暮色漫進窗欞時，靈兒正坐在妝台前卸簪子，烏發如瀑般垂落肩頭。
小環捧著銅盆進來，見她對著銅鏡出神，忍不住笑著打趣：“小姐，那周大人真是人中龍鳳，模樣俊朗性子也好，對您又體貼，依我看，簡直是天造地設的一對呢。”
靈兒拿起玉梳，慢悠悠地梳著發，聞言莞爾一笑，眼尾的弧度柔和得像浸在溫水裡：“你這丫頭，就知道瞎說。我與周大人不過是一見如故，更像……親人。”她指尖劃過梳齒，聲音輕得像羽毛，“並無半分男女之情。”
小環放下銅盆，湊到她身後，看著鏡中兩人的倒影：“可小姐都到了該議親的年紀了，難道就不想找個知冷知熱的人托付終身？您看隔壁李家的小姐，去年嫁了個探花郎，如今琴瑟和鳴，多好。”
靈兒握著玉梳的手頓了頓，鏡麵裡映出她微蹙的眉。窗外的晚霞正一點點沉下去，將天際染成一片灰藍。
她想起方才與周晉元在糖畫攤前的情景，他笑著接過那隻糖鳳凰，指尖不小心碰到她的，兩人都像被燙到似的縮回手，那瞬間的窘迫裡，沒有心動，隻有純粹的尷尬。
“托付終身……”她低聲重複著這四個字，目光飄向窗外那棵老槐樹。
她輕輕歎了口氣，將玉梳放回妝盒：“有些事，急不來。”
小環見她神色悵然，也不敢再多說，隻是拿起披風給她披上：“天涼了，小姐早些歇息吧。”
夜色漸濃，窗紙上的樹影漸漸模糊，靈兒吹熄燭火，躺在床榻上，聽著窗外的蟲鳴，她指尖無意識地絞著帕子，心裡像揣了隻亂撞的小鹿。
冥夜哥哥這些日子總像藏在雲裡霧裡，時隱時現的，讓她心裡七上八下的。
若是今日他就在附近，看到她與周公子這般說笑，甚至指尖不經意相觸……他會是什麼模樣？
會不會按捺不住，大步闖進來，板著臉問她“跟他聊得很投機？”
念頭一旦冒出來，就像藤蔓似的纏上心尖。她悄悄抬眼，瞥了瞥窗外搖曳的竹影，睫毛顫了顫——或許，稍微再近些？讓他看清楚，讓他急一急……說不定，他就真的忍不住現身了呢？
————
次日清晨，靈兒提著個竹籃去了府衙後院。
老夫人正坐在葡萄架下曬太陽，見她來了，高興地拉著她的手不放：“靈兒姑娘可算來了，快坐快坐，我這老骨頭就等你這雙巧手呢。”
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靈兒笑著應下，拿出籃子裡的綢緞開始裁剪。她手指靈活，針線在布上翻飛，不多時，一件帶著雲紋的夾襖就有了雛形。
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