烽火燃起，軍情似火。
山海關這座龐大的戰爭機器，在短暫的震驚和混亂後，開始以前所未有的效率隆隆運轉起來。一隊隊頂盔貫甲的騎兵背負著令箭，從鎮守府中馳出，奔向各個營區、隘口。號角聲、傳令聲、兵甲碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，混雜成一片令人心悸的喧囂。
林慕義所在的偏僻營區，也未能置身事外。就在北方狼煙升起後不到一個時辰，一名何可綱的親兵便策馬而至，帶來了最新的軍令。
“參將大人有令！”親兵勒住戰馬，聲音急促，“著陳忠所部，即刻起進入戰時戒備！主要負責北翼城以西，至石河一帶夜間巡防、警戒，並協防沿途烽燧台！嚴防建虜細作滲透，遇有敵情，即刻示警，不得有誤！”
“末將遵令！”陳忠肅然抱拳接令。
親兵傳令完畢，片刻不留，撥轉馬頭又奔向下一處。
“北翼城以西，石河一帶……”陳忠眉頭緊鎖，看向林慕義，“這地段不算最前沿，但地勢複雜，丘陵、林地、河灘交錯，極易藏匿小股敵軍。看來何參將是覺得咱們這點人馬，守城不足，用於巡防警戒，還算勉強。”
林慕義點了點頭，對這個安排並不意外。他們這哨人馬，本就是邊角料拚湊，裝備雖有改進，但人數太少，不可能被投入到正麵防線。巡防警戒，雖然辛苦且危險，卻也是他們目前最能發揮作用，也最容易獲得戰功的地方。
“夜間巡防，正可檢驗我們平日所學。”林慕義目光銳利，“陳大哥，立刻安排！將我們所有改良過的三眼銃，優先配發給負責外圍遊動哨探的弟兄。其餘人等，檢查刀槍弓箭，準備火把、銅鑼、響箭等示警之物。半個時辰後，第一隊出發！”
命令迅速傳達下去。營區內剛剛平複些許的緊張氣氛再次升溫。這一次，不再是盲目的恐慌，而是一種帶著使命感的凝重。
李貴主動請纓，帶領一什（十人）人馬，作為第一批前出哨探。他們每人配發了一支改良三眼銃和十份定裝彈藥，以及腰刀、短匕。林慕義親自檢查了他們的裝備，尤其強調了夜間聯絡的暗號和遇敵後的處置流程。
“記住，你們的任務是發現敵情，及時示警，不是與敵糾纏！一旦遭遇大隊敵軍，立刻後撤，利用地形掩護，發出信號！”林慕義沉聲叮囑。
“林教官放心，俺老李曉得輕重！”李貴拍了拍腰間的三眼銃，臉上那道刀疤在暮色中顯得有些猙獰，“正好拿這新家夥，試試建虜的腦殼硬不硬！”
半個時辰後，夕陽的餘暉徹底被地平線吞噬，天地間陷入一片灰蒙蒙的暮色。李貴帶著九名士卒，如同幽靈般悄無聲息地融入了營區外的黑暗之中。
營區內，其餘人等也按照預定計劃，分成數隊，在陳忠和林慕義的指揮下，沿著劃定的巡防區域，開始布設明哨、暗哨，並派出數支小隊進行往複巡邏。
林慕義親自帶領一隊人馬，負責巡防一段緊鄰石河、林木較為茂密的區域。秋夜的風帶著刺骨的寒意，吹過光禿禿的枝椏，發出嗚嗚的聲響，掩蓋了諸多細微的動靜。河水潺潺流淌，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
所有人都打起了十二分的精神，耳朵豎起著，眼睛如同鷹隼般掃視著黑暗中的每一個角落。手中緊握的兵器，因為緊張而微微出汗。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林慕義走在隊伍前麵，他的感官在係統強化下遠比常人敏銳。他能聽到遠處草叢中野鼠跑過的悉索聲，能分辨出風中夾雜的不同氣味。他腦海中，係統灌輸的痕跡檢驗知識和軍事地形學知識飛速運轉，幫助他分析著沿途看到的一切——斷裂的草莖，泥地上的模糊印記，空氣中是否有一絲不該存在的煙火氣……
時間在緊張與寂靜中緩緩流逝。一個時辰，兩個時辰……除了偶爾驚起的夜梟和幾聲不知名野獸的嚎叫，並無異常。
然而，林慕義心中的那根弦卻越繃越緊。他知道，越是平靜，越可能隱藏著致命的危險。後金軍素來擅長夜戰和偷襲，小股精銳滲透，更是他們的拿手好戲。
就在子時前後，隊伍行進至一處河灣，這裡地勢低窪，蘆葦叢生，水聲也大了許多，更容易掩蓋行蹤。
林慕義突然舉起右拳，示意隊伍停止。他蹲下身，目光銳利地掃過河灘邊緣一片被踩踏得有些淩亂的蘆葦。
“怎麼了，林教官？”身旁的什長壓低聲音問道。
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