薑堰夜伏在泥灘上，手指仍死死扣住劍柄，指節泛白。他喉嚨裡發出斷續的喘息，每一次呼吸都像被砂石磨過，蝕心散的毒性在他經脈中遊走，將殘存的內力一點點蠶食殆儘。
許羽柒沒有動。
她隻是緩緩蹲下身，指尖輕輕拂過銀針尾端，那枚細如發絲的金屬在月光下泛著冷光。她的動作很輕，仿佛不是在準備刺入一個人的眉心，而是在撥動一根琴弦。
“你撐得住。”她開口，聲音不高，卻清晰地穿透江風，“畢竟，能活下來的人，從來都不是最弱的那個。”
薑堰夜咬緊牙關，額角滲出冷汗，脖頸處那道環形疤痕忽然開始發燙，像是有火線從皮肉深處燒了起來。他猛地一顫，手臂肌肉繃緊，試圖發力站起，可雙腿剛一用力，便傳來一陣鑽心的麻痹。
許羽柒的銀針已經抵上他眉心。
沒有立刻刺入。
她隻是用針尖輕輕畫了一個圈，低聲道：“你知道為什麼你能看見我？為什麼你能在中毒後還保持清醒？因為你識海裡有東西在護著你——一道咒印，古老得連你自己都不知道它的來曆。”
薑堰夜瞳孔微縮。
“它攔著我。”她繼續說，“不讓我的靈識進去。但它防不住‘共鳴’。”
話音落下的瞬間，她指尖一壓，銀針沒入三分。
一股灼熱從薑堰夜頸側疤痕爆發，直衝腦門。他的視線驟然模糊，眼前不再是江岸、殘船與灰燼，而是陷入一片昏紅。
畫麵浮現。
一間密室，四壁刻滿符文，中央祭壇上躺著兩個嬰兒，一模一樣，臉色青紫。黑袍人站在旁邊，手中捧著兩顆跳動的心臟，一顆鮮紅，一顆泛著詭異的暗金。他低聲念誦著什麼，隨後將暗金心臟放入左邊嬰兒胸腔。
右邊那個，被換上了普通的心臟。
儀式完成的刹那，左邊嬰兒睜開了眼，瞳孔深處閃過一絲不屬於凡俗的光。而右邊的，隻是虛弱地哭了一聲，隨即陷入昏迷。
黑袍人俯身，在右邊嬰兒頸側烙下一道環形印記，輕聲說：“你活著，是為了等他死去。你是備胎，是容器，是隨時可以替換的影子。”
畫麵戛然而止。
薑堰夜猛地抽搐一下，額頭冷汗滾落，眼神渙散，嘴唇微微顫抖。
許羽柒收回銀針，卻沒有退開。
“現在明白了？”她盯著他，“你不是薑堰晨的弟弟。你們沒有血緣之爭，也沒有兄弟情誼。你們是同一個人的兩種可能——他是被選中的那個，你是被藏起來的備用。”
薑堰夜喉嚨動了動，終於擠出一個字：“假的……”
“假的？”許羽柒冷笑，“那你告訴我，七歲那年，你高燒三日不退，大夫都說沒救了，可第二天你就醒了。醒來第一句話是什麼？”
他僵住。
“你說：‘我不是我。’”她一字一頓，“然後你指著床邊的銅盆，說裡麵照出來的臉，不是你的。”
江風掠過，吹亂了他的發，也吹開了記憶的縫隙。
他確實說過那句話。
可所有人都當他是病糊塗了。
“他們給你換了名字，送你去北境，讓你以為自己是次子，是不受寵的那個。”許羽柒站起身，居高臨下地看著他，“可真相是——你才是原本該活下來的那個。隻是那天夜裡，有人覺得你不夠‘純粹’，所以把你剔除了。”
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薑堰夜的手指鬆了一下，又猛地收緊。
“薑堰晨身上沒有疤。”她說，“他從未經曆過靈魂剝離。他是完整的，乾淨的，被精心培育的‘正品’。而你……是你母親偷偷救下的那個孩子，帶著失敗咒術的烙印，在暗處苟延殘喘。”
“閉嘴！”他嘶吼，聲音沙啞得幾乎不成調，“就算……就算真是這樣，他也待我不薄！他教我練劍，護我周全，從沒把我當外人！”
“因為他不知道。”許羽柒打斷他，“他根本不知道你的存在意義。他以為你是親弟，是血脈相連的家人。可那些溫情，不過是一場誤會。你們之間的情分，建立在一個謊言之上。”
薑堰夜劇烈喘息，胸口起伏不定，眼中怒火與迷茫交織。
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