深秋的汴京，晨光帶著刺骨的寒意，穿透內侍省的窗欞，落在青磚地麵上，映出斑駁的光影。昨夜朝堂爭議的餘波尚未散儘，皇城深處已開始緊鑼密鼓地執行宋王趙匡胤的決策，一場關乎北疆戰局的信息傳遞，正悄然拉開序幕。
內侍省內，四十餘歲的王繼恩身著青色內侍官袍，身姿挺拔，麵容沉靜，正垂首立於殿中。他自趙匡胤潛邸時便追隨左右，精明乾練，心思通透，如今掌皇城司部分廉察職事，是宋王最信任的宦官之一。殿上蟠龍座旁，趙匡胤手持一卷敕書，目光落在王繼恩身上，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴。
“王繼恩，命你為中使，持此敕書，攜禦用藥材百箱、錦緞五十匹，即刻啟程赴太原。”趙匡胤抬手示意內侍遞過敕書與信物，“你此去，代陛下與孤撫慰北疆將士，詳察太原軍民守禦實情，軍中大小事務，皆可過問，無需避諱，回京後具實以報，不得有半分隱瞞。”
王繼恩上前一步，雙手接過敕書與信物，躬身叩首：“奴才遵宋王殿下旨意，定當儘心竭力，不辱使命。”
趙匡胤俯身凝視著他，眼神深邃如古井，緩緩補充了一句，聲音壓得極低，卻字字清晰：“王繼恩，你是跟著朕多年的老人，北疆局勢複雜，朝堂流言亦多。此去太原，你當知何事該看，何事……該看不見。”
王繼恩心頭一震，瞬間領會了宋王的弦外之音——殿下要他察實情，更要護曹彬，既要堵住朝堂非議的口舌，又不能讓流言動搖前線軍心。他當即再叩首，語氣堅定：“奴才明白，隻做宋王殿下的耳目，辨是非，明黑白，絕不多言半步。”
“起來吧。”趙匡胤頷首，“速去挑選人手，十名精乾內侍，四名皇城司親事官，皆著便衣隨行，儀仗從簡卻要鮮明，既顯欽差威儀，又便於趕路。今日午時前，務必出京。”
“奴才遵旨。”王繼恩領命退下，片刻後便有條不紊地組建好欽差隊伍。內侍們打點好藥材、錦緞與儀仗，親事官暗藏兵刃，喬裝成隨行仆從，一行人於午時前準時出了汴京北門，向著北疆疾馳而去，車馬揚塵，在深秋的官道上留下一道匆匆的軌跡。
同一日午後，汴京曹府側門，一處僻靜的巷口，行人稀少，寒風卷著落葉簌簌作響。一名衣著普通、滿身風塵的軍漢，背著一個破舊的布囊，左右張望片刻後，輕輕叩了叩側門的銅環。門扉悄然打開一條縫隙，一名家仆探出頭，看清來人模樣後，立刻側身將他引入府中，動作迅速而隱秘。
軍漢被引至府中深處的密室，室內隻點著一盞油燈，光線昏暗。永寧早已在此等候，一身素色布裙，神色沉穩，不見半分慌亂。她見軍漢進來，抬手示意家仆退下，沉聲問道：“可是武德司的兄弟？”
軍漢躬身行禮，語氣恭敬：“小人周安，乃殿前司士卒，曾隨曹樞密征戰，現奉宋王殿下之命，傳遞密信。”說罷，他俯身坐下，脫下右腳的布鞋，小心翼翼地拆開鞋底夾層，取出一枚拇指大小、封蠟完好的蠟丸，雙手捧起，“此信需交曹樞密親啟，沿途有武德司兄弟接力護送，絕無閃失，請夫人放心。”
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永寧緩步上前，接過蠟丸，指尖觸及冰涼的蠟封，心中了然這封信的分量。她示意侍女取來銀兩，遞給周安：“辛苦兄弟了，這點盤纏你收下。回稟宋王殿下，曹府上下感念殿下天恩，北疆將士必同心同德，死守太原，不負殿下所托。”
周安推辭不過，收下銀兩，再次躬身：“小人定將夫人的話帶回。小人需即刻返程複命，告辭。”說罷，便轉身離去，依舊從側門悄悄退出，融入巷口的人流之中，蹤跡難尋。
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