德勝門外的硝煙尚未散儘，寒風卷著血腥氣掠過京郊的曠野。滿桂與侯世祿兩部雖勉力守住了營寨，但傷亡慘重，元氣大傷，隻能憑借殘壘苦苦支撐，再也無力發動像樣的反擊。後金軍雖暫退，卻依舊如同餓狼般環伺在側，隨時可能再次撲上。
林慕義的小隊撤回了采育皇莊，清點損失。此戰雖無人員陣亡，但多人帶傷，箭矢消耗大半，定裝火藥包更是全部用儘，連番激戰下來，隊伍已是強弩之末。
“教官，接下來怎麼辦？咱們這點家底，快打光了。”李貴包紮著胳膊上一處箭傷，甕聲甕氣地問道，臉上難掩疲憊。
陳忠也憂心忡忡：“是啊，慕義。勤王兵馬逡巡不前，滿帥、侯帥自身難保，咱們孤懸在外，補給斷絕，怕是……”
林慕義沉默地擦拭著腰刀上的血汙，刀刃映出他沉靜而堅毅的臉龐。他何嘗不知處境艱難？但他更知道，越是這種時候，越不能慌亂。
“我們今日之舉，城上必然有人看見。”林慕義收刀入鞘，目光掃過眾人，“隻要引起了注意，就有轉機。現在我們需要做的，是固守待援，同時……等。”
“等？”趙鐵柱有些不解。
“等一個機會，等一個能讓我們這支力量，真正被‘看見’的機會。”林慕義望向北京城方向，眼神深邃。他賭的，就是今日在德勝門外的表現，已經落入了某些大人物的眼中。
就在林慕義小隊在皇莊內休整等待之時，紫禁城內，確實因為這支突然出現又表現搶眼的小股部隊，泛起了微瀾。
乾清宮東暖閣，炭火燒得正旺，卻驅不散崇禎皇帝眉宇間的陰霾與焦慮。他剛剛聽完了兵部尚書王洽和幾位閣臣關於德勝門戰況的奏報，心情愈發沉重。
“……滿桂、侯世祿二部傷亡慘重，雖暫保營壘不失，然已無力再戰。各鎮勤王兵馬或受阻於途，或逡巡觀望……臣等，懇請陛下速調……”
崇禎不耐煩地揮了揮手，打斷了王洽的話，聲音帶著一絲疲憊和壓抑的怒火：“調？還能調誰？天下兵馬何在？！難道真要朕這堂堂天子，效那宋徽宗、欽宗故事不成！”
閣內頓時一片死寂，諸臣噤若寒蟬。
就在這時，侍立在一旁的司禮監秉筆太監王承恩，小心翼翼地往前挪了半步，低聲稟道：“皇爺，奴婢剛收到錦衣衛和提督京營太監的密報，除了滿、侯二部死戰外，今日德勝門外，似乎還有一支小股兵馬，表現頗為……不俗。”
“哦？”崇禎皇帝抬起眼皮，眼中閃過一絲微光，“小股兵馬？哪一鎮的？帶兵者何人？”
“回皇爺，據報，並非任何一鎮標營。其人自稱……‘山海關敵後偵緝遊擊’林慕義，所部約五十餘人，皆輕裝簡從，武器也頗為奇特。今日之戰，他們先是占據側翼土丘，以犀利火銃弩箭擾襲建虜騎兵側後，緩解了滿帥側翼壓力；後又有人冒險潛近敵陣，疑似以火器驚擾了建虜前沿指揮，致其攻勢受挫。”
王承恩的話語清晰平穩，將林慕義小隊的行動概括得八九不離十。
“山海關？敵後偵緝遊擊？”崇禎皺起了眉頭，看向兵部尚書王洽，“王卿，山海關何時有此編製？朕為何不知？”
王洽也是一頭霧水，連忙躬身：“陛下，山海關編製中，並無此職……臣，臣即刻行文詢問何可綱……”
“不必了。”崇禎擺了擺手，目光重新變得銳利起來，“五十餘人，敢在萬軍之中側擊建虜，還能擾敵指揮……不管他身份如何，此戰，有功！”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著禦案：“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳朕口諭，著錦衣衛並提督京營衙門，立刻查明此‘林慕義’及其所部詳情，速速報朕！若其身份無誤，戰功屬實……朕，要見見他！”
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“奴婢遵旨！”王承恩心中一凜，知道皇爺這是對那人產生了興趣，連忙躬身領命，快步退出去安排。
皇帝的關注，如同一塊投入深潭的巨石，迅速在暗流湧動的朝堂內外激起了波瀾。
消息很快傳到了正在統籌全局、焦頭爛額的薊遼督師袁崇煥耳中。他此刻正駐節在距離京城不遠的薊州，聽聞此事，眉頭緊鎖。
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