興武二年,十二月十二日。
北風卷地白草折,胡天八月即飛雪。到了這臘月寒冬,塞外的草原早已變成了一片白茫茫的死寂之地。積雪沒過了馬蹄,寒風像刀子一樣在空曠的天地間肆虐,連最耐寒的野狼都縮在洞裡不敢出來。
但在科爾沁草原的腹地,一場比暴風雪更殘酷的殺戮正在進行。
“轟隆隆——”
沉悶的馬蹄聲震碎了冰封的寂靜。一麵麵繡著正藍旗圖騰的戰旗在風雪中獵獵作響。一萬名滿洲鐵騎,身披重甲,如同一堵黑色的鋼鐵城牆,正緩緩向著科爾沁部最後的營地——白狼山大帳壓去。
為首一員大將,麵目猙獰,手持那一根令人聞風喪膽的八十斤狼牙棒,正是多爾袞的親弟弟,英親王阿濟格。
自從定州糧草被燒、冬季南征計劃泡湯後,阿濟格憋了一肚子的邪火。他沒法找盧象升報仇,也沒法找趙雲飛算賬,這股怒火便全部傾瀉到了那個“出賣大清”的叛徒身上。
多爾袞的命令隻有一句話:“殺雞儆猴。滅了科爾沁,把圖魯格的腦袋掛在旗杆上,讓所有蒙古部落看看,背叛大清是什麼下場!”
“王爺,前麵就是圖魯格的老窩了。”一名戈什哈(親兵)策馬彙報,“他們把所有的牛羊和輜重都圍成了圈,看樣子是想死守。”
“死守?”阿濟格獰笑一聲,呼出的白氣瞬間結成了霜,“告訴兒郎們,不用留活口。把他們的男人殺光,高過車輪的孩子一個不留!女人和牛羊,誰搶到就是誰的!”
“嗷嗚——”
滿洲騎兵們發出了野獸般的嚎叫。在他們眼裡,這不僅是一場戰爭,更是一場發財和泄欲的狂歡。
而在幾裡外的白狼山下,科爾沁部的氣氛已經絕望到了極點。
曾經擁有數萬控弦之士的大部落,如今隻剩下不到三千名還能拿刀的戰士。他們依托著幾百輛勒勒車組成的簡易防線,瑟瑟發抖地看著遠處那條越來越近的黑線。
大帳內,圖魯格仿佛蒼老了十歲。他癱坐在虎皮椅上,聽著外麵震天的喊殺聲,手裡緊緊攥著那把方以智送給他的“興武一式”馬槍。
“大汗!頂不住了!”渾身是血的萬戶巴特爾衝了進來,“阿濟格帶的是正藍旗的精銳巴牙喇(白甲兵)!咱們的弓箭射不穿他們的重甲,咱們的馬刀砍卷了也傷不到他們!前鋒營已經全完了!”
“我的信使呢?”圖魯格顫抖著問道,“去太原求救的信使,有消息了嗎?”
“已經去了五天了……”巴特爾哽咽道,“可是這大雪封山,就算信使到了太原,晉國的救兵能飛過來嗎?大汗,咱們完了!是那個方以智騙了咱們!他說晉國會保護咱們,可現在咱們都要死絕了!”
圖魯格慘笑一聲。是啊,此時此刻,太原距離這裡足有千裡之遙。而且這種天氣,誰會為了一個異族部落,冒著嚴寒出兵?
“報——!!”
就在這時,一名負責了望的哨兵跌跌撞撞地衝進大帳,臉上帶著一種見了鬼的表情。
“大汗!來了!來了!”
“誰來了?滿洲人殺進來了?”圖魯格絕望地閉上眼。
“不……不是!”哨兵結結巴巴地喊道,“是……是白色的鬼魂!好多鬼魂!從南邊的雪山上飛下來了!”
……
時間倒回到三天前。
太原,護國府。
當渾身凍瘡、奄奄一息的科爾沁信使跪在盧象升麵前,呈上圖魯格那封沾血的求救信時,整個作戰室陷入了激烈的爭論。
“王爺,不能救!”戶部尚書錢守道第一個反對,“現在是隆冬,滴水成冰。大軍出征,光是凍傷減員就受不了。而且糧草運輸極其困難,我們的鐵路隻修到了陽泉,沒修到大同,更沒修到草原!”
“是啊王爺,”兵部尚書王文義也麵露難色,“圖魯格這老東西首鼠兩端,之前還幫著清軍扣我們的商隊。讓他吃點苦頭也是活該。咱們隻要守好長城,阿濟格也不敢打進來。”
就連一向主張強硬的孫承宗也猶豫了:“救是可以救,但代價太大。若是為了一個外族部落,折損我晉國精銳,不劃算。”
所有人的目光都看向盧象升。
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