火焰還在遠處燃燒，濃煙卷著灰燼被風推著掠過營地邊緣。許羽柒站在主營帳前，沒有立刻進去，右手仍握著劍，指節因長時間緊繃而微微發僵。她低頭看了眼掌心——血已經乾了，混著毒液腐蝕的痕跡，在皮膚上留下一圈暗紅的灼痕。
羅景馳跟在她身後半步，聲音壓得很低：“俘虜押入地牢，兵器清點完畢，繳獲長刀三百七十二柄，弩弓八十九具，火藥包十七箱。戰死者二十三人，傷者四十六，已送醫帳安置。”
她點頭，抬腳進了營帳。
案幾上堆著三卷絹帛，一卷是傷亡名錄，一卷是物資清單，另一卷畫著威虎門地下密道的走向圖。她坐下時動作很慢，右臂垂在身側，沒敢用力。左手撐住桌沿，才穩住身形。
“把筆拿來。”她說。
羅景馳遞上一支炭筆。她用左手執筆，在傷亡名單上逐個勾畫，每劃一筆，手腕都輕輕顫一下。毒素還在體內遊走，像細針紮進骨頭縫裡，一陣陣發麻。她咬牙，將字跡壓得更深些，生怕寫歪。
“母本罐徹底毀了嗎？”她問。
“最後一滴毒液都被解藥中和，隨後投入火油燒淨。殘渣埋入三丈深坑，加石灰封死。”
“薑堰晨逃了多久？”
“兩個時辰前最後一次追蹤回報，他們往北嶺去了，隊伍散亂，無組織撤退跡象。我們的人沒追，按您吩咐，隻盯不擾。”
許羽柒嘴角微動，沒說話。她從懷中取出那枚青銅令，放在案上。鶴紋磨損嚴重，一邊翅膀像是被人用刀削去，隻剩半邊輪廓。她用指尖摩挲了一下，又收了回去。
這時，帳外傳來腳步聲。
一名白須老者掀簾而入，身後跟著兩名隨從模樣的弟子。他身穿素色長袍，袖口繡著雲紋，正是正道聯盟的長老之一，柳元通。
“許樓主。”他拱手，語氣比以往沉穩許多，“此戰大捷，毒源已除，實乃江湖之幸。”
許羽柒起身，雖動作遲緩，但姿態未落半分。“長老親至，不敢當禮。”
柳元通打量她一眼，目光在她右臂停留片刻，終是歎了口氣：“我原以為你年輕氣盛，行事偏激，未必能控大局。可今夜一役……你不僅破敵於無形，更斷其根脈。威虎門經營二十年的毒網，竟被你一夜掀翻。”
她淡淡一笑：“若非諸位同道舍命相護，單憑我一人，寸步難行。”
“不必謙辭。”柳元通搖頭，“火攻密室、以解藥反製毒芯、逼退薑堰晨卻不窮追——步步為營，毫無破綻。你心中早有全局。”
帳內一時安靜。
許羽柒緩緩坐回案後，左手搭在桌上，右手仍握著劍。“我所求不多。”她開口，“雙生咒不解，江湖永無寧日。今日毀一毒源，明日還會有第二處。我不想爭權，也不戀勢，隻願有一日，百姓飲水不必試毒，修士對坐無需防暗器。”
柳元通凝視她許久，忽然整衣，鄭重一禮。
“許樓主心誌如鐵，手段如刃，卻不忘蒼生之苦。老夫今日代正道諸派立言——祥鶴樓，自此為盟首之一，統調南線防務，若有異議者，便是與我為敵。”
話音落下，帳內空氣仿佛凝了一瞬。
羅景馳站在角落，眸光微閃。他知道這意味著什麼——過去那些對祥鶴樓冷眼旁觀的門派，從此再不能輕易質疑她的命令。
許羽柒隻是輕輕點頭：“多謝長老信重。我會守好這條線。”
柳元通又說了幾句勉勵之語，便告辭離去。臨走前，他回頭看了一眼案上的青銅令，眉頭微蹙，終究未言。
帳簾落下，帳內重歸寂靜。
羅景馳走近幾步：“他說‘盟首’，不是‘協理’，也不是‘共議’。這是正式承認你統領之位。”
“他們怕了。”許羽柒靠在椅背上，閉了閉眼，“怕下一個被連根拔起的就是自己。”
“可您真的不追？薑堰晨重傷遁走，正是斬草除根之時。”
“他現在最希望我追。”她睜開眼，目光清冷，“他想誘我深入北嶺，借地形反撲。我不去，他就隻能逃。逃得越遠，人心越散。等他手下開始懷疑他能不能翻身那天，才是真正的末路。”
羅景馳沉默片刻，低聲道：“市集那邊已經開始傳了。有人說您帶傷焚毒，救了方圓百裡百姓；還有人說威虎門那些毒藥原本打算在城中引爆，是您提前截下。茶館酒肆都在講您的事，叫您‘女中豪傑’。”
許羽柒沒笑，也沒動。
“讓他們說。”她聲音很輕，“但你要記下每一句話。誰在誇，為什麼誇，有沒有人在背後改口風。民心不是靠一場勝仗就能拿下的，可一旦失了，再難挽回。”
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