江南州城是不能待了。
在墨先生那一處隱秘的落腳點稍作休整，天還未亮，一行四人，便已改頭換麵，混在出城趕早市的販夫走卒之中，悄然離開了這一座危機四伏的城池。
簫景軒扮作一個麵色焦黃、帶著些許痞氣的行商。
豆豆則是荊釵布裙、低眉順眼的商婦，臉上還點了-些麻子。
苗苗被裹在寬大的舊棉襖裡，由豆豆緊緊地抱著，小臉埋在她的頸窩，睡得並不安穩。
墨先生則換上了一身半舊的青衫，粘了兩撇小胡子，手裡拿著個幡子，上書“鐵口直斷”，活脫脫一個落魄江湖術士。
他們的目標是北上，渡過長江，進入相對安定的江北地界，再設法前往北境天門關。
“墨先生，我們為何不直接雇船走水路？那樣不是更快些？”出了城，走在僻靜的官道旁的小路上，簫景軒忍不住低聲問道。
陸路關卡眾多，盤查嚴密，風險無疑更大。
墨先生晃了晃手裡的幡子，眯著眼睛看著前方：“水路？趙秉坤和拜火教的人不是傻子，碼頭渡口，必定是他們重點布控之地。況且……”
他頓了頓，嘴角露出一絲古怪的笑意，“陸路雖然慢些，但是風景好，遇到‘熟人’的機會也會多一些。”
“熟人？”豆豆的心中一緊，“不會有追兵嗎？”
“追兵是必然的。”
墨先生語氣輕鬆，仿佛在說一件與己無關的事情。
“但是‘熟人’嘛，就不一定是來追擊我們的了。這江南的水，渾得很，正好趁此機會，看看還能夠撈出一些什麼魚蝦來。”
簫景軒和豆豆對視一眼，都感到這一位墨先生，行事高深莫測，似乎意不在單純的趕路。
果然，接下來的行程，印證了他們的猜測。
墨先生並未選擇最快捷的官道，反而時常繞行到偏僻的村鎮，有時甚至會在一地停留半日，借口“探訪故友”或者是“擺攤算卦”消失一陣子。
而每當他一離開，總能帶回來一些看似無關緊要，細思卻極不尋常的消息。
一日，途經前方一個小鎮。
豆豆抬頭望向鎮子入口的牌樓，上麵寫著名“清水驛”。
來到一棵粗大的銀杏樹下，墨先生說道：
“你們在這樹蔭下稍作休息，我去那鎮上打探一下消息。”
兩個人眼見著墨先生，上了一處去茶樓的頂樓，一坐就是半個時辰。
回來時，他看似無意地提起來一個消息：“打聽到了，按察使司那一位趙判官，前幾日在聆風閣受了驚嚇，回府就病倒了，如今衙門的事務，暫時由馮公公帶來的一位姓錢的，叫千益的掌刑千戶代理。嘖嘖，他這病得可真的不是時候。”
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“那個錢千益千戶我認得他。”簫景軒想起來了，自己在軍中之時，與他曾經見過幾麵。
“哦？那簫先生的人脈不錯呀。”墨先生顯然很吃驚。
“此人在宮中口碑尚可，但是身體上曾經遭受的傷害不小，如今能主理那衙門的事務，已經是很好的造化了。”
“那麼說來，終究跟他有過招的機會了。”墨先生一笑，簫景軒不明所以。
幾個人又抄一條小路，往前趕。
前麵就是一條小河。大夥兒饑腸轆轆，需要填一下肚子。
穿過一片茂盛的狗尾巴草，就看見那邊有幾柱炊煙飄了出來。
有一個靠河的漁村，村口的核桃樹下，一個七旬老頭，蹲在一個魚蔞子後麵。
蔞子上麵擺著兩條大鰱魚。
“老人家，買兩條魚，能夠幫忙找一個農戶，燒一下好嗎？銀子不會少你的。”
“那就到我家吧，老伴正好閒著。”老頭看著很樂意，起身收了魚蔞，帶著一行人，在小村裡七拐八彎地，最後一戶，便是他的家。
幾個人也是趕路趕累了。豆豆扒在桌椅上，很快地進入了夢鄉。
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