是要借機打壓曹彬，動搖自己的決策，為日後培植勢力鋪路。
趙匡胤並未立即表態，殿內再次陷入沉寂。片刻後，宰相趙普出列，手持朝笏，語氣堅定地直指核心：“晉王殿下所言‘風聲’，不知出自何人之口、何地之事？監軍張鑒每日皆有奏報遞至樞密院，詳述太原戰局與曹樞密行事，字字句句皆是實情，何以從未提及堅壁清野酷烈、民怨暗生之事？分兵奇襲雲中，亦是曹樞密與張鑒商議後定下的計策，意在牽製契丹兵力，何來‘不顧勸阻’之說？”
趙普目光如炬，望向趙光義：“當此戰時，前方將士浴血奮戰，後方卻妄議大將、散布流言，恐非國家之福。若流言傳至北疆，動搖軍心，後果不堪設想。晉王殿下此舉，未免太過草率。”
麵對趙普的詰問，趙光義神色不變，依舊從容淡定：“趙相所言極是。正因監軍奏報與民間風聲相悖，才更需徹查。張鑒雖忠謹，卻久在曹彬麾下，難免有回護之心。遣重臣前往核查，既是為辨明是非，還曹樞密清白，亦是為安撫北疆百姓，免得流言愈演愈烈，影響大局。”他巧妙地將皮球踢回，既不得罪趙普，又堅持了自己的主張，還順勢暗指張鑒“回護曹彬”。
趙普還欲再辯，趙匡胤抬手示意他退下，沉聲道：“北疆戰事，關乎家國存亡，需慎之又慎，不可倉促定論。今日朝議暫到此處，容朕細思，午後再召諸卿議事。”
此言一出，百官皆知宋王殿下意在緩和局勢，紛紛躬身行禮：“遵宋王殿下旨意。”退朝時，百官三五成群，議論紛紛，李崇矩、竇儀等文臣暗自點頭，覺得晉王之言有理，議和之事或有轉機；劉廷讓等武將則憂心忡忡，擔心宋王殿下被流言影響，對曹彬產生猜忌；更多人則徘徊觀望，等著午後的最終決斷，主和的空氣如同秋風般，悄然在朝堂內外彌漫開來。
與此同時，晉王府深處的密室之中，燭火搖曳，映得幾人麵色陰晴不定。趙光義端坐主位，手中把玩著一枚玉佩，嘴角帶著若有若無的笑意。下首，幕僚程德玄、禦史中丞王繼英分列兩側，神色恭敬。
“今日朝堂之上，不過是投石問路。”趙光義緩緩開口，語氣平靜，卻透著胸有成竹的算計，“宋王殿下心思深沉，素來倚重曹彬，絕不會因幾句流言便輕易動搖，更不會即刻同意議和。我等今日的目的，並非逼宋王殿下定策，而是步步為營，將‘戰局不利’與‘曹彬過失’牢牢綁定，讓朝野上下都覺得，太原之困，曹彬難辭其咎。”
王繼英躬身道：“王爺高見。隻是趙普今日公然反駁，恐怕會壞了咱們的計劃。”
“趙普護著曹彬，本就在意料之中。”趙光義冷笑一聲，“他與曹彬皆是宋王殿下潛邸舊臣，一文一武，相互扶持，自然要為曹彬辯解。但他越是維護，咱們越要推動核查，隻要把水攪渾，讓流言深入人心，便不愁找不到機會。”他看向王繼英，下達指令：“你即刻回禦史台，發動屬下禦史，接下來三日內，連續上疏。切記，不可直接談和戰，隻彈劾‘邊將專權，監軍形同虛設’‘勞師遠征，國庫虛耗過甚’‘北疆民怨沸騰，恐生民變’，把輿論焦點引到曹彬身上，營造他‘功高震主、行事失度’的氛圍。”
“臣遵旨。”王繼英躬身領命。
趙光義又看向程德玄：“你去聯絡三司的幾位大人，讓他們在私下場合多‘憂慮’糧草消耗之事，就說北疆戰事遷延，糧草耗儘，恐會影響南方荊湖、後蜀的用兵計劃——宋王殿下誌在統一，最看重此事，必然會心生顧慮。”
程德玄點頭應道：“屬下明白。隻是南方用兵尚在籌備之中，這般言論，會不會太過明顯？”
“越是隱晦，越有力量。”趙光義眼中閃過一絲狠厲，“不必明說，隻需點到為止，讓朝中大臣們自行聯想便可。另外，你安排一下，今夜我要去拜訪範質、王溥二位老大人。他們雖已淡出中樞，卻德高望重，在文官集團中頗有影響力。我以請教國事為名，向他們透露對曹彬‘尾大不掉’的憂慮，借他們之口散播出去，清議自會偏向我們。”
要知道，範質、王溥身為後周舊臣，雖被趙匡胤留用，卻早已被趙普等潛邸舊臣架空，心中本就有不滿。借他們之口攻擊曹彬，既能動搖清議，又能借他們的身份掩人耳目，可謂一舉兩得。
最後，趙光義補充道：“還有監軍張鑒。你立刻派人快馬傳信給他，下一封奏報，讓他‘如實’反映太原城內物資短缺、軍民疲憊之狀，多寫些將士苦寒、百姓流離的細節，凸顯他‘憂國憂民、與士卒同甘共苦’的姿態，但絕不可提曹彬具體戰術失誤，更不可附和流言。”
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