江南州城,按察使司衙門深處,一間燈火通明卻氣氛壓抑的密室之內。
趙秉坤已經換上了一身乾淨的官袍,但是臉上的驚魂未定和手臂上包紮的傷口,依舊昭示著不久前的驚心動魄。
他小心翼翼地站在下首,額角滲著細密的汗珠,不敢抬頭直視坐在上首太師椅上的人。
那個人並非按察使司正使,而是一位麵白無須、身著暗紫色錦袍、指尖悠閒地撥弄著一串沉香木念珠的中年太監。
他神態慵懶,眼神卻如鷹隼一般銳利,掃過趙秉坤時,帶著一種居高臨下的審視。
此人乃是史王妃身邊最得力的心腹之一,內廷司禮監隨堂太監——馮保。
“這麼說……”馮保的聲音尖細而緩慢,帶著一股陰柔的壓迫感。
“趙大人此番勞師動眾,非但沒能拿下欽犯簫景軒,就連那一本至關重要的賬薄,也眼睜睜地看著被人‘奪走’,最後還落了個損兵折將、狼狽逃回的下場?”
趙秉坤的腿肚子一軟,差點跪倒在地,連忙躬身回道:“馮公公明鑒!非是下官無能,實在是那拜火教的妖人太過狡詐凶悍,玄狼衛又橫加阻攔!下官……下官已是拚死力戰,奈何……奈何獨木難支啊!”
他早已將赫連芸教他的說辭,爛熟於心,將責任推了個一乾二淨。
“哦?拜火教?玄狼衛?”馮保的眼皮微微抬起,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,“那咱家怎麼還聽說,趙大人臨陣之時,與那拜火教的聖女,似乎……相談甚歡呢?”
趙秉坤的心中劇震,冷汗一瞬間濕透了後背。
他沒有想到馮保的消息如此的靈通!
他噗通一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜:“公公明察!下官絕無此心!那是……那是那妖女擾亂軍心的詭計!下官忠心於王妃娘娘,天地可鑒!下官當時虛與委蛇,實是為了……為了伺機奪回賬薄啊!”
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馮保冷冷地看著他表演,半晌,才慢悠悠地道:“起來吧。咱家也就是隨口一問。趙大人的忠心,王妃娘娘自然是知道的。”
趙秉坤如蒙大赦,顫巍巍地爬起來,用袖子擦著冷汗。
“賬簿被那妖女奪去,雖然是一個麻煩,但是未必是壞事。”馮保的話鋒一轉,語氣變得深沉。
“而且,那一些人等,也並非鐵板一塊。有人想借這本賬簿興風作浪,自然也有人……不想它見到天日。”
趙秉坤一愣,有一些不解:“那公公的意思是?”
馮保沒有直接回答,反而問道:“趙大人,你親眼確認過,那一本被奪走的賬簿,就是真品嗎?”
趙秉坤遲疑了一下:“當時太過於混亂……下官……下官看到玄狼衛的那人搶到冊子時,形製、外觀都與線報中所言一致,應當……應當不會有假吧?”
“應當?什麼叫應該?”馮保輕笑一聲,然後從袖中緩緩地取出一個用黃綾包裹的物件,放在桌子上,輕輕地推開。
裡麵赫然是一本藍色封皮的冊子,與之前紅楓林之中,被大家爭奪的那一本,幾乎是一模一樣!
“這……這是?!”趙秉坤的眼睛瞪得溜圓。
“這才是簫景軒從北境帶出來的,記錄著王妃娘娘些許‘不當開支’的真賬薄。”馮保的語氣平淡,仿佛在說一件微不足道的小事。
趙秉坤卻徹底的懵了:“可……可紅楓林裡那一本……”
“哪一本?”馮保嗤笑一聲,“那不過是煙雨樓蘇芷柔那個女人,根據零星的情報,精心仿造的贗品罷了。裡麵真真假假,摻雜了不少的東西,足夠讓某一些人,還有朝中那一些不安分的禦史言官,忙活一陣子了。說不定,還能咬出幾條不該存在的‘大魚’來。”
趙秉坤倒吸一口涼氣,心中駭然!
原來從一開始,這就是一個騙局!
真的賬簿早就落在了史王妃的手中!
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