興武三年，四月五日，清明節。
北京城的春天已深，漫天的柳絮如雪花般飄落，給這座剛剛重獲新生的古都平添了幾分肅穆與哀愁。
雖然“光複”帶來的喜悅尚未消退，但今日的北京城卻顯得格外安靜。街頭巷尾沒有了叫賣聲，所有的娛樂場所全部停業，家家戶戶掛起了白幡。
因為今天，護國府要舉行一場前所未有的“公祭大典”。
地點，選在了紫禁城北麵的煤山（景山）。
那裡，是前明崇禎皇帝殉國的地方，也是大明王朝實質上的終點。
清晨，通往煤山的街道被灑掃得乾乾淨淨。盧象升並沒有穿那身標誌性的戎裝，也沒有穿象征王權的蟒袍，而是穿了一身素黑色的中山裝，胸前佩戴著一朵白花。
這身裝扮，既莊重又新奇，與周圍那些身穿舊式官服的前明遺老形成了鮮明的對比，仿佛是兩個時代的對視。
“王爺，時辰到了。”負責禮儀的黃道周（禮部尚書，已從太原趕來）低聲提醒道。他的眼圈有些發紅，作為大明的大儒，今天這場典禮對他來說，心情最為複雜。
“走吧。”盧象升點了點頭，邁步向山上走去。
在他身後，是長長的隊伍。
第一梯隊是晉國的核心文武：孫承宗、諸葛青雲、王文義、趙雲飛、李天工、傅青主、錢守道、徐爾覺、李小寶……他們是新時代的締造者。
第二梯隊是前明和反正的舊官僚代表，以及朝鮮、蒙古各部的使節。
第三梯隊，則是從各行各業選出的百姓代表——有工人、農民、商販、教師，甚至還有當初在天津衛帶頭抗剃發的綠營兵劉大眼。
這一安排本身，就充滿了政治意味：在新政權裡，百姓的地位，並不比官僚低。
煤山東麓，那棵著名的歪脖子老槐樹已經被圍欄保護了起來。樹前立起了一塊巨大的無字石碑。
在此之前，關於這塊碑刻什麼，朝堂上曾吵得不可開交。舊官僚們主張刻“大明思宗烈皇帝殉難處”，甚至有人提議尊崇禎為“中華聖人”。
但盧象升力排眾議，決定——留白。
“功過是非，留給後人評說。今天我們來，不是為了給這一棵樹立碑，是為了給一個時代立碑。”
盧象升走到碑前，看著那根早已乾枯的老樹枝，仿佛看見了七年前那個在風雨中絕望掙紮的身影。
三牲祭品擺上，香火點燃。
並沒有繁瑣的跪拜大禮，隻有莊嚴肅穆的三鞠躬。
禮畢，盧象升轉過身，麵對著山下黑壓壓的人群，麵對著那一雙雙迷茫、期待、又帶著些許惶恐的眼睛。
他知道，必須給天下人一個交代了。
“諸位。”
盧象升的聲音通過擴音設備，在山穀間回蕩。
“七年前，就在這裡，大明的天子自縊殉國。有人說，這是大明的不幸；也有人說，這是漢人的恥辱。”
“但這幾年來，南邊的弘光朝廷在做什麼？他們在醉生夢死，在聯虜平寇，在內鬥，在魚肉百姓！他們打著大明的旗號，卻乾著連滿清都不如的勾當！”
人群中發出一陣騷動。那些還心存“大明正統”幻想的遺老們臉色蒼白，卻不敢反駁。
“今天，我站在這裡，不是為了複辟大明，也不是為了給誰當忠臣孝子。”盧象升的聲音陡然提高，帶著一股穿透曆史的霸氣，“我是來告訴大家，舊的時代，結束了！”
“崇禎皇帝死社稷，有骨氣，我們敬他是一條漢子！但他，也是封建皇權的殉葬品！他的死，標誌著‘家天下’的徹底破產！”
“從今天起，我們祭奠他，不是因為他是皇帝，而是因為他是最後一個試圖挽救危局卻失敗了的舊時代統治者。他的死，為我們敲響了警鐘——一家一姓之天下，守不住！唯有天下人之天下，方能長治久安！”
“轟——”
這番話如同一道驚雷，炸響在所有人的頭頂。
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徹底否定“家天下”，這是何等的大逆不道？但這又是何等的振聾發聵？
孫承宗顫顫巍巍地站著，淚水模糊了雙眼。他看著眼前這個年輕的背影，心中最後一絲對大明的執念，終於隨著這番話煙消雲散。大明，真的亡了。但中華，卻迎來了新生。
盧象升從懷中掏出一份早已擬好的《告國民書》，神色莊嚴地宣讀：
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