黎明的曙光驅散了夜的黑暗，太原城牆上的血跡與屍體被積雪半掩，空氣中依舊彌漫著揮之不去的血腥味。曹彬站在城樓之上，望著城外契丹營寨的方向，眼中沒有絲毫疲憊，反而閃爍著銳利的光芒。鐵鷂子的夜襲雖被擊退，但耶律休哥的攻勢絕不會就此停歇，若不主動出擊，牽製敵軍，太原城遲早會被拖垮。
“王全斌，郭守文！”曹彬轉身下令，“即刻召集全軍精銳，本帥要挑選死士，趁契丹軍初戰疲憊、防備鬆懈之際，夜襲敵營！”王全斌與郭守文眼中閃過一絲精光，齊聲領命：“末將遵令！”他們深知，被動防守終非長久之計，主動夜襲才能打亂耶律休哥的部署，為太原城爭取喘息之機。
午時過後，太原城帥府前的空地上，數千名宋軍精銳整齊列隊，個個神情堅毅，目光灼灼。曹彬身著鎧甲，手持長劍，走到隊列前，高聲道：“將士們！契丹鐵鷂子昨夜偷襲未果，此刻定然疲憊不堪，防備鬆懈。本帥計劃今夜派死士夜襲敵營，專攻其存放攻城器械的區域，焚毀雲梯、衝車等器械！此去九死一生，願意隨本帥出征者，向前一步！”
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話音剛落，數千名士兵齊聲呐喊，紛紛向前邁出一步，震耳欲聾的聲音響徹上空。“我等願隨將軍出征！誓死焚毀敵營器械！”曹彬滿意地點點頭，目光掃過隊列，最終挑選出五百名身手矯健、武藝高強的士兵組成死士營，由郭守文親自率領。
接下來的時間裡，死士們開始做最後的準備。他們脫下厚重的鎧甲，換上輕便的黑衣，臉上塗抹著黑灰，便於夜間隱蔽；手中的兵器也換成了鋒利的短刀與彎刀，背上則背著裝滿火油與硫磺的陶罐——這是焚毀器械的關鍵。曹彬親自檢查著每名死士的裝備，反複叮囑道：“今夜行動，務必隱蔽，不可戀戰，焚毀器械後即刻撤離！記住，你們的任務是焚毀器械，不是斬殺敵軍！”
郭守文也對死士們進行了最後的部署：“我們兵分三路，一路由我率領兩百人，主攻敵軍存放雲梯與衝車的核心區域；一路由李虎率領兩百人，負責在外圍警戒，阻擋敵軍援兵；最後一路由趙毅率領一百人，攜帶火種與火油，專門負責點火焚毀器械。行動時間定在三更時分，屆時城樓上會點燃三盞紅燈籠作為信號，信號亮起，即刻發起進攻！”
夜幕再次降臨，太原城內外一片寂靜，唯有寒風呼嘯。曹彬立於城樓之上，目光緊盯著城外的契丹營寨，手中緊握著信號燈籠。死士們早已集結在東門內側，做好了出發的準備，他們個個屏住呼吸，眼神堅定地等待著信號。
就在此時，一名身著文官服飾的官員走到曹彬身邊，他正是負責軍中糧草與器械登記的張鑒。張鑒看著城樓下整裝待發的死士，眉頭緊鎖，開口道：“曹將軍，此舉不妥！派遣死士夜襲，風險極大，一旦失敗，不僅損失精銳，還會打草驚蛇，讓耶律休哥加強防備。更何況，我軍的火油與硫磺本就有限，用來焚毀敵軍器械，實屬浪費！”
曹彬聞言，臉色微微一沉，冷聲道：“張大人，眼下契丹軍攻勢猛烈，若不焚毀其攻城器械，不出三日，他們便會再次發起大規模攻城。到那時，太原城危在旦夕，難道這就是你所謂的不浪費？”張鑒卻依舊固執己見：“將軍此言差矣！器械可以再造，精銳士兵卻損失不得。依我之見，不如固守待援，待朝廷援兵抵達，再與契丹軍決戰！”
此時，永寧公主也來到了城樓之上，聽到張鑒的話，她眼中閃過一絲怒意，上前一步道：“張大人！你可知昨夜城頭血戰有多慘烈？將士們浴血奮戰，才守住了城牆。如今曹將軍主動出擊，是為了給太原城爭取時間，為將士們減輕壓力。你不懂戰場凶險，隻知空談浪費，若動搖了軍心，你擔得起這個責任嗎？”
張鑒被永寧公主訓斥得滿臉通紅，卻依舊不服氣，低聲嘟囔道：“公主殿下有所不知，軍中物資本就緊張，如此大規模使用火油與硫磺，後續守城恐會出現物資短缺……”曹彬懶得再與他爭辯，厲聲道：“張大人，軍中之事，自有本帥決斷！你隻需做好你的本職工作，登記好糧草與器械即可，不必在此指手畫腳！”說完，他不再理會張鑒，舉起手中的信號燈籠，目光緊盯著三更時分的到來。
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