南京，紫禁城（明故宮）。
與江麵上的囂張不同，此時的南京城內，卻彌漫著一股末日般的頹廢與恐懼。
自從弘光帝朱由崧下令投降清軍殘部後，這座六朝古都就徹底淪為了人間地獄。
多鐸率領的兩萬滿洲殘兵（從山東流竄而來）進城後，並沒有像朱由崧想象的那樣“禮賢下士”，而是直接撕下了偽裝。
多鐸不僅霸占了皇宮，還將弘光帝趕到了偏殿居住，每日稍有不如意便是一頓鞭打。那些曾經主張投降的奸臣馬士英、阮大铖等人，此刻也都成了多鐸腳下的狗，搖尾乞憐。
奉天殿（此時已被多鐸改為帥府）。
多鐸穿著一身搶來的明朝龍袍（但他沒剪辮子，看起來不倫不類），大大咧咧地坐在龍椅上，懷裡摟著弘光帝最寵愛的兩個妃子，手裡拿著一隻燒雞在啃。
“王爺……王爺……”
朱由崧跪在地上，身上穿著一件太監的衣服，瑟瑟發抖，“盧象升的大軍已經到了江北了……咱們……咱們是不是該議和啊？”
“議和？”多鐸把雞骨頭扔在朱由崧臉上，“議個屁的和！盧象升發了檄文，要讓我們亡國滅種！你覺得他會放過我？會放過你這個賣國求榮的昏君？”
朱由崧嚇得磕頭如搗蒜：“那……那怎麼辦啊？”
“怕什麼！”多鐸冷笑一聲，眼中閃過一絲狡詐，“本王雖然隻剩下兩萬人，但咱們手裡有長江天險！有吳長河的水師！還有……”
多鐸指了指殿外，“還有這滿城的百姓！本王已經下令，把南京城所有的城門都堵死！把城裡的青壯年都趕上城牆！若是盧象升敢攻城，我就殺光這城裡的一百萬漢人！我看他盧象升敢不敢背這個罵名！”
這是典型的強盜邏輯，也是多鐸最後的底牌——人質。
“可是……水師真的靠得住嗎？”朱由崧弱弱地問道。
“哼，吳長河那個貪財鬼，我已經許諾封他為‘江南王’，把蘇杭的稅賦都給他。為了錢，他比誰都賣命。”多鐸擦了擦手上的油，“隻要守住長江，盧象升的‘旱鴨子’就飛不過來。等到夏天水漲，瘟疫流行，北方人受不了南方的濕熱，自然就會退兵。到時候，咱們再反攻倒算！”
多鐸的算盤打得很響。按照傳統的軍事常識，北方軍隊確實不習水戰，而且容易水土不服。
但他不知道的是，站在他對麵的，是一個不按常理出牌的穿越者。
“報——！”
一名滿洲戈什哈衝進大殿，“王爺！江防急報！吳侯爺說，江麵上風平浪靜，晉軍毫無渡江跡象，隻是在岸邊紮營。”
“哈哈哈哈！”多鐸狂笑，“我就說嘛！盧象升也就是嘴上功夫厲害！真到了水邊，他也得慫！傳令吳長河，今晚給他送一百個美女過去！讓他給本王盯死了！隻要晉軍敢下水，就喂王八！”
……
這一夜，長江兩岸，心思各異。
南岸的南京城，在恐懼中顫抖。多鐸的屠刀懸在每一個百姓的頭上，人們躲在家裡，不敢點燈，隻能暗暗祈禱那個傳說中的“晉王”能早日打過來，又不希望戰火燒毀家園。
江心的戰船上，吳長河喝得酩酊大醉，做著“江南王”的美夢。
而北岸的晉軍大營，卻出奇地安靜。
五十萬大軍，除了必要的哨兵，全部早早入睡。
但在靠近入海口的一處隱秘水灣裡，也就是瓜洲渡的下遊，幾盞巨大的探照燈（乙炔燈）突然亮起，劃破了漆黑的江麵。
“噗——噗——噗——”
一種從未聽過的、低沉而有力的聲音，伴隨著濃重的黑煙，從下遊緩緩傳來。那不是風聲，也不是濤聲，而是某種巨大機械的心跳聲。
借著探照燈的光芒，可以看到三個龐然大物，正在逆流而上。
它們沒有風帆，卻跑得飛快。
它們的船身不是木頭，而是覆蓋著厚厚鐵甲的鋼鐵。
在船的兩側，巨大的明輪撥動著江水，激起白色的浪花。船頭昂揚，一門門黑洞洞的巨炮，正指著前方的黑暗。
這就是中華國防軍海軍的第一代蒸汽鐵甲艦（明輪版）——“鎮海”、“定遠”、“致遠”。
雖然比起後世的戰列艦，它們還很簡陋，噸位也不過兩千噸。但在這個還處於木帆船時代的長江上，它們就是來自未來的星際戰艦，是無敵的深海巨獸。
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