出關之後，天地驟然變得遼闊，卻也更加危機四伏。
時值深冬，遼西大地一片肅殺。枯黃的草原無邊無際，裸露的田地凍結如鐵，光禿禿的樹林在寒風中發出嗚咽。官道上幾乎看不到行人，隻有被遺棄的破敗車輛、散落的雜物以及偶爾可見的、已經凍得僵硬的屍體，無聲地訴說著戰爭帶來的創傷。
林慕義帶領小隊，沒有選擇相對好走但目標明顯的官道，而是沿著丘陵、林地邊緣，在荒蕪的野地中潛行。每個人都用白色的粗布罩在衣甲之外，儘可能消除隊伍的輪廓。馬蹄也用厚布包裹，最大限度地減少聲響。
寒風如同刀子般刮在臉上，嗬出的白氣瞬間凝成冰霜。儘管早有準備，但關外的酷寒還是超出了許多人的想象，手腳凍得麻木，嘴唇開裂。但沒有人抱怨，所有人都咬緊牙關，默默跟隨著前方那個挺拔的身影。
林慕義走在隊伍最前麵，係統強化的體質讓他對寒冷的耐受度更高，但他的精神卻高度集中。他不斷觀察著四周的地形、風向，以及雪地上可能留下的任何痕跡。腦海中，關於遼東地理和後世遊擊戰術的知識飛速運轉，結合著當前實際情況，規劃著最安全的行進路線。
“教官，這鬼地方，連個活物都難見。”李貴搓著凍僵的手，低聲抱怨了一句。
“不見活物是好事，”林慕義目光銳利地掃過一片寂靜的矮樹林，“說明大隊人馬剛過不久，或者……附近有危險的獵食者。無論是哪一種，我們都必須更加小心。”
他的謹慎很快得到了驗證。
當天下午，隊伍行進至一處名為“野狐嶺”的丘陵地帶時，前方負責哨探的士卒發回了警戒信號——發現敵蹤！
林慕義立刻示意全員隱蔽。眾人迅速散開，依托起伏的地形和枯黃的灌木叢潛伏下來。
他親自潛行至哨探位置，順著士卒所指的方向望去。隻見下方一條冰凍的河穀旁，有十餘騎後金遊騎正在歇馬。他們穿著厚實的皮襖，戴著覆耳裘帽，鞍韉上掛著弓箭和彎刀，戰馬在一旁悠閒地啃著枯草根。看其裝束和鬆散的狀態，應該是負責外圍警戒和偵察的散騎。
“人數十二，距離兩百步。”林慕義低聲道，眼中閃過一絲冷光。這是一個機會，一個檢驗隊伍實戰能力，並獲取必要補給（尤其是馬匹）的機會。
他迅速退回隱蔽點，召集陳忠、李貴等人。
“十二個韃子遊騎，是個好靶子。”林慕義在地上用樹枝快速畫出示意圖，“他們背靠河穀，兩側是緩坡。李貴，帶你的人，從左側緩坡悄悄摸過去，占據那個製高點，用弩箭和火銃封鎖他們向河穀撤退的路線。陳大哥，你帶一隊人，從右側迂回，截斷他們可能向官道逃跑的方向。我帶剩下的人，從正麵壓上。記住，動作要快，要狠，儘量不讓他們走脫一人！首要目標，奪馬！”
“明白！”李貴和陳忠眼中都燃起了戰意。
命令迅速傳達下去。隊員們無聲地調整著裝備，檢查弩箭和火銃，臉上沒有絲毫畏懼，隻有一種獵手看到獵物時的專注。
行動開始。
李貴帶著五名士卒，如同雪地裡的狐狸，借著地形掩護，悄無聲息地向左側緩坡運動。陳忠也帶著幾人，向右側迂回。
林慕義則帶領剩下的二十餘人，在灌木和土坎的掩護下，緩緩向那夥後金遊騎靠近。
一百五十步，一百步……
距離越來越近，甚至能聽到對方用女真語交談的零星詞語和偶爾發出的粗野笑聲。他們顯然並未察覺到死亡的臨近。
八十步！
林慕義猛地舉起右手，然後狠狠向下一揮！
“咻咻咻——！”
左側緩坡上，李貴等人的弩箭率先發難！淬毒的弩箭在空氣中劃過細微的尖嘯，精準地射向幾名背對河穀、警戒心最低的後金兵！
“噗嗤！噗嗤！”
兩名後金兵應聲而倒，連慘叫都未能發出！另外幾箭也射中了目標，雖未立刻斃命，卻也引起了巨大的混亂！
“敵襲！（女真語）”剩下的後金遊騎頓時炸窩，驚慌地跳起來，想要去抓兵器，尋找掩體。
“砰！砰！砰！”
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