皮紙包，銅尺在袖中壓出道淺痕。
老嫗的目光像兩盞燈，直端端照進她心裡。
“我祭。”
針尖刺破皮膚的瞬間，血珠墜進池心。
原本靜止如鏡的池水突然炸響，轟鳴聲震得岩壁上的藥圖簌簌往下掉金粉。
蘇惜棠被氣浪掀得踉蹌，關淩飛立刻攬住她腰，短刀“噌”地拔出來——可下一刻，三株金紅的草破水而出，每片花瓣都像浸了朝陽，九瓣疊生的花芯裡滾著露珠，竟散出雪心蓮的清冽。
“九轉還魂草！”針婆子的醫典“啪”地掉在地上，她撲到池邊，枯瘦的手指懸在草葉上方半寸，“我師祖說過，這草……這草能活死人——”
話音未落，三株草突然騰空，金紅的光尾掃過蘇惜棠頸間的玉佩。
玉佩劇震，晶絲如活物般從玉中竄出，順著她心口往四肢百骸鑽，疼得她倒抽冷氣，卻見識海裡浮起張半透明的圖——靈田裡的冷月草、雪脊藤、霧心蘭……每株藥草都牽著銀線，線上標著“相生”“相克”“引經”，她念頭剛動，指尖點向“雪脊藤”與“霧心蘭”，圖中立刻跳出一行金字：“可合製‘三焦複元散’，主治虛脫重症。”
“這是……”她喉嚨發緊，想起王二家娃翻白的眼，“能救急？”
針婆子撿起醫典，顫抖著翻到最後一頁，枯黃的紙頁上歪歪扭扭記著半首方歌。
她突然跪在地上，額頭幾乎要碰到藥心池的水：“《岐黃真解》裡說，三焦如瀆，藥引難尋……這方暗合五運六氣，比師祖當年補的還周全！”
程七娘的銅尺“當”地敲在石上：“小桃，取藥箱。”小桃早把油皮紙包塞給她，抱著蘇惜棠的藥箱跑過來，指尖沾著藥粉都沒擦：“雪脊藤要曬半乾，霧心蘭取第三片葉——”
蘇惜棠的手在識海醫絡圖上劃過，所有步驟自動在腦海裡浮現。
她接過小桃遞來的石臼，雪脊藤的汁液是清綠色的，霧心蘭的葉汁卻泛著淡紫，兩液相融的刹那，竟騰起團青霧，散出股清甜的香。
“給我。”
眾人轉頭，不知何時，藥心池邊多了個形容枯槁的老人。
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他穿著洗得發白的青布衫，腰間掛著個缺了口的藥葫蘆——是青竹村的老醫頭！
蘇惜棠這才發現，他們墜崖時，老醫頭竟也跟著滾了下來，此刻他癱在石頭上，嘴角還掛著血，可眼睛亮得像星子：“我……我活不成了，這方……讓我試試。”
關淩飛的短刀“哐當”落地。
蘇惜棠攥著藥汁的手在抖，她想起上個月老醫頭把最後半塊藥引塞給她時說的“娃比我金貴”，想起他跪在村頭求鄉紳借藥被推搡的樣子。
“喝。”她蹲下來，把藥汁喂進老醫頭嘴裡。
半刻鐘後，老醫頭突然抓住她的手腕。
他的手不再冰涼，脈搏像春溪般跳得有力：“我能感覺到……藥力從三焦經往上走，到了膻中穴……像春風吹過荒原。”他老淚縱橫，“我活了七十歲，今兒才知道，醫道該是這樣的。”
藥穀的霧氣突然濃重起來。
關淩飛猛地抬頭，短刀重新握在手裡：“有人。”
程七娘的銅尺已經抵住小桃後心，她側耳聽了聽，壓低聲音：“馬蹄聲，至少五騎。”
蘇惜棠識海裡的醫絡圖突然泛起紅光，指向穀口方向。
她扶老醫頭坐好，轉頭正看見老嫗的殘魂望著穀外，白發被風掀起，眼尾的霜似乎更重了：“是太醫院的人。”她抬手，指尖劃過斷裂的玉簡，“他們尋這穀尋了百年，為的是……”
“為了地母醫契！”
炸雷般的聲音從穀口傳來。
蘇惜棠循聲望去，雨幕裡躍出幾騎黑馬，為首的男人穿著玄色官服，腰間掛著金絲繡的太醫院徽章，火把映得他臉上青一陣白一陣。
他腳邊的泥水裡，插著支斷裂的金針，針尖還沾著血——和蘇惜棠在關家祖祠見過的那支皇室密盒裡的金針，紋路分毫不差。
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