綠雲剛要開口，薑昭抬手止住了她。
“柴房的事不急。”她指尖在書案邊緣輕輕一叩，聲音壓得極低，“二叔背後是誰，我心裡有數。現在最要緊的，不是關著的人，是簽字畫押的那位。”
綠雲愣住：“小姐……您是說老爺？”
薑昭沒答，隻將手中賬本反扣下去，起身走向門口。燭火映著她側臉，輪廓冷得像刀刻出來的一樣。
“我去書房一趟。你守在這兒，若有人來，敲三下窗欞就行。”
“可老爺平日最忌諱——”
“規矩是死的，人是活的。”薑昭回頭瞥了她一眼，“我爹忙著查莊子，哪有空管我翻幾本書？再說，我是去彙報賊贓賬目，名正言順得很。”
她說完便走，腳步輕卻穩，穿過回廊時連裙角都沒帶起半點風聲。
主院書房外，兩個新換的護院正來回踱步。薑昭從袖中取出翡翠吊墜，神識微動，一道靈流悄然滲入門縫。鎖芯“哢噠”輕響，門開一線。
她閃身而入，反手關門。
屋內漆黑，隻有月光透過窗紙灑進來，在地麵劃出一道灰白。她沒點燈，徑直走向東牆書架。那裡擺著曆年契書，按年份歸檔，封口皆蓋火漆。
手指掠過一排卷冊，忽地一頓。
《戶部往來契》第三卷，表麵無異，但她識海中靈泉一蕩，竟感知到一絲極淡的藥香殘留——那是“隱墨水”的味道，用特殊藥汁書寫，乾後無痕，需唾液或熱氣才能顯形。
薑昭取下發間銀簪，蘸了點唇邊唾液，輕輕一抹。
字跡浮現。
“薑氏女退婚之日，即楚氏嫁妝移交薑府庫房之始。銀八萬兩、田三十頃、鋪麵十七間，悉數歸承嗣支配。”
落款：蕭尚書親筆。
日期，正是退婚前三日。
她盯著那行字看了三秒，指甲猛地掐進掌心。
原來不是退婚導致她一無所有。
而是她早就被賣了。
母親留下的最後一點庇護，那些曾能讓她安身立命的嫁妝，早在她被羞辱前就被親父親手簽出去了。所謂退婚，不過是一場早就寫好劇本的分贓戲碼。
她緩緩閉眼，識海中靈泉流轉，神魂清明如鏡。
再睜眼時，已無憤怒，隻剩冷靜。
她開始翻找書案暗屜。抽屜上了雙鎖，但玉簡中的《匿蹤引》早教過她怎麼繞過機關。指尖靈力一震，夾層彈開。
裡麵藏著半張燒焦的信箋。
她抽出一看，心頭一緊。
“嶽丈大人明鑒”四字尚存，下方殘缺，但右上角那一抹朱砂印痕她認得——是薑承嗣私印，專用於家族密件。
她將這殘片與剛才那份契約拚合，內容瞬間連貫：
“待薑女退婚成局，嫁妝即刻過戶，以免節外生枝。另，蕭家願以次子聘禮為餌，誘其主動應允，免生波瀾。”
筆跡，確係薑承嗣親書。
薑昭靜靜站著，把這兩樣東西反複比對三次，確認無疑。
她終於明白了。
這場退婚，根本不是蕭景琰嫌她無趣、嫌她出身不如從前。
而是她親爹主動牽的線，一手促成的交易。
他把她當貨物一樣賣了，還生怕她不肯配合，特意安排蕭家演了一出“悔婚羞辱”，讓她在眾人麵前顏麵儘失，徹底斷了反抗念頭。
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“嗬。”她低笑一聲，聲音輕得像風吹過枯葉。
可那笑聲裡，沒有一絲溫度。
她將證據收進袖中暗袋，轉身走到銅鏡前。
鏡中女子臉色蒼白，眼底卻泛著淡淡的金光。她看著自己，像是在看一個陌生人。
“你哭著求他時，他在數銀票。”她低聲說，“你自儘那夜，他在簽契書。你說這算什麼？父愛如山？還是親情價更高？”
她扯了扯嘴角，從枕下摸出一把薄刃匕首。
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