許羽柒的手指在棋盤邊緣停了許久，直到窗外風聲掠過簷角，吹得燭火一晃。她沒抬眼，隻將那枚紅子輕輕推回原位，像是重新權衡過落子的時機。
羅景馳站在門側，手中密報尚未展開，卻已知其內容。他低聲道：“西門外鐵車折返，未出三十裡。”
“我知道。”她終於開口，聲音不帶起伏，“他們想瞞，可官道驛站的簽押簿不會說謊。”
她起身，走向牆邊掛圖。指尖順著北境主乾道一路南下，最終點在南陵邊界的一處關卡上。“三天內，威虎門必再調銀。上次是試探，這次才是真動作。”
羅景馳皺眉：“但他們若改走小路呢？繞開鏢局，自行押運——”
“不行。”她打斷，“超千兩銀貨運輸，須經州府報備，且必須由持牌鏢局協同押行。這是北境律令，薑堰晨不敢明麵違逆。他越是焦躁，越要守規矩。”
她收回手，轉身盯著他：“現在不是他們能不能走的問題，而是誰能替他們走。”
羅景馳眼神微動，已明白她所指。
她從袖中取出一枚銅令，暗紋刻著半隻鶴首與七道波紋。這是祥鶴樓最隱秘的調度令之一，僅傳於心腹，代號“鶴唳七聲”。
“你親自去送。”她將銅令遞出，“天行、鎮遠、長風三大鏢局，賬房主管今夜前必須收到禮單。雙倍定金，三成預付，其餘到賬即清。”
羅景馳接過銅令，沉聲道：“若他們拒收？”
“那就提醒他們十年前的事。”她唇角微揚，“天行鏢局私吞賑災糧，戶部雖壓了案底，可當年經手的師爺，如今在我手裡寫了親筆證詞。鎮遠鏢局前年替人運毒，死了一個押官，屍骨還在他們自家馬廄下麵埋著。長風……他們的少總鏢頭在青樓打死了人，是我緋影衛替他換了屍體。”
她說得平靜，像在念一份尋常賬目。
羅景馳點頭：“我明白了。”
“記住，不要逼他們動手反威虎門。”她補充，“隻要他們‘不能’接單。運力飽和也好，山道不安也罷，理由要體麵，退路要留足。我要的是他們合情合理地退出，而不是被人看出背後有人推手。”
“是。”
她走到案前，提筆蘸墨，在一張素箋上寫下幾個名字，每寫一個，便用朱砂圈起。“這些人，是你今晚必須見到的。不見到本人，不交定金，不啟計劃。”
羅景馳接過名單，目光掃過那些熟悉又危險的名字，沉默片刻後問：“萬一有人想兩邊通吃？收了我們的錢，回頭又向威虎門通風報信？”
許羽柒笑了下，很輕，卻讓羅景馳脊背一寒。
“那就讓他們試試看。”她說，“誰敢兩頭拿銀，我就讓他全家跟著鏢車一起翻進山溝。”
話音落時，外間傳來一陣極輕的腳步聲。一名影衛自窗邊躍入，單膝跪地，呈上一封密函。
她接過，拆開隻看一眼，便扔進燭火。火焰猛地竄高，映得她半邊臉明暗不定。
“南陵方向傳來消息，威虎門已在集結第二批鐵車，預計明日午時出發。護軍換防，黑甲騎兵輪值。”她看向羅景馳，“時間不多了。”
羅景馳抱拳，轉身欲走。
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“等等。”她忽然叫住他，“告訴長風鏢局那位少總鏢頭——他母親上個月病重，請的大夫，是我安排的。藥方沒錯，可要是哪天突然斷了藥……老人家年紀大了，經不起折騰。”
羅景馳頓了頓，應了一聲，推門而出。
殿內重歸寂靜。
許羽柒坐回主位，手指無意識摩挲著棋盤邊緣。她沒有再看地圖，也沒有召見其他屬下。整個聚魂殿仿佛陷入一種詭異的靜止，唯有角落銅鶴口中偶爾滴落一滴水珠，敲在石盆裡，發出單調聲響。
約莫兩個時辰後，第一封回訊抵達。
是天行鏢局的暗樁。密信藏在一隻賣炭老翁的竹筐夾層中，經三層轉遞送入殿內。信上隻有八字：“禮已送達，明日閉門。”
她看完，揉碎焚毀。
半個時辰後，鎮遠鏢局回應：以“連日暴雨，山道塌方”為由，宣布暫停所有長途押運任務，期限未定。
她點點頭，命人記檔。
最後一封來自長風鏢局，稍晚些才到。信使是個年輕女子，穿著粗布衣裙，臉上有道舊疤。她跪在地上，聲音發抖：“少總鏢頭收了定金，可他說……他說怕事情敗露，想退。”
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