深夜，乾清宮。
崇禎皇帝朱由檢獨自坐在龍案前，麵前擺著厚厚一摞奏疏。燭火搖曳，將他清瘦的臉龐映得忽明忽暗。作為大明朝的皇帝，他承受著常人難以想象的壓力。
皇爺，夜深了，該歇息了。王承恩輕聲提醒道。
歇息？崇禎苦笑一聲，朕如何能歇息？你看看這些奏疏，哪一件不是火燒眉毛的大事？
他拿起一份奏疏，正是關於李自成重新作亂的報告。李自成這廝，朕以為他已經被盧象升打得一蹶不振，沒想到還能重新聚集人馬。這流寇當真如野草一般，春風吹又生。
王承恩小心翼翼地說道：皇爺，李自成雖然重新作亂，但畢竟元氣大傷，應該不難對付。
不難對付？崇禎搖頭，你可知道，為了對付這些流寇，朝廷已經花費了多少銀兩？戶部的銀子都快見底了，各地的賦稅又收不上來。再這樣下去，朝廷都要維持不下去了。
說到這裡，崇禎的語氣變得更加沉重：而且，朝中大臣各懷心思，黨爭不休。楊嗣昌和溫體仁在朝堂上爭得麵紅耳赤，哪裡還有心思為國分憂？
王承恩不敢多言，隻是靜靜地候在一旁。他跟隨崇禎多年，深知這位皇帝的苦衷。大明朝內憂外患，而朝中大臣卻隻顧爭權奪利，確實讓人心寒。
盧象升...崇禎突然開口，你覺得此人如何？
這個問題讓王承恩有些為難。盧象升的功勞有目共睹，但朝中對他的議論也很多。作為皇帝身邊的人，王承恩必須謹慎回答。
皇爺，盧督師在河南確實立了大功，而且主動分散天雄軍，顯示了忠心。王承恩想了想說道，不過朝中確實有不少議論。
議論？崇禎冷笑，那些人不過是嫉妒罷了。盧象升以萬餘人馬擊敗李自成十萬大軍，解救開封百萬生靈，這樣的功勞，他們誰能做到？
王承恩見皇帝對盧象升頗有好感，連忙說道：皇爺英明，盧督師確實是難得的忠臣良將。
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忠臣良將...崇禎重複著這四個字，眼中閃過複雜的神色。朕也希望他是忠臣良將，但是...
他沒有說完，但王承恩明白皇帝的擔憂。功高震主，這是曆代皇帝最忌諱的事情。盧象升的能力越強，功勞越大，反而越容易引起皇帝的猜忌。
皇爺，您在擔心什麼？王承恩小心地問道。
崇禎長歎一聲：朕在想，如果盧象升真的是忠臣，為何不在戰場上一鼓作氣，徹底消滅李自成？為何要留下後患？
這個問題讓王承恩一時不知如何回答。
還有，崇禎繼續說道，他主動分散天雄軍，看似忠心，但朕總覺得其中有什麼深意。一個真正有野心的人，往往更善於隱藏自己。
王承恩聽出了皇帝話中的懷疑，連忙說道：皇爺，也許盧督師真的隻是想表明忠心呢？
也許吧。崇禎搖頭，但朕不能不防。曆史上有太多功臣最後反叛的例子了。
說到這裡，崇禎站起身來，在殿內踱步：楊嗣昌雖然有私心，但他說的也不無道理。盧象升在河南的所作所為，確實有些可疑之處。私自收編流寇餘部，與地方豪強過從甚密，這些都值得深究。
那皇爺的意思是？
暫時觀察。崇禎停下腳步，讓他協助兵部處理軍務，既不讓他完全失勢，也不給他太大的權力。朕要看看他接下來會如何表現。
王承恩暗暗點頭，皇帝的這個決定確實很明智。既照顧了盧象升的功勞和麵子，又控製了風險。
不過，崇禎話鋒一轉，如果李自成的問題真的嚴重起來，朕還是可能要用他的。畢竟，能夠對付李自成的人不多。
這時，殿外傳來腳步聲，一個小太監匆匆進來稟報：皇爺，楊尚書求見，說有要事稟報。
這麼晚了，楊嗣昌還不休息？崇禎皺眉，讓他進來吧。
不多時，楊嗣昌匆匆進殿，神色有些焦急：臣楊嗣昌參見皇上。
愛卿免禮，這麼晚了還來，有何要事？
楊嗣昌拱手說道：皇上，臣接到密報，李自成的勢力比我們想象的更加龐大。他不僅重新聚集了殘部，還聯絡了其他幾股流寇勢力。
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