兵帶著不甘和劫後餘生的複雜情緒，開始緩緩向後撤退。他們留下了缺口內外堆積如山的屍體和一片狼藉。
晉州城，再一次，奇跡般地守住了。
當最後一名敵軍的身影消失在視野中，缺口處殘存的守軍，許多人直接癱倒在血泊和屍體旁，連動一根手指的力氣都沒有了，隻有胸膛還在劇烈起伏。劫後餘生的茫然與巨大的疲憊席卷了每個人。
曹彬拄著長槍，劇烈地喘息著，感到全身的骨頭都像散了架。他望向身旁，張誠終於支撐不住，單膝跪倒在地，用戰刀勉強支撐著身體，渾身大大小小的傷口還在滲著血，尤其是左腿那支斷箭處，更是血肉模糊。他喘著粗氣，抬起頭，布滿血汙的臉上，那雙眼睛卻依然明亮，望向曹彬，帶著詢問和一絲完成任務的釋然。
“將軍……缺口……守住了……”他的聲音微弱得幾乎聽不見。
曹彬心中一酸，快步上前，扶住張誠的肩膀，聲音沙啞而沉重：“守住了！張誠，好樣的！弟兄們，都是好樣的！”他環顧四周，看著那些犧牲的親兵和守軍士兵，看著他們年輕而永遠凝固的麵龐，一股巨大的悲愴和無力感幾乎將他淹沒。這些忠誠勇敢的士兵，為了這座城，流儘了最後一滴血。
而那城牆塌陷的巨大缺口，在如血夕陽的映照下，更像一個猙獰而危險的傷口，裸露在那裡，夜風從中呼嘯而過，帶著死亡的寒意。曹彬很清楚，今夜若不將其堵上，明日天一亮，聯軍主力再次猛攻，晉州必破無疑！
“李參軍！”曹彬強迫自己從悲傷和疲憊中掙脫出來，聲音帶著不容置疑的決斷。
“末將在！”李參軍快步上前，他的官袍早已被血汙和塵土染得看不出本色。
“立刻組織人手，統計傷亡，優先救治重傷員！王副將，加固其他段城牆防禦，防止敵軍夜襲！”
曹彬頓了頓，目光投向缺口附近那些被飛石砸毀或波及、部分受損的民房，眼中閃過一絲痛苦和掙紮，但隨即被更堅定的決然取代，“還有……征用！征用附近所有完好或受損的民房！拆！把房梁、椽子、門板、磚石，所有能用的材料，全部運到這裡來！連夜！必須連夜把這個缺口給我堵上！壘實！加固！”
“將軍！”李參軍聞言渾身一震，臉上露出極度不忍之色，“這……這些都是百姓們世代居住的房屋，是他們的安身立命之所啊……這，這讓百姓們如何……”
一旁的王副將也嘴唇嚅動，欲言又止，顯然也覺得此舉太過酷烈。
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曹彬猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛死死盯著他們，聲音陡然拔高，帶著一種近乎殘酷的冷靜和嘶啞：“房屋？！城池若破，這些房屋還能是他們的嗎？！到時候，連命都沒了！還要房子何用？！是暫時失去居所，還是全家死絕，妻女受辱，祖宗牌位都被付之一炬？！你們告訴我，選哪個？！”
他猛地踏前一步，不再理會李參軍和王副將，而是環視周圍那些幸存下來的、疲憊麻木的士兵，以及一些被戰鬥吸引過來、麵帶驚恐和茫然的裡正與百姓，用儘全身力氣，提高音量，確保每個人都能清晰地聽到他的每一個字：
“鄉親們！將士們！你們都看到了！城牆破了！我們的兄弟用命才暫時守住了這裡！不用這些材料堵上，明天，北漢叛軍和遼狗就會像潮水一樣從這裡殺進來！到時候，滿城男女老幼，一個都活不了！我曹彬在此，對天立誓！”
他舉起右手，指向血色蒼穹：“今日，為守晉州，為保滿城生靈，不得已征用諸位家中一梁一木，一磚一石！所有被征用之物，皆由官府登記在冊，絕不遺漏一戶！待打退敵軍，守住了晉州，我曹彬必親自奏明宋王大將軍，由官府出資，雙倍賠償！為爾等重建家園！若有半句虛言，若有一戶未能得到賠償，我曹彬，願受天打雷劈，不得好死！”
他的話語如同重錘，狠狠敲在每個人的心上。起初是驚愕、不願和恐慌，但看著那如同地獄入口般的城牆缺口，聞著空氣中濃鬱不散的血腥味，想起白日裡慘烈到極致的廝殺，再想到城破後那可以預見的、家破人亡的可怕後果，以及曹彬那斬釘截鐵、甚至發下毒誓的承諾……人群中開始有了騷動，複雜的情緒在交織。
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