返回居住區的路途，成了一段被無限拉長的、在刀尖上跳舞的煎熬。每一次拐角都可能撞上聞訊而來的巡邏隊，每一次陰影的晃動都像是追兵逼近的預兆。薇奧萊塔將速度與隱匿發揮到了極致，身體緊貼著冰冷的牆壁，如同融入其中的一道墨綠斑痕。她強忍著腦海深處因強行切斷共情鏈接而產生的、如同腦髓被攪動般的劇痛，以及周身能量回路過載後的灼熱與空虛感。
幸運，或者說，不幸中的萬幸是，那股鎖定她的強大意識在持續掃描了廢棄區域無果後，似乎並未立刻擴大搜索範圍到整個總部上層。或許對方也心存疑慮，不確定那短暫的能量爆發究竟是確有其事，還是古老區域不穩定的能量殘留造成的誤報。
這給了她一絲喘息之機。
當她終於有驚無險地滑入自己的房間，反手將門鎖死的瞬間，雙腿一軟，幾乎癱倒在地。她背靠著冰冷的金屬門板，劇烈地喘息著，冷汗早已將作戰服浸透，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。
來不及休息。她掙紮著爬起，以最快速度換下沾染了灰塵和汗水的作戰服，將其塞進一個隱蔽的夾層裡。然後迅速躺回床上，拉過被子，調整呼吸，努力讓自己看起來像是從未離開過。
幾乎就在她剛剛躺好的下一秒，一陣急促而有力的敲門聲便響了起來，打破了淩晨的寂靜。
“青蝕執行者！請開門！安保檢查！”門外傳來冰冷而程式化的聲音，是總部內部安保部隊的成員。
來了！速度好快！
薇奧萊塔心中凜然，但臉上卻適時地露出一絲被驚醒的茫然和虛弱。她深吸一口氣，用帶著睡意的、沙啞的聲音回應：“…請稍等。”
她故意放慢動作，趿拉著鞋子，步履略顯蹣跚地走到門邊，打開了房門。
門外站著四名全副武裝的“鐵砧”小隊成員，厚重的裝甲在走廊燈光下泛著冷光，為首的隊長目光銳利地掃過房間，最後落在薇奧萊塔蒼白而帶著倦容的臉上。
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“抱歉打擾，青蝕執行者。”隊長的聲音透過麵罩顯得有些沉悶，“監測係統顯示你居住區域附近出現異常能量波動，為確保你的安全，需要進行例行檢查。”
“異常能量波動？”薇奧萊塔微微蹙眉，配合地讓開身位，同時用手揉了揉額角，顯得有些不適，“我一直在休息…可能是之前任務的後遺症，能量核心偶爾還是不太穩定。”
她主動提及“後遺症”，並將一絲微弱而紊亂的輻射能量波動刻意散發出來，與她之前偽裝的狀態完全吻合。
隊長點了點頭，沒有多說什麼，打了個手勢，兩名隊員立刻進入房間，開始用攜帶的儀器進行掃描。掃描重點集中在窗戶、通風口以及能量殘留異常的區域。
薇奧萊塔的心提到了嗓子眼，尤其是當掃描儀器的探頭掠過她藏匿作戰服的夾層方向時。她強行維持著臉上的平靜，甚至適當地流露出些許被冒犯的不快。
儀器發出了幾聲輕微的嘀嗒聲，顯示檢測到微量的、不穩定的輻射殘留，但並未發現外來入侵或非法能量裝置的跡象。
“檢測到微量同源能量殘留，符合目標自身能量場不穩定特征。”一名隊員報告道。
隊長看了看薇奧萊塔虛弱的樣子，又看了看掃描數據，似乎接受了這個解釋。“情況已記錄。建議你如有任何不適，及時聯係醫療中心。打擾了。”
說完，他便帶著隊員轉身離開，沒有絲毫拖泥帶水。
房門重新關上，薇奧萊塔靠在門後，緩緩滑坐在地，這才感覺到後背早已被冷汗完全浸透。好險…若非她提前布局，偽裝出能量不穩的假象，剛才那一關絕不會如此輕易度過。
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