興武二年二月十五日，護國府議事廳。
錢守道將一摞賬冊重重放在桌上：王爺，各位大人，戶部的銀庫隻剩下三萬兩了。上個月購買蒙古糧食花了四十萬兩，安置難民又花了十萬兩，軍餉還要發二十萬兩。再這樣下去，下個月連官員俸祿都發不出了。
商人的借款呢？盧象升問道。
已經借了二十萬兩，但利息不低，月息一分二厘。錢守道苦笑，而且願意借的人越來越少，都說風險太大。
諸葛青雲捋須道：看來必須開源了。王爺，臣有一策，可解燃眉之急。
先生請講。
征收財產稅。諸葛青雲站起身，走到牆邊的地圖前，晉國境內，富商大戶不少，尤其是太原、大同等地的晉商，家財萬貫。若能征收其財產稅，每年可得稅銀百萬兩。
黃道周皺眉：財產稅？這恐怕會引起商人反彈吧。
反彈是必然的，但也是必須的。諸葛青雲轉身道，現在晉國五十八萬人口，其中九成是貧苦百姓，他們已經在承擔兵役、勞役。而那一成的富戶，除了正常商稅，幾乎沒有額外負擔。這公平嗎？
王維翰聽到這裡，臉色微變。他既是兵部侍郎，又是太原首富，這個政策對他影響最大。
諸葛先生，王維翰開口道，商人做生意本就不易，若是征收財產稅，恐怕會打擊經商積極性。
維翰兄多慮了。盧象升看了他一眼，我們不是要剝奪商人財產，隻是讓富者多出一分力。具體如何征收，大家可以商議。
錢守道拿出一份詳細方案：臣擬定的稅率是這樣的：家產千兩以下者免征，千兩到萬兩者征百分之一，萬兩到十萬兩者征百分之二，十萬兩以上者征百分之三。
百分之三？在座的幾個富商出身的官員都變了臉色。
李大成直言道：王爺，末將雖是軍人，但也知道這稅太重了。十萬兩征三千兩，誰受得了？
那李將軍覺得多少合適？盧象升反問。
李大成想了想：最多百分之一。
百分之一太少，解決不了問題。錢守道搖頭，按這個稅率，全年也就收二三十萬兩，杯水車薪。
爭論持續了一個時辰，最後盧象升拍板：就按錢大人的方案，但有個前提，所有官員必須帶頭交稅，包括本王在內。
眾人麵麵相覷。盧象升繼續道：另外，商稅也要調整。原本三十分之一，現在改為二十分之一。
王爺！王維翰忍不住了，這樣一來，商人的負擔太重了。
重嗎？盧象升站起身，目光掃過眾人，清軍馬上就要打來了，沒錢怎麼打仗？難道讓我們的士兵餓著肚子上戰場？
會議結束後，王維翰獨自留了下來。
王爺，維翰有話直說。王維翰歎了口氣，這個政策一出，太原商會肯定要鬨起來。
鬨就鬨吧。盧象升淡淡道，維翰兄，你覺得是商人的利益重要，還是晉國的存亡重要？
王維翰沉默片刻：自然是晉國重要。隻是……
隻是你夾在中間，兩頭為難是吧？盧象升拍拍他的肩膀，維翰兄，我知道你的難處。這樣吧，你先做個表率，主動交稅。其他商人看到連你都交了，自然不好多說什麼。
二月十七日，太原商會。
商會大廳裡擠滿了人，都是太原城的富商大戶。為首的是綢緞商陳永昌、糧商劉德明、鐵器商趙富貴等人。
諸位，官府要征收財產稅的事，想必大家都知道了。陳永昌陰沉著臉，我陳家三代經商，家產十五萬兩，按新稅製要交四千五百兩。這不是要我的命嗎？
可不是嘛！劉德明附和道，我家八萬兩家產，要交兩千四百兩。再加上商稅提高，一年下來要多交上萬兩銀子。
趙富貴更是激動：這哪裡是收稅，分明是搶錢！我看我們應該聯合起來，集體抗議！
對，罷市！有人喊道，讓官府知道我們的厲害！
正吵嚷間，王維翰走了進來。
王大人來了。眾人紛紛起身。
王維翰在太原商界地位超然，既是首富，又是晉國重臣，大家都給他麵子。
諸位，王維翰坐下後緩緩道，稅製的事，我也知道。說實話，我比諸位交得更多，我家產二十萬兩，要交六千兩。
那王大人的意思是？陳永昌試探地問。
王維翰隻說了一個字。
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