太原帥府議事堂,晨霜凝於窗沿,天光透過疏欞斜斜鋪在案上,曹彬身著素錦常服,手持狼毫立在素箋前,眸底凝著沉鬱。案頭趙普的密信字字清晰,汴京三日詳議終了,趙光義一黨仍咬著派監軍之事不放,甚至暗中搜羅他“治軍專斷”的口實,朝堂爭議未有半分平息,北疆將士已有微詞。
郭守文與崔翰立在側,麵色憤憤:“將軍,趙光義一黨擺明了要掣肘您,汴京這般內耗,北疆將士心寒!您浴血守土,反倒落了話柄,這口氣咽得下嗎?”
曹彬筆尖輕蘸墨汁,語氣平靜卻藏著無奈:“北疆初定,耶律休哥在幽州整兵待發,我若與朝堂硬爭,反倒坐實‘擁兵自重’的罪名,不如以退為進。”
言罷,他俯身揮毫,筆鋒沉穩懇切,一紙辭表頃刻間落定。表文先言北疆之功,全賴將士用命、宋王庇佑,再自陳“才疏德薄,驟擔重任,恐難服眾”,又提朝堂對北疆兵權多有議論,恐自己繼續駐守,徒引朝野猜忌,亂君臣之心、寒將士之誌,故懇請宋王趙匡胤恩準,解去職務,收回兵權,歸田閒居,以全君臣之義。
這辭表,謙辭滿紙,卻字字皆是不滿——不滿朝堂無端的猜忌,不滿趙光義一黨的步步算計,不滿自己守土衛國,反遭流言詆毀。曹彬閱畢,親自謄抄蓋印,喚來心腹信使:“快馬加鞭送往汴京,親手呈給宋王殿下,途中不得經任何人之手。”
信使藏表於貼身錦囊,策馬疾馳出太原。曹彬立在窗前,望著北方官道方向,眸中無半分退隱之意。他深知,耶律休哥未除,北疆防線係於一身,豈能真的歸田?此番上表,不過是以退為進,逼宋王在朝堂定下調子,斷了那些權謀算計,也讓天下人看清宋王對功臣的態度。
汴京宋王府議事堂,第二次北疆封賞議事正陷入焦灼。李涵等趙光義黨羽依舊堅稱“曹彬手握重兵無人製衡,終為社稷隱患”,執意要派心腹任太原監軍;趙普寸步不讓,厲聲反駁“北疆軍務瞬息萬變,監軍掣肘必誤戰機,曹彬忠心耿耿,何須製衡”。
趙光義立於群臣之列,麵色沉凝,看似中立,實則頻頻示意黨羽緊咬不放,言語間句句不離“製衡兵權,以安朝堂”,顯然仍未放棄掣肘曹彬的心思。
趙匡胤端坐主位,指尖重重叩擊桌案,麵色愈發沉鬱。他看著堂下爭論不休的群臣,聽著那些藏著算計的言辭,心中早已不耐。恰在此時,親衛快步入內,躬身呈上一封封緘完好的信箋:“殿下,太原急報,曹樞密親手所寫辭表,信使剛至,即刻呈進。”
“辭表?”趙匡胤眸色驟沉,伸手接過信箋,拆開火漆展開。曹彬沉穩的字跡映入眼簾,越往下看,他的臉色越難看,指節因用力而泛白,素箋被捏得皺起。待閱畢最後一字,堂下爭論聲仍在,趙匡胤猛地抬手,將那道辭表狠狠砸在青石地上,素箋翻飛散落於眾臣麵前。
“夠了!”
一聲震怒的喝斥,如驚雷炸響在議事堂,堂內瞬間鴉雀無聲。所有大臣皆被這突如其來的怒火驚住,紛紛躬身垂首,連大氣都不敢出。趙光義臉上的沉凝瞬間僵住,心頭咯噔一聲,生出強烈的不安。
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趙匡胤猛地站起身,王顏震怒,目光如刀掃過堂下群臣,厲聲喝道:“曹彬血戰北疆,以風雪夜戰擊潰耶律休哥十五萬大軍,平定北漢,解救數千漢民,守住我大漢北疆門戶,此等不世之功,孤待他不薄,可我大漢朝堂,竟容不下一位功高之將嗎?!”
他指著地上的辭表,怒火難遏:“曹彬在表中言‘恐引猜忌,願歸田閒居’!他在北疆浴血守土,換來的卻是朝堂之上的爾虞我詐、無端猜忌,換來的是流言蜚語、步步掣肘!你們捫心自問,若無曹彬,太原早已城破,契丹鐵騎早已南下,你們今日還能站在這裡爭論監軍之事嗎?!”
“殿下息怒!”眾臣齊齊跪拜在地,無人敢抬頭。趙光義麵色尷尬,垂首之際,眸底閃過驚悸與不甘,卻半句辯解也不敢有。
趙匡胤怒火未熄,目光掃過趙光義一黨,語氣冰冷如鐵,字字敲打:“近日汴京流言四起,說曹彬擁兵自重、圖謀不軌,這些流言從何而來,孤心裡清楚!今日孤把話撂在這裡,曹彬乃我大漢柱石,忠心耿耿,日月可鑒!誰再敢散布流言、猜忌功臣,以謀逆論處!”
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