鹹水井旁，新開墾出的田壟，被渾濁的井水，澆灌得泥濘不堪。
田壟之間，人工挖出了幾道淺淺的溝渠，裡麵同樣蓄著黃褐色的鹹水。溝渠濕潤的泥壁上，密密麻麻爬滿了指甲蓋大小、通體灰褐、甲殼油亮的小蟲——旱地鹹甲蟲。
這是簫景軒帶來的北境智慧，在杏花村的艱難延續。
這種小蟲生命力頑強得驚人，在極度乾旱下，僅靠啃食土壤中的微生物和礦物鹽分就能存活繁殖，尤其偏愛鹹水浸潤的環境。
它在水源充沛的地方，生長速度，更是如雨後的春筍一般快。
它們的甲殼富含鈣質，體內蘊含的蛋白質，遠高於同等重量的糙米，曬乾碾碎後混入稀粥，是難得的“葷腥”，能在絕境中吊住性命。
“看，這殼多硬實！曬乾了，一碾就碎！”
趙瘸子小心翼翼地，用木片刮下溝渠泥壁上的，一層蠕動的蟲子，放進旁邊一個破陶盆裡，渾濁的老眼閃爍著微光。
他的一條腿在饑荒初期摔斷了，成了徹底的廢人，此刻卻成了這“鹹蟲營”，最積極的看守者和推廣者。
他逢人便說，唾沫橫飛，仿佛這是他自己發現的寶藏。
“軒少爺說了，這蟲子怕淡水！溝裡的鹹水，就是它們的命根子！也是咱的護城河！”
一個半大小子興奮地指著溝渠。
村民們圍著這幾條鹹水溝，看著裡麵密密麻麻蠕動的小生命，麻木的臉上，終於有了點生氣。
雖然依舊餓得前胸貼後背，但這蟲子，還有井邊田壟裡，那一些用鹹水勉強澆灌著、長得歪歪扭扭，卻頑強活著的耐鹽作物（一種本地叫“堿蓬”的野草，被賽豆豆嘗試移栽），成了活下去的新盼頭。
簫景軒站在稍遠處，看著井邊忙碌的景象，臉色依舊蒼白，但脊背挺直。
他利用自己“蕭家少爺”殘存的神秘身份（村民們私下都傳他是被貶的貴人），和從北境帶來的實用知識，無形中成了杏花村新的主心骨。
張莽帶著民鞘軍駐紮在井邊，名義上是看守這重要的水源和試驗田，實則也默許了簫景軒對鹹水井，及周邊資源的調度。
在絕對的生存壓力下，無形的秩序，在鹹水井旁悄然建立。
賽豆豆則像個最精明的掌櫃，在泥濘的田埂間穿梭。
她指揮著村民們，如何更有效地收集鹹甲蟲。
如何用破瓦罐，承接鹹水滲出的濕氣，營造小範圍潮濕環境，吸引更多蟲子聚集。
她的手裡拿著一個小本子（從蕭府廢墟翻出的空白賬冊），用炭條仔細記錄著，每一天收集的蟲乾重量、消耗的鹹水量、以及田裡那一些堿蓬的長勢。
每一筆記錄，都對應著她意識深處，那個猩紅係統光幕上，艱難跳動的數字。
【救助值：-2001.3】
【基礎資源錄入：鹹甲蟲乾（0.5斤）=0.5單位】
【堿蓬葉（1斤）=0.1單位】
【累計填補：-2000.7】
雖然緩慢得像蝸牛在爬，但數字確確實實在一點一點往回挪。
賽豆豆鬢角的白霜，似乎也隨著這點滴的“進賬”而淡了一絲，深入骨髓的寒意，被一種更沉重的、腳踏實地的疲憊感取代。
她看著盆裡蠕動的灰褐色小蟲，又看看田裡灰綠色的堿蓬，眼神複雜。
這些醜陋、卑微的生命，此刻卻承載著全村，也承載著她填平那恐怖負值的唯一希望。
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“豆豆姐！豆豆姐！”一個半大小子氣喘籲籲地跑來，臉上帶著興奮的紅暈，“軒少爺那邊……成了！”
賽豆豆的心中一動，跟著他快步走向村口的方向。
隻見村口那一片空地上，停著兩輛破舊的驢車。
車上堆著鼓鼓囊囊的麻袋！
簫景軒正指揮著幾個民鞘軍士兵，和幾個膽大的村民，往下卸貨。
麻袋解開，露出裡麵黃澄澄的——竟是陳年的粟米！雖然不多，隻有十幾袋，但在饑荒年，這簡直就是一座金山！
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