李岩走後，盧象升一直在琢磨一個問題：李自成的情報為什麼這麼靈通？自己的行蹤幾乎剛到朱仙鎮，對方就準確找到了。
大帥，您在想什麼？王文義看到他眉頭緊鎖，忍不住問道。
我在想，我們太被動了。盧象升放下茶碗，李自成對我們的情況了如指掌，我們對他卻是兩眼一抹黑。這仗還怎麼打？
正說著，外麵有人來報：大帥，有個商人求見，說是開封逃出來的，知道一些城內情況。
又是商人？盧象升心中一動，帶進來。
進來的是個五十多歲的老者，衣著樸素但乾淨，舉止間有種商人特有的精明。
小人姓胡，開封胡記糧行的掌櫃。老者拱手道，見過督師大人。
胡掌櫃從開封出來，想必知道城內情況？
胡掌櫃苦笑：督師，小人不瞞您說，城裡已經到了山窮水儘的地步。高知府把老弱婦孺都趕了出來，說是要堅壁清野，但實際上就是嫌城裡人太多，糧食不夠吃。
那你為什麼要出來？
小人的糧行早就開不下去了。胡掌櫃歎氣道，城裡的糧食都被官府征收了，說是軍需。小人這種小商戶，隻能等死。
盧象升仔細觀察著這個胡掌櫃。此人言談舉止都很真誠，不像是作假。
胡掌櫃，我問你一個問題。盧象升忽然嚴肅起來，你覺得這場仗，李自成能贏嗎？
胡掌櫃愣了一下，顯然沒想到會被問這樣的問題。他想了很久，才小心翼翼地說：督師，小人隻是個商人，不懂軍事。但小人覺得...李自成雖然人多，但撐不了太久。
為什麼？
沒糧啊！胡掌櫃說得很實在，小人做了一輩子糧食生意，最懂這個。十萬人馬，一天要吃多少糧食？就算他搶得再多，也禁不住這樣消耗。
那他為什麼還要圍攻開封？
因為城裡還有糧庫啊。胡掌櫃壓低聲音，小人聽說，官府的糧庫裡還有不少存糧，夠十萬人吃三個月的。李自成就是衝著這個來的。
盧象升點點頭，這和之前得到的消息基本一致。但他真正想知道的是另一件事。
胡掌櫃，你在開封做了這麼多年生意，應該認識不少同行吧？
那是自然。小人在河南各地都有生意夥伴。
那你知不知道，有哪些商人在給李自成提供糧草？
這個問題讓胡掌櫃的臉色變了。他猶豫了很久，才說：督師，這種事...小人不太方便說。
為什麼不方便？
因為...胡掌櫃苦笑，因為幾乎所有的大糧商都給李自成提供過糧草。不提供不行啊，李自成的人會搶的。
包括你？
胡掌櫃低下頭：包括小人。督師，小人也是被逼無奈啊。
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盧象升沉默了一會兒。他明白了，這些商人並不是主動投靠李自成，而是被迫的。在亂世中，商人為了保護自己的生意和性命，隻能向強者低頭。
胡掌櫃，我再問你一個問題。盧象升的語氣變得溫和，如果有人能保護你們這些商人，讓你們不用再害怕被搶被殺，你們願意支持誰？
胡掌櫃抬起頭，眼中閃過一絲希望：督師的意思是...？
我的意思是，商人也是百姓，也應該受到保護。盧象升誠懇地說道，如果我能保證你們的安全，你們是不是也能幫助我？
督師，您真的能保護我們？胡掌櫃的聲音有些顫抖。
我可以試試。但我需要你們的配合。
胡掌櫃沉思了很久，最後咬咬牙：督師，小人願意試試。但小人有個條件。
什麼條件？
如果督師敗了，請不要連累小人的家眷。
這話說得很實在，也很殘酷。但盧象升理解，在亂世中，每個人都要為自己的選擇承擔後果。
可以。他點頭答應，但我也有個要求。
督師請說。
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