君寧公主此行的真正目的，原是聽聞安寧城曾有巨龍布雨，料想此地定有龍神蹤跡。
她自幼被病痛纏磨，太醫束手無策，便寄望於這傳說中的神靈，盼能在靈氣彙聚之地尋得一線生機，調養好這副孱弱的身子。
連日來，她讓蕭冥夜派人尋訪龍神蹤跡，蕭冥夜麵上應承，暗地裡卻隻是吩咐下屬做做樣子——他本就是龍族，哪需旁人尋找？隻是此事關乎身份隱秘，隻能這般虛與委蛇。
聖母娘娘見尋訪無果，便請來了隨行的國師。那國師身著八卦道袍，手持羅盤，在城中四處遊走探測，指尖符籙閃爍，據說能辨天地靈氣，識萬物本源。
這日，國師在驛館中布下法壇，焚香念咒，羅盤指針忽然劇烈轉動，最終穩穩指向蕭府的方向。
他掐指推算片刻，臉色微變，匆匆回報聖母：“娘娘，臣已算出些眉目。此地靈氣雖盛，卻並無龍神常駐之象……隻是那蕭夫人，並非凡人。”
聖母心頭一凜：“此話怎講？”
“臣觀其氣運，帶草木清靈之氣，推演之下，應是山間修行數百年的桃花精靈所化。”國師撫著胡須，語氣篤定，“其靈體純淨，與這片土地的靈氣相融，或許……正是公主殿下可借的生機。”
這話恰好被門外的君寧聽去，她推門進來，眼底閃過一絲複雜的光：“桃花精靈？難怪她生得那般……”她頓了頓，將“不似凡人”四個字咽了回去，轉而問道，“國師的意思是，她的靈力能治我的病？”
國師頷首：“精靈修行靠天地靈氣滋養，其靈元對體弱之人確有裨益。隻是……”他話鋒一轉，“此等精靈修行不易，強行取其靈元，恐有違天道，且蕭大人對其護之甚緊，怕是難辦。”
君寧卻像是沒聽見那後半句，隻盯著“靈元可治病”幾個字，指尖漸漸收緊。她看向聖母，眼神裡帶著前所未有的執拗：“母後，隻要能讓我好起來，任何辦法，我都想試試。”
聖母看著女兒蒼白的臉，又想起國師的話，眉頭緊鎖。
桃花精靈……蕭冥夜的夫人……這層關係，怕是比尋找龍神還要棘手。
可若真能救女兒，她這個做母親的，又怎能坐視不理？
驛館內的燭火明明滅滅，映著母女二人各懷心事的臉。而蕭府之中，靈兒正靠在蕭冥夜懷裡看他處理公文，全然不知一場關乎她靈元的算計，已在暗處悄然滋生。
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君寧的目光落在窗外那株盛放的桃花上，指尖無意識地摩挲著袖口的刺繡，語氣帶著不容置疑的執著：“隻要能好起來，旁的事，我顧不得那麼多了。”
聖母看著女兒眼中那近乎偏執的光，終究是心軟了。她歎了口氣，對國師道：“那便先探探那桃花精靈的底細，莫要驚動了蕭大人。”
國師領命退下，聖母卻看向君寧，語重心長道：“寧兒，精靈修行不易，若真傷了她，恐會反噬自身，你……”
“母後，”君寧打斷她，聲音帶著一絲顫抖，“我受夠了這副病懨懨的樣子，受夠了藥石罔效的絕望。若有一線生機，我不能放。”
與此同時，蕭府內。
靈兒打了個噴嚏，揉了揉鼻子，疑惑地看向蕭冥夜：“誰在念叨我？”
蕭冥夜放下公文，伸手探了探她的額頭，溫聲道：“許是著涼了。”他將披風取下，細心地為她披上，“近日風大，別總坐在窗邊。”
靈兒縮了縮脖子，往他懷裡鑽了鑽：“還是你這裡暖和。”她把玩著蕭冥夜腰間的玉佩，忽然想起什麼似的，“對了，今日去給王夫人送繡品，聽見她府裡的丫鬟說，那位君寧公主身子似乎更差了，連出門都少見了。”
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