臘月的寒風，如同無數把無形的小刀，掠過成都平原枯黃的草尖，卷起官道上的浮塵，帶著刺骨的涼意和一種難以言喻的蕭瑟。今日，是後蜀主孟昶及其宮眷、部分近臣啟程離開成都，前往汴梁的日子。這座城池，這個國度，曾屬於他的時代，在這一刻，隨著車輪的轉動，正式宣告終結。
城東萬年橋頭，早已肅立著一支隊伍。與月前入城時那軍容鼎盛、殺氣騰騰的景象不同，今日這支隊伍，更顯莊重、肅穆，甚至帶著一絲刻意營造的、近乎於禮儀的平和。曹彬身著紫色朝服，代表著他的品級與身份，外罩一件禦寒的深色狐裘大氅，並未佩戴沉重的甲胄，隻腰間懸著一柄象征性的儀劍。他靜靜地立於橋頭，身形挺拔如鬆，目光平靜地望著城內方向，等待著那支特殊隊伍的到來。他身後，是精心挑選出的五百東路軍騎兵。這些士卒，皆是軍中健者，此刻甲胄擦得鋥亮，槍矛如林，旗幟鮮明，在冬日稀薄而蒼白的陽光下閃爍著冷冽而整齊的光芒。他們沉默地佇立著，軍容嚴整，鴉雀無聲，仿佛一道鐵鑄的牆壁。他們今日的角色，並非押解囚犯的獄卒，而是護衛前朝君主最後一程的儀仗，是展示新興王朝威嚴與秩序的活雕塑，更是曹彬個人意誌——“以禮相待，以威示人”的具象化體現。
在儀仗隊伍的中後方，是數十輛早已準備好的馬車。最前方那輛最為寬大，裝飾雖已刻意去除了所有可能被視為僭越的龍鳳紋飾，但用料和工藝仍顯露出不凡的華貴，裡麵即將乘坐的，便是曾經的蜀主孟昶與其最親近的家眷。後麵的車輛依次排列，載著那位名動蜀中的花蕊夫人（徐氏）、孟昶的生母李太後、其他幾位有品級的妃嬪、尚且年幼的皇子公主，以及如李昊等一批審時度勢、願意隨行北上的降臣。車輛周圍，隻有少量被允許隨行的原蜀宮的內侍和宮女，他們穿著舊日的宮裝，個個麵色淒惶，眼神空洞，步履沉重得如同灌了鉛，與周圍東路軍士兵那挺拔昂揚的姿態形成了無聲而殘酷的對比。
空氣中彌漫著一種複雜難言的氣氛。悲傷、屈辱、恐懼、茫然，以及一絲對新朝是否真能如曹太保所承諾那般“寬仁”的微弱期盼，交織在每一個蜀宮舊人的心頭。
與此同時，城西方向，也迤邐來了一小隊人馬，約百餘人，由王全斌麾下的一員稗將率領。這些人馬與城東的儀仗截然不同，個個頂盔貫甲，全副武裝，手持出鞘的利刃，眼神警惕甚至帶著幾分毫不掩飾的審視、輕蔑與不耐，死死盯著孟昶車駕的方向。他們的姿態，與其說是護衛，不如說是押送囚犯的看守，充滿了壓迫感。這兩支風格迥異的隊伍，一東一西，一禮一兵，尚未交接，便已在萬年橋頭形成了一種鮮明而尷尬的對峙。
曹彬對西邊來的那隊人馬，仿佛視若無睹。他的全部注意力，都集中在從城內緩緩駛出的孟昶車隊上。當孟昶那輛主車駛近橋頭時，曹彬穩步上前，在車駕前約五步處站定，微微拱手，動作規範而帶著一份不容褻瀆的莊重，聲音平和卻清晰地穿透了寒冷的空氣：“蜀公，時辰已到，路途遙遠，可以啟程了。”
車簾被一隻略顯蒼白、保養得宜卻已微顫的手掀開了一道縫隙，孟昶探出頭來。不過短短月餘，這位昔日偏安一隅、享受了數十年太平富貴的君王，仿佛驟然老了十歲不止。麵色是久不見日光的憔悴蠟黃，眼袋深重，眼圈烏黑，往日的雍容氣度與閒適風采，已被一種難以言喻的落寞、驚懼以及對未來命運的深深憂慮所取代。他看了看車外肅立的曹彬，又看了看曹彬身後那支軍容嚴整、卻並無撲麵而來殺氣的隊伍，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有亡國之君的刻骨屈辱，有離開這是非之地的些許釋然，也有一絲對曹彬在此刻仍儘力維持他最後體麵的、不易察覺的感激。
“有勞……曹太保費心安排了。”孟昶的聲音有些乾澀，帶著久未言語的沙啞，每一個字都仿佛耗去了他不少氣力。
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“分內之事，不敢言勞。”曹彬語氣依舊平靜無波，如同深潭，“此去汴梁，山高水長，蜀公還需多多保重貴體。陛下寬仁厚德，天下皆知，必會以禮厚待蜀公及諸位家眷，保全富貴，以彰聖朝氣象。”
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