機器人用激光切割器在魚雷管外蓋上燒出一個精確的圓孔，然後注入特殊的凝膠。這種凝膠能在幾秒鐘內固化，形成一個臨時氣閘。
海水被排出後，第一台機器人鑽了進去。“自由意誌”號內部，警報終於響起。但為時已晚。機器人進入潛艇後立即釋放了神經毒氣——不是致命的，但足以讓所有人員在幾秒鐘內失去行動能力。
通過機器人傳回的圖像，萊昂看到黴國水兵一個個倒下，像被收割的麥子。
“反應堆室已控製。”
“導航係統已接管。”
“武器係統鎖定。”
各小組陸續報告。
不到十五分鐘，“自由意誌”號就完全落入了末日教母的控製。萊昂親自登上了這艘黴國潛艇。指揮室裡，唯一還清醒的人是艦長——卡特琳·莫爾斯，一個四十多歲的女人，被機器人按在椅子上，嘴角有血跡。
“你們這些瘋子…”她嘶啞地說，“世界已經完了，你們還想讓它更糟？”
萊昂蹲下來，與她平視。“恰恰相反，艦長。教母是唯一能看到未來的人。當其他人還在為殘破的過去哭泣時，她已經在建造新世界了。”
卡特琳冷笑。“用核武器建造？我們拒絕執行那個瘋子總統的命令是有原因的。”
萊昂站起身，環顧這艘潛艇。“原因不重要了。現在它是教母的財產了。”
他轉向自己的技術團隊，“開始係統檢查，準備將這艘船駛向集合點。”
當他們檢查武器係統時，一個驚人的發現被彙報上來：“指揮官，他們的導彈發射係統被物理鎖死了。需要艦長的視網膜和聲紋才能解鎖。”
萊昂轉向卡特琳。“聰明的預防措施。不過沒關係，教母的工程師能繞過它。”
他湊近她，“但告訴我，為什麼？為什麼二十三艘潛艇同時抗命？”
卡特琳的眼中閃過一絲驕傲，“因為不是所有人都失去了人性。我們有個協議——如果命令明顯是反人類的，就拒絕執行。我們以為…我們以為末日來臨時，這種命令永遠不會出現。”
萊昂感到一陣不適，但他迅速壓下了這種感覺。“感人！但無意義。帶她走。”
當機器人拖走卡特琳時，萊昂注意到指揮台下麵有個閃爍的小燈。他彎腰查看——是一個獨立的通訊終端，還在傳輸數據。“這是什麼？”他厲聲問道。
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技術員檢查後臉色大變。“指揮官，這是量子加密通訊！他們在向其他潛艇發送警報！”
萊昂咒罵一聲，立即聯絡“深淵使者”，“所有單位注意，目標潛艇可能已經收到警報。加速行動，立即控製其餘潛艇！”
但已經太遲了。當萊昂的艦隊接近第二艘潛艇——USS“不屈號”時，他們遭遇了意想不到的抵抗。
“主動聲納接觸！魚雷入水！”聲納員尖叫。
三枚黴國Mk7048魚雷從黑暗中出現，直撲“深淵使者”。
“釋放乾擾器！緊急下潛！”萊昂吼道。
潛艇劇烈震動，一枚魚雷在近處爆炸。
“深淵使者”的外殼發出可怕的呻吟聲。
“損傷報告！”“第三艙室進水，正在封閉。動力係統正常。”萊昂盯著聲納屏幕。
“不屈號”正在快速移動，顯然準備逃離。
“全速追擊！釋放所有機器人！”接下來的八小時是深海中的貓鼠遊戲。
“不屈號”利用海底峽穀地形躲避，同時釋放聲學誘餌。但“深淵使者”的技術優勢最終占了上風。在機器人軍團的圍攻下，“不屈號”被迫上浮——它的反應堆被緊急關閉，否則就會熔毀。
當萊昂登上這艘潛艇時，迎接他的是更血腥的景象。黴國水兵們選擇了戰鬥到底。指揮室裡，三名軍官倒在血泊中，顯然是自殺以避免被俘。
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