那自稱侯三的瘦小男人並未死心,像塊甩不掉的牛皮糖,不遠不近地綴在三人身後,嘴裡還在不停地絮叨:
“幾位,別急著走嘛!這‘活命灘’看著亂,裡頭自有規矩。不懂規矩,帶著好東西可是要招禍的!”
“看幾位這氣色,這行頭,不像是一路餓過來的……想必是找到了好營生?有好東西,也得找對買主不是?王把頭可是這裡最公道的人……”
周硯腳步不停,但握著刀柄的手微微緊了緊。沈雲疏能感覺到他周身肌肉的瞬間緊繃,那是獵豹發現潛在威脅時的本能反應。她輕輕碰了碰周硯的手臂,示意他稍安勿躁,同時大腦飛速運轉。
這侯三的出現,既是風險,也未嘗不是一個機會。他們初來乍到,兩眼一抹黑,確實需要了解這裡的“規矩”。關鍵在於,如何在與這種人周旋時,不暴露底細,不落入圈套。
沈雲疏停下腳步,轉過身,目光平靜地看向侯三,臉上沒有多餘的表情,既不熱情,也不顯得過於警惕:“這位大哥,好意心領。但我們兄妹幾人隻是逃荒路過,身上沒什麼‘好東西’,不過是幾個自家編的背簍,想換點果腹之物罷了。就不勞煩引薦什麼‘把頭’了。”
她的聲音不高,卻帶著一種不容置疑的淡然,直接將對方話裡暗藏的試探擋了回去。
侯三綠豆般的眼睛在沈雲疏和周硯身上又轉了一圈,嘿嘿乾笑兩聲:“妹子這話說的,一看你們就不是普通人。這年月,能保住氣色,還能拿出這麼齊整手工活兒的,可不多見。”他話鋒一轉,壓低了些聲音,“實話跟你們說,這集市裡,零散換點東西沒事,但真想做成大點的買賣,或者想在這裡暫時落腳不受騷擾,沒王把頭點頭,那可是寸步難行。”
他指了指遠處那幾個持棍棒的壯漢守著的帳篷:“瞧見沒?那就是王把頭的地方。他老人家手裡有糧,有藥,也有人。這地方的‘平安’,可都指著他呢。”
“平安?”沈雲墨忍不住小聲嘀咕了一句,被沈雲疏一個眼神製止。
周硯冷哼一聲,終於開口,聲音帶著鏢師特有的沉渾和壓迫感:“我們的平安,自己負責。不勞旁人費心。”
侯三被周硯的氣勢懾得一縮脖子,但隨即又強笑道:“這位好漢一看就是有本事的。不過,強龍不壓地頭蛇嘛……再說了,”他目光掃過四周那些眼神麻木或貪婪的流民,“有時候,蒼蠅多了,也煩人不是?”
這話倒是戳中了一點現實。他們三個生麵孔,帶著看起來不錯的“貨物”(即使隻是背簍),在這魚龍混雜之地,確實像黑夜裡的螢火蟲,足夠引人注目。明槍易躲,暗箭難防。
沈雲疏心中權衡。徹底拒絕,可能立刻就會引來不必要的麻煩,至少會被這侯三盯得更緊。虛與委蛇,或許能套出些信息,但也可能陷入更深的泥潭。
她看了一眼周硯,用眼神傳遞了自己的想法:暫且周旋,獲取信息,見機行事。
周硯微不可查地點了下頭。
沈雲疏這才對侯三道:“侯三哥既然如此熱心,我們兄妹便承情了。隻是初來乍到,還需先在集市裡轉轉,看看行情。若真有需要,再勞煩侯三哥引薦,如何?”
她這話說得滴水不漏,既沒有完全拒絕,也沒有立刻答應,給了雙方一個緩衝的餘地。
侯三似乎也達到了初步目的——在這幾個“肥羊”身上留下了標記。他臉上笑容更盛:“好說好說!妹子是明白人!你們先逛著,我就在這附近,有啥事,招呼一聲就行!”說完,他也不再緊跟著,溜溜達達地走到不遠處一個賣破舊瓦罐的攤位前,假裝看了起來,但眼角的餘光,始終沒有離開沈雲疏三人。
擺脫了侯三的直接糾纏,三人繼續在集市中穿行,但心情都比剛才沉重了幾分。
“姐,那個王把頭,聽起來不是好人。”沈雲墨低聲道,臉上帶著憂色。
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