藥香論道的餘波尚未完全平息，天門關又迎來了另外的一位重量級的不速之客，其排場遠非前幾撥人可比。
關外旌旗招展，盔明甲亮，一支約五百人的精銳禁軍，護衛著一輛裝飾華麗的馬車，浩浩蕩蕩地抵達關下。
來者並非武將，而是手持聖旨、代表皇帝意誌的欽差大臣——司禮監秉筆太監，兼領皇城司提督，曹正淳曹公公！
曹正淳年約四旬，麵白無須，身材微胖，臉上總是掛著和煦的笑容，但是那一雙細長的眼睛裡，偶爾閃過的精光，卻讓人不敢小覷。
他是皇帝身邊的心腹，權勢滔天，其親至北境，意義非同小可。
趙天德、墨塵、簫景軒等人聞訊，皆心中凜然，立刻整頓衣甲，出關相迎。
曹正淳並未急於宣旨，而是在趙天德的陪同下，先是“關切”地巡視了傷兵營，對守關將士的英勇和犧牲表示了“高度讚賞”和“深切慰問”。
並且，因為將北狄往後驅趕了五十餘裡地，非常地滿意，還帶來了犒賞物資。
趙天德命人收下，收入庫中待發。
做完這一切，他然後又登上關牆，指著北狄大營的方向，與趙天德等人詳細地講述後麵的作戰規劃。
北狄常年擾邊襲民，這一次竟然圍困邊城這天門關重鎮，咬住這麼久，仍然不死心，看他們的陣勢，不拿下這關隘，絕對不會善罷乾休。
他對當前還是嚴峻的形勢表示了“憂心”。
一番官樣文章做足，他才在指揮所內，屏退左右，隻留下趙天德、墨塵、簫景軒以及被特意要求前來認識的賽豆豆。
“趙將軍，墨先生，簫校尉，還有這一位……賽姑娘，”
曹正淳端起親隨奉上的熱茶，輕輕地吹了吹氣，笑容可掬，“咱家此番前來，一是代陛下犒賞守邊的將士，這二嘛……”
他拖長了語調，目光似有似無地在豆豆的身上掃過。
“乃是聽聞北境有異人現世，而且最重要的是其身懷濟世奇術，更兼忠勇可嘉，特地來……看一看。”
他終於圖窮匕見，目標直指豆豆，以及她背後可能代表的“豐饒”之力。
猜測他甚至可能，也隱隱約約知曉了苗苗的異常情況。
簫景軒的心中一緊，下意識地握緊了拳頭。
墨塵的眼神微眯，不動聲色。
趙天德則是額頭見汗，不知道這一位欽差意欲何為。
豆豆的心中也是警鈴大作，但是她一路以來經曆了這麼多的風浪，早就已經不是當初那個怯懦的杏花村村婦了。
她微微地垂首，恭敬卻不卑微地回應道：
“民女惶恐，不過過是略微通曉一些粗淺的草藥知識，當不起公公所說的‘異人’之稱。這天門關如今好轉的局麵，是守關將士用鮮血和生命，趙將軍的指揮若定，墨先生的運籌帷幄，而得來，民女所做很少，不敢居功。”
曹正淳嗬嗬地一笑，放下手中的茶盞，緩緩道：
“賽姑娘過謙了。之前咱家在宮中，也聽聞過姑娘在江南之事，更知道姑娘現在於這天門關危難之際，獻奇藥，顯神通，助守關，事實功不可沒啊。”
他的話鋒一轉，語氣變得意味深長，“似姑娘這一般身懷異術，心係家國之人，埋沒於這荒蕪的邊關，無儘的風雪之中，實在是太可惜了。”
說完，他從袖中取出一卷明黃色的絹帛，緩緩地展開，那正是聖旨！
“陛下愛才，更感念姑娘之功。特旨，冊封賽豆豆為‘安國夫人’，賜金牌一麵，可隨時入宮覲見。其妹賽苗苗，聰慧靈秀，特許入皇家‘清漪苑’伴讀，由宮中嬤嬤悉心教導，將來前程不可限量。”
曹正淳的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“至於簫校尉，擢升為北境鎮撫司副指揮使，即刻赴任。趙將軍守關有功，另有封賞。”
旨意宣讀完畢，指揮所內一片寂靜。
這一道旨意，看似皇恩浩蕩，實則暗藏機鋒！將豆豆封為有名無實的“夫人”，接入宮中，實質則為軟禁研究。
將苗苗送入皇家園林，名為伴讀實則是為人質。
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