自那日後，靈兒心裡像是壓了塊石頭，總也落不下去。
夜裡剛合上眼，那些惡毒的詛咒就像附了身似的鑽進夢裡——有時是秀秀那張潰爛的臉湊到跟前，尖聲喊著“孽種活不成”；有時是腹中的孩子突然沒了動靜，任她怎麼喚都沒回應。每次從夢裡驚醒，她都渾身冷汗，心口突突直跳，再也不敢睡，隻能睜著眼挨到天亮。
白日裡，她也沒了往日的精氣神。廚房裡飄來燉雞湯的香味，換作從前，她定要盛上一大碗，可如今聞著隻覺得膩，剛扒拉兩口飯，胃裡就翻江倒海，趕緊捂著嘴跑到院裡乾嘔，卻什麼也吐不出來，隻把眼淚憋了出來。
蕭冥夜看在眼裡，急在心裡。他請了城裡最好的大夫來瞧，大夫把過脈，隻說脈象安穩，是心緒不寧擾了脾胃，開了兩副疏肝理氣的藥，囑咐得放寬心。
可藥湯熬得再濃，也治不好心裡的結。
這天傍晚，蕭冥夜從衙門回來，見靈兒又對著一碟青菜發呆，筷子動也沒動。
他走過去坐下，輕輕揉了揉她的太陽穴：“還是沒胃口？”
靈兒搖搖頭，勉強笑了笑：“有點反胃。”
他拿起筷子，夾了根青菜，遞到她嘴邊：“就吃一口，嗯？”
靈兒張嘴咬了，慢慢嚼著，可沒嚼幾下，眉頭又皺起來，捂著嘴站起身。
蕭冥夜趕緊跟出去，看著她扶著石榴樹乾嘔，後背微微發顫。
他走過去，從身後輕輕環住她，掌心貼著她的小腹，聲音低而穩：“秀秀那瘋話，當不得真。”
靈兒靠在他懷裡，眼淚順著臉頰往下掉：“我就是控製不住地想……萬一……”
“沒有萬一。”蕭冥夜打斷她，語氣斬釘截鐵，“我已經讓人盯緊了死牢，她連個蒼蠅都飛不出來，更別說出什麼幺蛾子。再說，咱們的孩子福大命大，哪會被幾句胡話嚇唬到？”
他頓了頓，低頭吻了吻她的發頂：“要不，我帶你去城外的清泉寺拜拜？聽說那裡的送子觀音很靈驗，去求求心安也好。”
靈兒吸了吸鼻子，點了點頭。或許換個地方散散心，真能把那些糟心事甩開。
————
清泉寺的石階藏在翠色裡，一千多級，像被山風削過的刀刃，陡得幾乎豎起來。
靈兒大著肚子，手虛虛搭在蕭冥夜頸後，看他喉結滾動，汗水順著下頜線砸在石階上，洇出一小片深色。
“放我下來吧，就剩百十級了。”她拽了拽他汗濕的衣襟，布料黏在背上，勾勒出緊繃的肌理。蕭冥夜步子沒停，喘息聲粗重如鼓：“別鬨，摔著怎麼辦？”
石階縫裡冒出的野草掃過他腳踝，靈兒能感覺到他手臂肌肉的震顫——她確實不重，可山路蜿蜒，每一步都像踩在棉花上，稍晃一下，他就得用雙倍力氣穩住。
她的肚子輕輕抵著他胸口，像揣著個暖乎乎的小秤砣，壓得她心慌。
“都怪我，”她用指尖抹他額角的汗，那汗珠子滾進她手心裡，燙得像小火星，“以後我一定好好吃飯，把自己養得壯壯的，絕不這麼輕飄飄的，爬山的力氣都沒有。”
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蕭冥夜低笑，胸腔震得她發顫，步子卻穩了些：“放心，我能抱得動。”他頓了頓，故意喘著氣逗她，“再說，等你生完，我天天給你燉肘子，養得圓滾滾的，到時候……”
“到時候你背不動，就換我背你呀？”靈兒搶話，指尖戳了戳他腰側。
風從山坳裡鑽出來，掀動他汗濕的發，也掀動靈兒寬鬆的裙擺。
她忽然不說話了，把臉貼在他頸窩，那裡的皮膚鹹津津的，混著陽光和草木的味道。
石階還在延伸，蕭冥夜的呼吸越來越沉，可抱著她的手臂卻收得更緊，像怕她從這陡崖邊，輕輕飄走似的。
“還有五十級。”他啞著嗓子說，聲音裡裹著笑意。
靈兒點頭，悄悄數著他的腳步。
————
到了山頂涼亭，風帶著草木清氣撲麵而來，吹散了幾分攀山的燥熱。
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