銅鈴在袖中輕晃了一下,許羽柒便知道,那輛青篷車動了。
她站在巷口,指尖還貼著方才從馬車上收回的賬冊封皮。紙麵光滑得不像是經年舊物,倒像是昨夜才剛謄抄完畢。她沒立刻拆穿,隻是將它收進懷裡,轉身走向等候在街角的黑衣隨從。
“走。”她低聲說。
馬車早已備好,簾布低垂,輪軸未沾泥水,顯然是新換的套具。她掀簾上車時,眼角餘光掃過對麵屋簷下的暗樁——那人微微低頭,帽沿遮住半張臉,卻用手指在膝頭畫了個圈。這是羅景馳定下的暗號:**人已入網**。
車輪碾過石板路,發出沉悶聲響。許羽柒靠在車廂壁上,閉目片刻,腦海中浮現出剛才黑市裡的畫麵。
“灰隼”來得準時,披著深灰鬥篷,臉上覆著金屬麵具,聲音像是被砂紙磨過。他帶來的賬冊裝在一隻檀木匣中,遞出時動作乾脆,卻不自覺地避開了頭頂那盞搖晃的油燈。那一刻,她的手指已經搭上了對方手腕內側。
脈搏平穩,呼吸均勻,但節奏太規整了——像是一刻不停敲打的更鼓,不是常人能維持的狀態。習武之人若想隱藏氣息,往往會刻意壓製心跳與吐納,反而露出了破綻。
她當時隻笑了笑,接過匣子,當著他的麵打開,翻了兩頁。
字跡工整,墨色新鮮,記錄的是媚香樓近三個月向邊境運送藥材的明細。數量、批次、交接地點一應俱全,甚至連押運弟子的名字都列了出來。看起來毫無破綻。
但她記得,原身曾親口說過一句閒話:“蘇雲曦最恨賬本留底,所有私事皆憑心記。”
眼前這份,太過完美。
於是她說了那句暗語:“當年樓主焚香三日,隻為等一隻歸鶴。”
話音落下的瞬間,“灰隼”的右手動了。不是後退,也不是反駁,而是本能地滑向腰間——那裡掛著一柄短刀,刀柄紋路呈虎爪狀,正是威虎門細作專用製式。
他沒說話,可身體已經替他回答了一切。
許羽柒立刻壓低嗓音,換了個方向:“我知道你是誰派來的。但這賬冊……我收了。”她頓了頓,看著對方麵具後微微收縮的瞳孔,“你回去告訴你的主子,祥鶴樓地底第三層,藏著一樣東西,比這更有價值。”
她說完就走,沒有多看一眼。
現在回想起來,那人站在原地足足五息才轉身離去,腳步雖穩,卻比來時快了半分。急著報功的人,從來不會察覺自己正落入陷阱。
馬車駛出兩條街後,停在一處廢棄染坊外。羅景馳從陰影裡走出,掀開車簾。
“人都盯上了?”她問。
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“青篷車拐進了西市岔道,我們的人混進了趕夜市的挑夫隊,會一直跟著。”他頓了頓,“您真要把那個消息放出去?”
“當然。”她冷笑,“薑堰晨既然想知道祥鶴樓有沒有藏寶,那就讓他查去。反正——”她拍了拍懷中的賬冊,“他拿到的,也隻是我想讓他看到的。”
羅景馳沉默片刻,還是開口:“可萬一他不信呢?”
“他會信。”她靠回椅背,聲音很輕,“一個死而複生的樓主,一座封閉十年的地庫,再加上一份來路不明的情報……換了你是他,會不會動心?”
外麵傳來幾聲犬吠,遠處街角有燈籠晃動。許羽柒忽然抬手,示意安靜。
“等等。”她掀開簾子一角,盯著前方路口。
一輛獨輪小車正緩緩推過街心,車上蓋著油布,底下隱約露出半截麻繩捆紮的箱角。推車人穿著粗布短打,頭戴鬥笠,走路時左腿微跛——和之前在鏢局出現的“陳五”一模一樣。
但她知道,那不是陳五。
真正的陳五,今早已經被威虎門抓走,此刻正關在城西大牢裡。
這是個替身。有人想借他的身份傳遞什麼。
她迅速下令:“讓東巷的人繞過去,別驚動他,先看看他要去哪。”
羅景馳點頭離去。她重新坐定,手指輕輕摩挲賬冊邊緣。這時,懷中另一樣東西觸到了掌心——是那塊染血的布條,曬乾後裂成蛛網狀。
她突然想起一件事。
上一次見到這種藥汁混合豬血的偽造手法,是在十年前刑部查封的一起假案中。當時負責驗屍的仵作曾私下提過一句:“這配方,隻有南嶺‘枯骨堂’的人才會調。”
而枯骨堂,早在五年前就被威虎門以“蠱毒害民”為由剿滅。
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