“那個……大小姐。”來人低聲開口，“我家公子托我送來一塊玉佩，說……說請您務必收下。”
薑昭坐在涼亭石凳上，指尖還沾著方才擦手的帕子餘溫。她沒動，也沒回頭，隻輕輕把帕角塞進袖袋，慢悠悠抬眼。
“你家公子？”她笑了下，聲音像茶剛泡開時浮著的那層熱氣，“退婚文書都簽了，怎麼還惦記我這個‘克夫’的災星？”
仆從臉色一僵，額頭沁出細汗：“這……公子說是舊情難忘，特地尋了昆侖山雪脈底下挖出來的暖玉，能驅寒養心，夜裡戴著不驚夢。”
“哦？”薑昭挑眉，“他還記得我怕黑啊？真是有心了。”
她說著站起身，裙擺掃過石凳邊緣，一步步朝府門口走去。夜風卷起簷角銅鈴，叮當兩聲。
阿福正趴在門墩旁啃骨頭，通體烏黑油亮，耳朵尖兒泛著點暗藍光澤——那是靈泉喂出來的底子，外人看不出來，隻道這狗比從前精神。
薑昭彎腰摸了摸它的腦袋，阿福立刻豎起耳朵，喉嚨裡滾出低低的嗚咽。
“喏，”她從仆從手裡抽過玉佩，鏈子在月光下一晃，溫潤透亮，“你說這是貼身之物？那正好。”
話音未落，她三兩下解了絲絛，往阿福脖子上一套，打了個死結。
“給你配個新玩具。”她拍了拍狗頭，“咬不爛那種。”
仆從傻眼了：“大小姐！這、這可是尚書府體麵……”
“體麵？”薑昭歪頭看他，笑得無辜，“我可沒撕沒砸，好端端送出去了，還是給了看門護院的功臣，多尊重。你要非說不合適，難不成……是你家公子自己不要臉，還指望我替他收著？”
仆從張口結舌，想上前又不敢，眼看那黑狗已經叼起玉佩原地轉圈，牙尖哢哢磕著玉石，發出清脆響聲。
“阿福。”薑昭忽然輕喝一聲。
狗立馬停住，金瞳盯住仆從，尾巴一甩，猛地撲了上去。
“哎喲！”仆從抱頭就跑，阿福緊隨其後，一路狂吠震天。玉佩在狗嘴裡晃蕩，像掛了個鈴鐺，叮鈴哐啷響徹前院。
門外守夜的家丁聽見動靜探頭一看，差點笑岔氣：“哎喲我去！這不是蕭公子送來的定情信物嗎？咋成狗項圈了？”
“可不是嘛！”另一人接話，“聽說還花了三百兩銀子定製的，現在倒好，歸狗了。”
消息眨眼傳遍角門，連隔壁鋪子賣夜宵的老王都聽見了，邊炸油條邊搖頭：“感情這年頭，連尚書府的真心都不如一條狗值錢咯。”
亭子裡，薑昭站著沒動，聽見外頭哄笑四起，嘴角微微一翹。
腳步聲由遠及近，是巡夜婆子提著燈籠過來張望。
“大小姐，外頭吵嚷啥呢？”婆子探頭問。
薑昭轉身，神色平靜：“狗追耗子罷了，驚什麼。”
婆子點點頭，嘀咕一句“這狗lately越發凶了”，提燈走遠。
薑昭回房，關門落閂。
屋裡燭火微晃，映得牆上人影一動不動。她靠在門板上閉了會兒眼，識海驟然一震。
扶桑樹輕輕搖曳，十倍流速的小世界裡，靈泉表麵漾開一圈漣漪。她睜眼，眸底掠過一絲金芒，發尾泛起極淡的藍光，轉瞬即逝。
“續命第七日。”她低聲自語，“種田的事，該開始了。”
袖中吊墜微燙，那是玉簡在回應她的意念。她伸手撫過，意識一沉，就要踏入小世界。
可就在這時——
院外傳來一陣急促腳步，夾著氣喘籲籲的喊聲：“阿福！阿福你給我回來！”
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是剛才那仆從，居然又折回來了，手裡攥著半截斷了的絲絛，臉上全是泥印。
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