醬坊風波平息第三日，晨霧像浸了水的棉絮，在青竹村的瓦簷間浮著。
小石頭攥著牛繩的手有些發潮，黑炭的牛蹄剛踏過老槐樹斑駁的樹根，突然地打了個響鼻，前蹄猛地頓住。
黑炭你抽什麼風？小石頭順著牛眼望去，樹根下油亮的青石板上，半塊油紙裹著的乾餅正沾著晨露。
他蹲下身，鼻尖剛湊過去，甜膩的豆沙香就竄進了鼻腔——這味兒他熟，上個月跟著趙鐵匠去縣城送農具，在福來齋點心鋪門口聞過，青竹村人可吃不起這金貴玩意兒。
後頸的汗毛地豎起來。
小石頭想起三日前蘇娘子蹲在曬穀場教他認銅鑼時的話：若見穿得齊整的外鄉人，或是不該出現在村裡的稀罕物，你就往曬穀場跑，敲那麵銅邊的銅鑼，敲三聲長，兩聲短。他把牛繩往樹杈上一繞，鞋跟在青石板上擦出火星子，撒腿就往村東頭跑。
灶房裡，蘇惜棠正蹲在陶甕前。
新製的菌曲在竹篩上泛著米白，她指尖蘸了點溫水，輕輕撥弄菌絲——這是從空間靈泉裡養出的菌種，發酵速度比普通曲快三倍。
院外突然炸開當啷當啷的銅鑼聲，節奏急得像雨打芭蕉。
她眉梢微動，放下竹篩時，袖中翡翠玉佩微微發燙。
小桃！她提高聲音，去村口看看。話音未落，小石頭已經撞開籬笆門，褲腳沾著泥，喘得像拉風箱：蘇、蘇娘子！
老槐樹下有縣城的甜餅！
蘇惜棠彎腰拾起灶台上的木勺，舀了勺溫水淋在菌曲上，指尖在陶甕沿敲了兩下。
她記得前日在村口看見鄭鄉紳的馬車絕塵而去時，那車夫袖角閃過的青灰色暗紋——永安城的糧幫，最愛用這種料子。把餅拿去喂雞。她語調平平，像在說今日該翻曬醬菜，記得把油紙燒了。
小石頭愣了愣，突然福至心靈：雞吃了會不會......
蘇惜棠抬眼，目光像穿過晨霧的刀刃，但要讓撿餅的人知道，青竹村的雞都吃得比他精細。
當夜，月明星稀。
蘇惜棠摸黑進了空間，靈田的稻苗在月光下泛著青玉色的光。
她蹲下身，指尖撫過濕潤的泥土——前日那場功德讓靈田擴到了十四畝，足夠布個局。
她轉身從空間角落搬出竹篾，地撕開，分成東西兩片：東頭五畝，明兒讓鐵柱帶村民來插秧，稻種用普通的；西頭五畝......她抬頭望向站在田埂上的關淩飛，他腰間掛著短刀，鐵鬃正用腦袋蹭他的手，夜裡你帶鐵鬃和銀灰輪班守著，靈稻抽穗前，半粒米都不能露。
關淩飛蹲下來，指腹碾了碾靈稻的嫩葉：前日在北坡開荒，我見山後有條小路，能繞開村口的老槐樹。他喉結動了動，若有人來......
他們要的是稻種。蘇惜棠從袖中摸出個小布包，倒出幾十粒泛著病黃的稻種，我讓空間裡的稻子生了點，穗小粒癟，看著比村裡的老種還差。她笑了笑，明兒曬在曬穀場上，保準有人眼饞。
關淩飛突然伸手，把她被夜風吹亂的碎發別到耳後：你呀，總把算盤珠子撥得叮當響。鐵鬃湊過來，濕乎乎的舌頭舔了舔蘇惜棠的手背，像在應和。
次日清晨，村口的老槐樹下支起口大鐵鍋。
小桃踮著腳添柴，火苗舔著鍋底，白霧裹著甜香咕嘟咕嘟往外冒。
蘇惜棠掀開木蓋，金黃的餅子在蒸籠裡泛著油光，表麵裂開細密的紋路，靈米的清冽混著糙米的醇厚，香得連路過的麻雀都在瓦簷上打轉。
每勞作滿十工的，領兩塊回去給娃吃！她提高聲音，聲音裡裹著晨露般的清亮。
王嬸攥著鋤頭擠過來，手背的老繭蹭著鍋沿：蘇娘子，我前日在醬坊搬了八壇醬，再去後山砍兩擔柴，能湊夠十工不？
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蘇惜棠遞過兩塊餅，餅底還帶著蒸籠的餘溫，王嬸家狗蛋兒前日幫我撿醬菜壇子，算半工，湊個整。王嬸眼眶一熱，餅香裹著暖意直往心口鑽——這哪是餅，是把日子往甜裡揉。
林秀娘縮在人群最後，手指絞著繡帕角。
她前日夜裡被許氏堵在巷口，塞了兩個雞蛋讓她留意蘇惜棠的稻種，此刻聞著餅香，後脊梁直冒冷汗。秀娘。蘇惜棠突然叫她，遞過兩塊餅時，指尖輕輕碰了碰她的手背，你繡的並蒂蓮好看，若想學記賬，明兒來醬坊找我。
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