離開土螻之丘那令人壓抑的昏昧，仿佛隻是跨過了一道無形的門檻，周圍的景象便發生了翻天覆地的變化。
一股溫潤、充滿生機的氣息撲麵而來，洗刷著四人身上殘留的戾氣與疲憊。
他們踏入了一片名為“壽木之林”的奇異森林。
這裡的樹木並非尋常所見，它們高大得超乎想象，樹乾粗壯需數人合抱，樹皮呈現出一種溫潤如玉質的質感，隱隱流動著柔和的光澤。
樹冠亭亭如蓋，枝葉並非翠綠，而是呈現出一種蘊含歲月沉澱的蒼青色，散發出寧靜而悠遠的氣息。
林間光線柔和，並非來自天空（此刻秘境天空依舊是那不變的淡紫色雙日），而是源自樹木本身和樹下叢生的、散發著月白色微光的苔蘚與菌類。
空氣中彌漫著一種難以言喻的清香，深吸一口，便覺肺腑舒暢，連日奔波的勞頓仿佛都被撫平，連陸深肩上那道深可見骨的傷口都傳來一陣麻癢，竟是加速愈合的跡象。
一種祥和、安寧的氛圍籠罩著整片森林，讓人心神不由自主地放鬆下來，生不出絲毫爭鬥之心。
“壽木之林…‘其上多甘木，食之不老’…”
蘇清漪感受著周身洋溢的生命能量，語氣中充滿了敬畏，“這裡是秘境的‘安全區’，據傳是上古時期滋養生命、休養生息之地。看來記載不虛。”
“感覺…好奇妙，”林星遙活動了一下手臂，連日操縱無人機的精神疲勞似乎緩解了許多，“好像整個人都輕快了些。”
孫硯手中的青銅鏡也異常平靜，鏡麵溫潤，不再有劇烈的能量波動或幻象顯現，仿佛回到了它作為一麵普通古鏡的狀態。
陸深則依舊保持著軍人的警覺，但緊繃的神經也確實在這片祥和之地得到了難得的鬆弛。
就在他們沉浸於這片寧靜時，前方一株最為高大的壽木之後，緩步走出一隻異獸。
它形似狐狸，體型卻更為修長優雅，皮毛是月光般的銀白色，流淌著柔和的光輝。
一雙眼睛是清澈的琥珀色，充滿了歲月積澱的智慧與溫和。
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最奇特的是，它的背上並非皮毛，而是生長著一根晶瑩剔透、如同白玉雕琢而成的獨角，角身縈繞著淡淡的生命氣息。
“乘黃。”
蘇清漪幾乎屏住了呼吸，聲音帶著難以置信的激動，“《海外西經》載，‘白民之國…有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽二千歲’。是象征長壽與智慧的瑞獸！”
乘黃並未因他們的到來而驚慌，它優雅地踱步到四人前方不遠處，琥珀色的眼眸逐一掃過他們，目光在孫硯的青銅鏡和陸深懷間（那裡放著開明獸鱗片）稍作停留，最終，它竟然開口發出了聲音！
那聲音並非現代任何語言，音調古老而奇異，帶著某種韻律，仿佛山澗流水、風吹古木，直接回蕩在四人的腦海深處。
蘇清漪和孫硯同時一震。
蘇清漪憑借守脈人傳承中對上古語言的了解，孫硯則依靠青銅鏡對古老信息的共鳴與解讀能力，兩人合力，勉強能夠理解乘黃話語中的含義。
“不必緊張，遠道而來的‘修正者’。”乘黃的聲音溫和而充滿力量，“我觀察你們已久，從你們踏入秘境，淨化那被汙穢的狡，到在共鳴之湖獲得啟示，再到於土螻之丘克製殺意…你們的行為，與那些‘叛火者之後裔’截然不同。”
“修正者？”
孫硯嘗試通過意念與鏡子共鳴，傳遞疑問。
“是的，修正者。”乘黃微微頷首，“秘境正在失衡，古老的循環被打破。而你們，帶著古老的契約（它看了一眼青銅鏡）和守護的意誌（目光掠過開明獸鱗片），行走在修複裂痕的道路上。這與那些隻知索取、破壞，企圖以汙穢之火重燃‘建木之心’的叛徒後裔，自然不同。”
它的話語證實了團隊之前的猜測。
蘇清漪急切地問道：“您說的‘建木之心’，是否就是維持秘境能量循環的核心？它究竟出了什麼問題？”
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