蘇惜棠捏著那半片焦紙的手指微微發顫，邊緣的焦黑還帶著餘溫，在她掌心烙出淡紅的印子。小桃。她低喚一聲，將紙頁攤在曬穀場的石桌上，晨露沾濕了紙角，隱約能看見永安縣秋賦幾個墨字，後麵的數字被火舌舔得支離破碎。
紮著雙髻的小桃立刻湊過來，指甲蓋大小的炭塊還別在鬢邊——方才她正教孩子們認災異符。
少女眯起眼，指尖順著焦痕輕叩：這紋路是官倉的入庫章，去年秋賦我替裡正謄過底本。她忽然頓住，喉結動了動，按常例，此時官倉該存糧八萬石......可今年春上軍差頻繁，夏稅還沒開征......
挪用軍餉了。程七娘不知何時立在石桌旁，素色裙角沾著草屑，是方才幫著搬山崩石塊留下的。
她指尖劃過焦紙上的殘字，唇角勾起冷嗤，世家最會做賬麵豐年的戲——糧倉寫滿，實則早被漕運官倒騰去填軍窟窿。
等旱象顯了，再開倉放救命糧，米價能翻三倍。
石桌下，關淩飛的手悄悄覆住蘇惜棠發涼的手背。
她抬頭，正撞進他深褐色的眼底，那裡翻湧著山雨欲來的暗潮。
曬穀場的風突然轉了方向，卷著黑煙凝成的箭頭重重一顫，尖端正正指向西南——永安縣的方向。
我得去縣城。蘇惜棠突然開口，聲音輕卻篤定。
她望著石桌對麵程七娘微挑的眉峰，又轉向關淩飛繃緊的下頜，黑煙指著糧倉，地母說他們在燒......得親眼看看。
我同去。關淩飛的拇指碾過她腕間的翡翠玉佩，那是空間的入口，帶兩袋靈田的麥種，若官倉真空了......
不用。蘇惜棠搖頭，從懷裡摸出個粗布包，我扮采藥女。她扯下鬢間的銀簪，塞進關淩飛掌心，你留著，萬一......
沒有萬一。關淩飛打斷她，喉結滾動著將銀簪收進懷裡。
他轉身走向馬廄，背影寬得像座山，我去備乾餅，再給你找頂鬥笠——縣門盤查嚴，采藥女的竹簍裡得有半筐艾草。
程七娘突然按住蘇惜棠的肩膀。
這個前糧幫執事的手勁大得驚人，指腹還留著握算盤磨出的繭：我留村。她掃過曬穀場邊正在搬運鬆枝的老吳頭，又望向還在教孩子畫符的小桃，老吳頭的願誓台得加陶甕，聚光花幼苗得防夜露；鄰村的聯絡人該來取《抗旱備耕令》了，每村一口井、兩月糧、耐旱苗......
程姐。小桃突然插話，炭塊在石桌上劃出沙沙聲，青竹村現餘存糧三百二十七斤，鄰村情況我都記著——張家莊存糧一百八十斤，牛家村隻有九十斤，但他們有三座山塘......
程七娘的眼底閃過讚許，她拍了拍小桃的頭頂：去把各村清單抄七份，用蠟封好。少女應了一聲，抓著炭塊就往祠堂跑，麻花辮在晨風中一翹一翹。
蘇惜棠望著小桃的背影，又望向程七娘鬢角新添的白發，突然伸手抱了抱這個總把情緒藏在冷笑裡的女子：等我回來。
早去早回。程七娘拍了拍她後背，轉身朝老吳頭招了招手，老叔，願誓台的陶甕要燒厚些，聚光花的根須嬌貴......
關淩飛牽著馬回來時，蘇惜棠已換了身洗得發白的粗布衫，竹簍裡堆著半筐艾草，最底下壓著靈田培育的抗旱麥種——這些麥種在空間裡隻消三天就能抽穗，是她最後的底氣。
出村的小路被山崩震得坑坑窪窪，馬蹄踏過碎石，驚起幾隻灰雀。
行至三岔驛時，蘇惜棠突然勒住韁繩。
道旁的枯草叢裡蜷縮著十幾個人，破布裹著的腿上全是血痕，嘴唇乾得裂開細小的口子。
有個小娃娃趴在母親懷裡，手指無意識地摳著泥土，指甲縫裡全是血。
水......母親抬起頭，渾濁的眼睛映出蘇惜棠腰間的水囊。
她想爬過來，卻被身旁的老人拽住：莫要為難姑娘......縣太爺說今年風調雨順......
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風調雨順？蘇惜棠的聲音發顫。
她跳下馬，解下水囊遞過去，水流入乾渴的喉嚨時，那母親突然哭出聲：我們村的田都裂了寸把寬的口......縣太爺派衙役堵著村口，說敢說旱的就是妖言惑眾......
蘇惜棠蹲下身，指尖觸到路邊的泥土——硬得像石頭，指甲蓋壓上去隻留個白印。
她望向西南方向，縣城的輪廓已在晨霧中若隱若現，心頭的緊迫感像塊石頭，壓得她喘不過氣。
。苗出能就天七，土濕進埋，裡手親母進塞種麥的田靈把了抓，簍竹開解她。著拿
......薩菩活是娘姑：上粒顆的黃金在砸淚眼，種麥著捧親母
。婦媳的村竹青是我，印紅出勒心掌在繩韁，馬上身翻棠惜蘇。薩菩是不我
。城縣了到她，時西偏頭日
？的藥采：手揮了揮，笠鬥和簍竹的她到看，民流趕驅子鞭著揮正役衙的口門城
。吧去進
。角一出露角巷在於終頂瓦青的倉糧縣，市街的攘熙過穿
。頭牆過探斜斜椏枝，樹槐老棵著生根牆，高人兩有足牆倉
......燒在們他：語低的母地起響又中耳，牌木倉正縣安永的著掛門倉著望，後樹在蹲棠惜蘇，時濃漸色暮
。來上湧尖指著順氣靈，佩玉的間腰摸了摸她
。火的倉滿是還，糧的倉滿是竟究，裡倉糧這看看要她，晚今
。裡皮樹進嵌已甲指的棠惜蘇，時椏枝的樹槐老上漫色暮
。耳刺外格裡子巷的蕩空在響聲的板石青過碾輪車，出而貫魚門側倉糧縣從正車木的篷帶輛餘十——亮灼都候時何任比卻光目可，涼發得浸露夜被衫布粗，汗薄出沁背脊的乾樹著貼她
。佩玉間腰著挲摩識意無手右，語低出滾間喉她。淺印轍車車三第
。覺幻是不這她醒提，湧翻海識在種麥的潤浸泉靈裡間空
軲車果結——車糧的來派爺太縣，時災被村竹青前年三是還，車空種這見回上
