁，三年流水躍入眼簾。
米糧采購價每年漲兩成，可市價隻漲一成；冬炭入庫數量年年少三成，賬上卻寫足額；就連藥材采買，也多了三倍溢價……她粗略一算，光這幾項，虧空就超八萬兩。
“嗬。”她低聲笑，“難怪薑府越來越窮，錢都喂狗了。”
更絕的是，賬麵做得滴水不漏，進出都有據可查，根本看不出問題。若非她現代審計經驗在身，還真被糊弄過去。
她繼續往下翻，在一頁邊緣發現一抹淡紅印記——梅花形狀，印泥未乾透，顯然是近期蓋的。
薑昭眯起眼。
這印，是薑婉常用的。
那丫頭整日拿著印泥在詩箋上戳花玩，還炫耀說是京城帶來的西洋貨，香得嗆鼻。
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現在倒好，戳到賬本上了。
她抽出帕子，假裝擦汗，實則貼近那頁紙，輕輕一按——帕角沾上一點紅色，湊近一嗅，果然帶著股甜膩玫瑰香。
證據到手。
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