這次出使北京，是一個艱巨的任務，也是一次機會——讓清軍高層認識到，晉國不是可以隨意欺辱的。
老爺，東西都收拾好了。仆人進來說道。
方以智點點頭，看著窗外的夜色，喃喃自語，多爾袞……倒想會會這位滿清攝政王。
三天後，北京城。
方以智一行五人，騎馬進入了這座剛剛被清軍占領不久的都城。
街道兩旁，滿是八旗軍的士兵巡邏。城門上飄揚著清軍的旗幟，處處透著肅殺之氣。城內的百姓神色惶恐，行色匆匆，城市的繁華已經不複往日。
真是蕭條啊。隨行的助手感歎道。
清軍剛入關，人心未附，自然如此。方以智淡淡地說，走吧，先去禮部投遞國書。
根據外交禮儀，晉國使者到訪，應該先向清廷禮部遞交國書，然後等待召見。但方以智心裡清楚，這次事情緊急，不能按常規程序走。
在禮部衙門，方以智遞交了國書，並特別說明，此次來京，有要事求見攝政王。禮部的官員看了國書，態度倒還客氣，說會儘快呈報。
當天晚上，方以智一行住進了北京城內的一家客棧。
半夜時分，一個黑衣人悄然翻窗而入。方以智早有準備，並未驚慌，隻是淡淡地說：是傅大人的人嗎？
正是。黑衣人摘下麵巾，露出一張年輕的臉，在下受傅大人之命，在北京接應方大人。
情況如何？
保定那邊，王掌櫃他們還安全，但清軍已經把勒索的銀子漲到了兩萬兩。另外，根據我們的探查，多爾袞對晉國很感興趣，他已經同意明天下午召見您。
方以智點點頭：很好。替我謝謝傅大人。你繼續監視，有任何情況，立即通知我。
黑衣人說完，又悄然離去。
第二天下午，方以智被帶到了清廷的議政處。
這裡原本是明朝的內閣大堂，現在成了多爾袞處理政務的地方。大堂內陳設簡單，正中擺著一張大案，案後坐著一個三十歲出頭的男子，正是滿清攝政王多爾袞。
多爾袞身穿黃色蟒袍，頭戴貂皮帽，臉龐清瘦，眼神銳利如鷹。雖然坐在那裡沒有說話，但渾身散發出一種懾人的氣勢。
晉國使者方以智，參見攝政王。方以智抱拳行禮，不卑不亢。
多爾袞打量著方以智，用流利的漢語說道：方大人不必多禮。聽聞晉國新立，百廢待興，晉王盧象升頗有才乾，本王也是久仰大名。今日方大人遠道而來，不知有何貴乾？
方以智不動聲色地回答：攝政王謬讚了。在下此番前來，是為了一樁小事——我晉國商隊在保定府被扣，理由是走私軍火，勒索銀兩。我晉國商人老實本分，絕無走私之舉。特來請攝政王明察，放我商隊一條生路。
多爾袞眉頭微皺：哦？還有此事？本王倒是不知。
他轉頭對身邊的官員說道：去查查，是怎麼回事。
那官員匆匆離去。大堂內陷入短暫的沉默。
方以智趁機觀察多爾袞。這位滿清攝政王年紀輕輕，卻已經執掌大權，入關不過兩個月，就基本控製了北京和河北大片土地。此人絕非等閒之輩。
方大人。多爾袞忽然開口，本王倒想問問，晉國對我大清，是何態度？
這是一個試探性的問題。方以智知道，自己的回答，將影響晉國和清廷的關係。
他沉思片刻，緩緩說道：攝政王，實不相瞞。我晉國新立，根基未穩，無意與任何勢力為敵。晉王常說，天下蒼生，飽受戰亂之苦，若能各安其位，共謀和平，豈不美哉？
各安其位？多爾袞冷笑，方大人的意思是，晉國要割據一方，與我大清分庭抗禮？
不敢。方以智不慌不忙，晉國隻是據守山西一隅，安撫百姓，恢複生產。至於天下大勢，自有天命所歸。
天命所歸？多爾袞眼中閃過一絲寒光，方大人，你覺得天命在誰？
方以智知道這是個陷阱。如果說天命在清，那就是承認晉國要臣服；如果說天命在晉，那就是直接挑釁。他必須找一個巧妙的答案。
天命無常，惟德是輔。方以智從容答道，誰能讓百姓安居樂業，誰能讓天下太平，天命就在誰那裡。
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