狼群退去後的山林，並未恢複寧靜，反而被一種劫後餘生的死寂所籠罩，仿佛連風都屏住了呼吸。晨曦的微光如同稀釋的薄墨，勉強驅散了最濃重的黑暗，卻未能帶來絲毫暖意，反而將周遭的嶙峋怪石和枯槁樹木映照得如同張牙舞爪的鬼影。
沈雲疏拄著刀，劇烈地喘息著，每一次吸氣都牽扯著過度緊繃後酸痛的肌肉。脫力感如同無數細小的蟲子，在她四肢百骸中啃噬。她回頭望去，沈雲墨癱坐在地，小臉煞白，眼神空洞，尚未從極度的恐懼中完全回神。而周硯，依舊無聲無息地躺在岩石下，那張棱角分明的臉在漸亮的天光下呈現出一種令人心悸的灰敗，仿佛生命的光澤正從他體內一點點流逝。
必須立刻離開這裡！狼群隻是暫時退卻，並未遠離，它們仍在暗處覬覦。而周硯，再也經不起任何顛簸和耽擱了。
“雲墨！”沈雲疏的聲音沙啞得如同破鑼，她努力讓自己的語調聽起來鎮定有力，“起來，我們得走，找個能藏身的地方！”
沈雲墨猛地一顫，茫然地看向姐姐，又看了看昏迷的周硯，眼中的恐懼漸漸被一種責任感的微光取代。他掙紮著爬起來，因為腿軟而踉蹌了一下，隨即站穩，用力點頭。
兩人再次攙扶起周硯。他的身體比之前更加沉重，軟綿綿的，幾乎沒有任何自主的支撐。沈雲疏咬緊牙關，將他的左臂繞過自己的脖頸，用單薄的肩膀死死扛住他大部分重量，另一隻手依舊緊握著那柄染了些許塵土和露水的腰刀。沈雲墨則在另一側儘力托舉，小臉憋得通紅。
他們離開了那片與狼群對峙的岩石區，沿著獵戶指示的方向——朝著西山更高、更深處，尋找那可能存在的水源和棲身之所。每一步都異常艱難，山坡愈發陡峭，布滿鬆動的碎石和盤根錯節的枯藤。沈雲疏不僅要承擔重量，還要分神辨別方向，留意腳下，警惕四周。她的體力早已透支，全憑一股不肯放棄的意念強撐著。
陽光終於艱難地爬過東麵的山脊，將金黃色的、卻毫無溫度的光芒投射下來，照亮了這片飽經苦難的山林。光線驅散了部分陰霾，也讓他們更清晰地看到了自己的狼狽與周遭的荒涼。
不知走了多久，沈雲疏感覺自己的意識都開始模糊，肺部如同破舊的風箱般拉扯著，眼前陣陣發黑。就在她幾乎要支撐不住，連同周硯一起栽倒時，走在前方探路的沈雲墨突然發出一聲帶著難以置信的驚喜低呼：
“阿姐！看那邊！”
沈雲疏勉強抬起頭，順著雲墨手指的方向望去。在前方不遠處的山腰背陰處，一片相對平緩的坡地上，赫然矗立著幾段傾頹的、用不規則石塊壘砌的矮牆。矮牆圍攏著一片不大的空地，空地中央，隱約可見一個早已坍塌大半的建築輪廓，殘存的梁木烏黑扭曲，指向天空，仿佛在無聲地訴說著歲月的滄桑。這是一處不知廢棄了多少年的山神廟或者類似的小型建築遺跡。
更重要的是，在那片殘垣斷壁的旁邊，緊靠著一處陡峭的、布滿青苔（儘管大半枯黃）的岩壁下方，竟然有一小片區域的顏色顯得格外深暗濕潤，甚至能看到岩壁底部縫隙處，有極其細微的水珠正在緩慢地滲出、彙聚，在下方形成一個隻有臉盆大小、卻清澈見底的淺淺水窪！
水！真正流動的、相對乾淨的水！
希望如同決堤的洪水，瞬間衝垮了沈雲疏強撐的堤壩，讓她幾乎落下淚來。她不知道哪裡來的力氣，攙著周硯，幾乎是連拖帶拽地朝著那片殘垣斷壁和水源衝了過去。
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穿過倒塌的、長滿荒草的石牆門檻，他們進入了這片廢棄的廟宇遺址。院內散落著碎瓦和朽木，空氣中有一種陳年塵土和腐爛木頭混合的氣息，但比起外麵，這裡無疑提供了一個相對封閉、有遮蔽的空間。那幾段殘存的矮牆，雖然不高，卻也能在一定程度上阻擋視線和寒風。
沈雲疏和沈雲墨小心翼翼地將周硯安置在廟內唯一還算完整的角落——一處由倒塌的房梁和尚未完全崩壞的石基形成的三角空間下，這裡能夠遮擋來自上方的落石和大部分風雨。
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