那你就回去。黃道周說，做一個忠臣，死得其所，總比苟且偷生強。
可是……史可法看著黃道周，回去又有什麼用？我一個人，改變不了大局。揚州還是會破，百姓還是會死。我的死，有什麼意義？
黃道周沉默了。
黃大人，史可法說，其實我心裡已經有答案了。我隻是不願意承認罷了。
什麼答案？
我留下。史可法閉上眼睛，不是因為我怕死，而是因為我知道，活著比死更難。回去送死容易，但留下來，建設一個新的國家，讓更多的百姓不用經曆揚州的悲劇，這才是我應該做的。
但是……他的聲音顫抖，我會一輩子背負愧疚。我會一輩子想著，如果我回去了，是不是能多救幾個人。我會一輩子活在自責中。
黃道周拍了拍他的肩膀：史大人，你做了正確的選擇。
正確，但不光榮。史可法苦笑，後人會說，史可法是個貪生怕死的人，在家鄉危難時選擇了逃避。
那就讓他們說吧。黃道周說，真正的曆史，晉國會記得。
八月二十六日，午時。
史可法來到議事廳，向盧象升稟報。
殿下，臣決定留在晉國。他的聲音很平靜，但眼中的痛苦怎麼也掩飾不住。
很好。盧象升說，史大人，我知道你心裡難受。但你做了正確的選擇。揚州守不住，你回去也是白白送死。留在晉國，你能做更多的事。
臣明白。
你先回去休息吧。
史可法行禮退下。走出議事廳，他抬頭看著天空，眼淚終於控製不住地流了下來。
揚州，對不起。
父老鄉親，對不起。
但他知道，他必須活著，必須用餘生來彌補這份愧疚。
同一時間，南明使者正在客房裡等待答複。
使者叫錢謙益，六十四歲，曾是明朝的禮部侍郎，南明建立後擔任禮部尚書。這次他奉命來晉國求援，已經等了兩天。
錢大人，晉王召見。侍衛進來通報。
錢謙益整理了一下衣冠，跟著侍衛來到議事廳。
草民錢謙益，叩見晉王。他跪下行禮。
錢大人請起。盧象升的態度客氣但疏遠，你的來意，本王已經知道了。
那晉王的意思是……錢謙益期待地看著他。
很遺憾，晉國無法出兵。
錢謙益臉色一白：晉王，南明若亡，清軍必然北上。到時候晉國也難以獨存啊！
錢大人，實話實說吧。盧象升說，南明還能撐多久？
錢謙益張了張嘴，說不出話來。
三個月？還是半年？盧象升繼續說，弘光帝昏庸無能，馬士英、阮大铖等奸臣當道，將領貪生怕死，士兵軍紀敗壞。這樣的朝廷，就算我們救了，又能撐多久？
可是……
我知道你要說什麼。盧象升打斷他，你要說那裡有數百萬百姓，有數萬軍隊，有江南的財富。但我要告訴你，這些都救不了南明。因為南明的問題不在外部，而在內部。
錢謙益低下頭，他知道盧象升說得都對。
不過，晉國雖然不出兵，但可以提供一些幫助。盧象升說，我可以賣給你們五千支來複槍，兩千把刀，一萬石糧食。價格……
多少？錢謙益急切地問。
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來複槍一支五兩銀子，刀一把一兩，糧食一石三兩。
錢謙益倒吸一口涼氣。這價格是市價的三倍！
晉王，這……這也太貴了。
盧象升冷笑，錢大人，你知道現在天下有幾個地方能造來複槍？隻有晉國。你知道現在糧價漲成什麼樣了？揚州那邊，一石糧食已經賣到五兩銀子了。我賣你三兩，已經是便宜你們了。
錢謙益咬了咬牙：好，我答應。但能不能先發貨，銀子我們慢慢籌？
不行。盧象升毫不猶豫，一手交錢，一手交貨。
可是南明現在國庫空虛……
那是你們的問題。盧象升站起身，錢大人，我的條件就是這樣。要就要，不要就算了。
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