藥丸在掌心被攥緊的瞬間，許羽柒已抬步走向陣台。
她沒有再看那盞孤燈，也沒有回頭。指尖劃過沙盤邊緣，一道幽光自指縫滲出，沿著刻痕迅速蔓延，三重影障結界應聲激活。北嶺方向傳來的靈力波動依舊穩定，但軌跡出現了細微偏移——對方察覺了什麼，正在試探性前行。
“來了。”她低聲說，聲音不帶起伏。
門外羅景馳立刻推門而入，玉符在手，眉心微蹙：“北線監聽陣捕捉到高階氣息，行進節奏極穩，至少是金丹後期修為。不是探子，是主將親自來了。”
“是他。”許羽柒目光落在沙盤上一處標記，“薑堰晨，終於按捺不住了。”
她袖口一抖，一枚新製的青光藥丸滑入暗囊，隨即下令：“啟動假息傀儡，放他進小道入口。目標——廢棄藥窖。”
羅景馳遲疑半息：“若他識破呢？”
“那就讓他識破。”她轉身，眸光冷銳，“我們布這麼多局，不是為了藏，是為了讓他看見一些東西，又看不懂另一些東西。”
話音落時，影衛已在殿角點燃了一枚訊火符。火光一閃，遠處山林某處，一具身穿灰袍的傀儡緩緩睜眼，體內靈流模擬出與許錦佑極為相似的氣息波頻，隨後邁步走入密林小徑。
與此同時，北嶺山脊。
薑堰晨停在一棵枯鬆下，手中長劍橫於胸前，劍尖輕顫。他閉了閉眼，方才那一瞬掠過的風裡，似乎夾雜著一句低語——
“薑郎，你終於來找我了……”
聲音極淡，像霧穿林，卻讓他心臟猛地一縮。
他睜開眼，瞳孔微縮，指節在劍柄上收緊。身旁護衛低聲提醒：“少主，此處地勢險惡，靈氣紊亂，恐有埋伏。”
薑堰晨沒答。他盯著前方蜿蜒小路，那裡有一道模糊人影正緩慢移動，背影竟與記憶中那個青衫女子重疊了一瞬。
“不可能。”他咬牙，“她死了。是我親手取的內丹。”
可那道影子走得極慢，每一步都像是在等他。
他抬腳向前，步伐沉穩，卻不自覺加快。十步之後，忽然察覺不對——空氣中殘留的靈息太整齊，像是刻意布置過的痕跡。他猛然抬劍，一縷劍意如銀蛇竄出，直刺前方虛空！
“嗤！”
一聲輕響，一層近乎透明的符文屏障被撕裂一角，隨即崩解消散。那是監聽用的影像探針，剛剛還潛伏在樹冠之上。
“果然有人在窺視。”薑堰晨冷笑，眼神卻未放鬆，“出來吧，何必躲躲藏藏？”
無人回應。
隻有風吹過林梢，卷起幾片枯葉。
他站在原地，沉默片刻，忽然從懷中取出一塊布角——正是昨日采石場帶回的那塊，繡著暗紋，邊角磨損嚴重。他凝視良久，低聲問：“你說，如果她真的還活著……會恨我嗎？”
護衛不敢接話。
薑堰晨卻忽然笑了下，笑聲很輕，卻透著狠意：“可笑。就算她複活，我也不會停下。當年的事，本就是她該死。”
他收起布角，揮手示意繼續前進。
三裡後，他們抵達廢棄藥窖。
門口留有新鮮腳印，屋內香爐尚溫，案上攤開一本殘卷，墨跡未乾，寫著“閉關七日，勿擾”四字。薑堰晨走近細看，筆跡歪斜，明顯是模仿之作。
“假的。”他冷冷道，“連偽裝都懶得用心。”
護衛環顧四周：“此地陰氣積聚，但無長期駐留痕跡。看來所謂‘許錦佑閉關’，不過是誘餌。”
薑堰晨站在窗前，望著遠處山巒輪廓。夜色深沉，雲層壓頂，仿佛整座山脈都在沉默地注視著他。
就在這時，眼前景象突變。
一道虛影浮現空中：青石階上，一名少女踮腳為少年係緊劍穗，唇角含笑，眼中星光點點。少年低頭看著她，神情溫柔。
畫麵隻持續三息，便如煙散去。
薑堰晨僵立原地，呼吸停滯。
“這是……十年前那天？”
他記得清楚。那日許錦佑為他係劍穗，說了一句：“你要好好活著，別讓我擔心。”
後來呢？
後來他握著染血的劍，看著她倒下，聽她說的最後一句話是：“薑堰晨，你好狠。”
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